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捧著一堆又一堆的干草，小喜子動作迅速地鋪了個簡陋的干草床，來招待他的救命恩人。
「大哥，今晚就委屈你睡這小綁樓吧。」
「嗯。」司馬燁也不在意，和衣便坐在干草堆上。
不知怎麼地，眼前這個活潑熱情又古靈精怪的小伙子，竟莫名勾動他內心深處的某根心弦，一抽一緊，震顫不已。
「嘿嘿，掌櫃的壓根就沒想到我會在他馬廄里動手腳，大哥，你可別看這閣樓小，這可是我熬了幾個通宵親手搭建的，怎麼樣？厲害吧？」小喜子自豪的望向司馬燁，一臉等待他贊美的樣子。
「厲害。」司馬燁悶哼道。
這小子真是純真得可以，他想。
小喜子笑得嘴都快裂到耳邊了，他得意地躺到草堆上，雙手枕在頭下，兩腿交疊一晃一晃的，忽地大喊︰「老田，你那還舒服吧？」
沒听到樓底下田宏的回答，小喜子聳聳肩的自言自語。「他大概還在生氣，真是的，他明明長得比大哥老，我叫他老田，又有啥不對？還像個娘兒們似的跟我鬧別扭，唉，真沒度量。」說完，還搖了搖頭。
司馬燁聞言，差點忍俊不住的大笑，幸好田宏為保護他的安危，留在馬廄守夜，不願上閣樓同他一塊歇息，否則若是讓田宏听到這小子口無遮攔的批評，只怕非拆掉他的骨頭不可。
「大哥，田宏是你的什麼人？」小喜子好奇地問。
「護衛，屬下，兄弟，朋友。」這小子的嘴巴好像沒有一刻安靜，司馬燁暗忖。
「這麼復雜。」小喜子皺眉的咕噥一句。「你們要上哪兒去？」邊問邊換個姿勢，一手支著頭側躺著。
「擎劍山莊。」
「做啥？」小喜子活像縣太爺問案似的追問不休。
「找人以及賀壽。」奇怪的是，司馬燁也挺合作的，有問必答。
小喜子若有所思的說︰「好象挺好玩的樣子。」
「那你今後有何打算？」司馬燁關心的問。
他想這小子定是家中困苦，才出外干活，現在被解雇了，想必全家生計必會陷入困境，也許他可以拿些銀兩給這小子，讓他做些買賣營生，好維持家計。
「打算？」說著，小喜子坐起身，盤著腿面對司馬燁，「當然是跟你走啊！」他理所當然的宣稱。
「跟我走？」司馬燁訝然地瞪著他。
「是呀，大哥，我的命是你救的，我小喜子書雖然沒念多少，可是知恩圖報這點道理我還懂的，從今以後，我要做牛做馬伺候大哥一輩子。」小喜子語氣堅決的說。
「做牛做馬伺候我一輩子？」司馬燁喃喃重復。
那不是跟粘人的麥芽糖沒什麼兩樣？
「是呀，你走到哪我就跟到哪！」小喜子用力點點頭，心中暗自竊喜。
誰叫他剛給人轟了出來，正愁沒地方好容身呢，瞧大哥氣度恢宏、沉毅威猛，渾身充滿力量與王者之風，可見他絕非泛泛之輩，跟著大哥，應該會有好日子過才對；只要避開大哥那讓他渾身發熱，心慌戰栗的銳利眼眸，那一切可就再完美不過了，小喜子得意的打著如意算盤。
「大哥，你臉色怎麼這麼難看？」
驀地，司馬燁迅如閃電地抱住小喜子翻身一滾。「咻咻」兩聲，有兩支飛鏢掠過他們頭頂上方，射入干草堆里。
接著，「砰」地一聲，五、六名黑衣人破瓦而入，手持長劍一同攻向司馬燁。
「哇，大哥，救命！」小喜子像只八爪章魚般緊粘在司馬燁身上，嘴里還叫嚷不休。
這些黑衣人攻勢綿密，招招毒辣，劍劍凌厲的直攻向躲在司馬燁懷里的小喜子，而司馬燁因為抱著小喜子，俐落的拳腳實在難以伸展，只能不停地閃躲黑衣人的攻擊。
「堡主，小心！」田宏大喊著，縱身躍上樓出手支援。
廝殺中，樓底下的馬廄里傳來陣陣不安的嘶鳴聲，司馬燁出聲喊道︰「田宏，退。」
語音未歇，他已抱著小喜子跳下閣樓，恰好落在一匹馬的背上，韁繩一拉，雙腿一夾，火速的沖出馬廄，隨即沒入黑夜中。
田宏緊跟其後，跳上馬匹，策馬狂奔，揚蹄而去。
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無垠夜空中繁星閃爍，沁涼夜風拂過濃密林間，清脆的蛙叫蟲鳴，打破這寧靜的夜。
司馬燁背靠著樹干坐著陷入沉思中，一雙深邃的眸子不時投向將身軀蜷成球狀的小喜子。
田宏則盤腿坐在一旁，拿著樹枝撥弄火堆。
「堡主，你想那幾個黑衣人是沖著咱們來的嗎？」
田宏按捺不住沉悶，率先打破沉默。
「難道那伙人是沖著那小子來的？」
田宏詫異地朝小喜子努努嘴。
司馬燁冷靜地頷首。
「怎麼可能？他不過是個單純的小伙子罷了，會有什麼仇家？」
田宏不解地蹙緊兩道嚴厲的粗眉。
司馬燁搖搖頭，他也剛認識這有趣的小伙子，哪會曉得這小子曾惹了什麼禍，結了什麼恩怨？背地里又有什麼隱衷？
「我看那些黑衣人身手不錯，看樣子來頭不小，說不定是有組織的殺手呢。」田宏猜測道。
司馬燁一向惜言如金，即使是處理事情，吩咐任務，也是精簡短潔，所以田宏對司馬燁的沉默不語，不以為奇，一個人自問自答，這點倒和小喜子一個模樣。
「堡主，你真的相信失蹤二十年的武林秘籍重現江湖？會不會是天寶道听途說？」
田宏轉個話題問。
「天寶不是信口開河的人。」司馬燁閉目養神，腦子里仍舊繞著黑衣人狙殺小喜子的疑惑上。
最近江湖盛傳，引起二十年前那場武林浩劫的秘籍重現江湖，各大門派皆蠢蠢欲動，背地里精銳盡出，大力搜索秘籍的下落，就連朝廷也得到消息。
當今聖上計劃遠征大漠已久，生恐武林人士為了搶奪秘籍，再度互相廝殺，釀成另一波血腥風暴，不但動搖柄本，還影響擴展疆土大業，于是聖上暗中遣使，希望司馬燁能發揮神龍堡的影響力維持武林和平。
「這天寶也真是的，打從接到他受邀到擎劍山莊作客的消息後，就沒了音訊，也不知道他到底查訪到什麼？真教人擔心。」
田宏兀自叨念不休。
就是為了尋找好兄弟蕭天寶的下落，司馬燁才以祝壽之名，前往擎劍山莊，此行另一目的，則是要探查秘籍重現江湖的消息。
「堡主，咱們要帶那小子一起上路嗎？」田宏又問。
「沒錯。」
司馬燁睜開眼楮，望向現已睡成大字形的小喜子。
莫名的，他竟然覺得自己有照顧小喜子的責任，這心態令他覺得不解。
自父親司馬青揚手中接過冶鐵礦產的祖業後，司馬燁便創立神龍堡，將冶鐵礦產發展成全國唯一打造兵工器械的冶鐵工業，不但大量供應鎮守邊疆的軍隊武器配備需要，還將神龍堡推上領導群雄的龍頭地位。
幾年來，他全心致力于發展神龍堡的規模，因為沒有多余的時間去風花雪月，但以他優越出眾的條件，自然不乏女人傾心于他，奈何他心系大業，無心接受，一個個嚴詞拒絕，不知傷了多少女人的心，也因此得到「冷血漢子」的封號。
日子一久，他竟也心如止水，波紋不興，直到今日……
司馬燁甩開混亂的心緒，吩咐道︰「田宏，捎個訊給少軒，要他探探黑衣人的底細。」
「是，堡主。」
第二章
擎劍山莊素有「天下第一莊」美稱的擎劍山莊，其規模雖不及神龍堡，但它所擁有的財富卻是天下之冠，人人望塵莫及。
如此響亮名稱，乃肇于擎劍山莊經營了一家全國最大、服務最好、信譽卓越的錢莊，不僅掌控了南北的貨幣流通，更左右了整個江湖的經濟命脈。