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捧着一堆又一堆的干草，小喜子动作迅速地铺了个简陋的干草床，来招待他的救命恩人。
“大哥，今晚就委屈你睡这小绑楼吧。”
“嗯。”司马烨也不在意，和衣便坐在干草堆上。
不知怎么地，眼前这个活泼热情又古灵精怪的小伙子，竟莫名勾动他内心深处的某根心弦，一抽一紧，震颤不已。
“嘿嘿，掌柜的压根就没想到我会在他马厩里动手脚，大哥，你可别看这阁楼小，这可是我熬了几个通宵亲手搭建的，怎么样？厉害吧？”小喜子自豪的望向司马烨，一脸等待他赞美的样子。
“厉害。”司马烨闷哼道。
这小子真是纯真得可以，他想。
小喜子笑得嘴都快裂到耳边了，他得意地躺到草堆上，双手枕在头下，两腿交叠一晃一晃的，忽地大喊：“老田，你那还舒服吧？”
没听到楼底下田宏的回答，小喜子耸耸肩的自言自语。“他大概还在生气，真是的，他明明长得比大哥老，我叫他老田，又有啥不对？还像个娘儿们似的跟我闹别扭，唉，真没度量。”说完，还摇了摇头。
司马烨闻言，差点忍俊不住的大笑，幸好田宏为保护他的安危，留在马厩守夜，不愿上阁楼同他一块歇息，否则若是让田宏听到这小子口无遮拦的批评，只怕非拆掉他的骨头不可。
“大哥，田宏是你的什么人？”小喜子好奇地问。
“护卫，属下，兄弟，朋友。”这小子的嘴巴好像没有一刻安静，司马烨暗忖。
“这么复杂。”小喜子皱眉的咕哝一句。“你们要上哪儿去？”边问边换个姿势，一手支着头侧躺着。
“擎剑山庄。”
“做啥？”小喜子活像县太爷问案似的追问不休。
“找人以及贺寿。”奇怪的是，司马烨也挺合作的，有问必答。
小喜子若有所思的说：“好象挺好玩的样子。”
“那你今后有何打算？”司马烨关心的问。
他想这小子定是家中困苦，才出外干活，现在被解雇了，想必全家生计必会陷入困境，也许他可以拿些银两给这小子，让他做些买卖营生，好维持家计。
“打算？”说着，小喜子坐起身，盘着腿面对司马烨，“当然是跟你走啊！”他理所当然的宣称。
“跟我走？”司马烨讶然地瞪着他。
“是呀，大哥，我的命是你救的，我小喜子书虽然没念多少，可是知恩图报这点道理我还懂的，从今以后，我要做牛做马伺候大哥一辈子。”小喜子语气坚决的说。
“做牛做马伺候我一辈子？”司马烨喃喃重复。
那不是跟粘人的麦芽糖没什么两样？
“是呀，你走到哪我就跟到哪！”小喜子用力点点头，心中暗自窃喜。
谁叫他刚给人轰了出来，正愁没地方好容身呢，瞧大哥气度恢宏、沉毅威猛，浑身充满力量与王者之风，可见他绝非泛泛之辈，跟着大哥，应该会有好日子过才对；只要避开大哥那让他浑身发热，心慌战栗的锐利眼眸，那一切可就再完美不过了，小喜子得意的打着如意算盘。
“大哥，你脸色怎么这么难看？”
蓦地，司马烨迅如闪电地抱住小喜子翻身一滚。“咻咻”两声，有两支飞镖掠过他们头顶上方，射入干草堆里。
接着，“砰”地一声，五、六名黑衣人破瓦而入，手持长剑一同攻向司马烨。
“哇，大哥，救命！”小喜子像只八爪章鱼般紧粘在司马烨身上，嘴里还叫嚷不休。
这些黑衣人攻势绵密，招招毒辣，剑剑凌厉的直攻向躲在司马烨怀里的小喜子，而司马烨因为抱着小喜子，俐落的拳脚实在难以伸展，只能不停地闪躲黑衣人的攻击。
“堡主，小心！”田宏大喊着，纵身跃上楼出手支援。
厮杀中，楼底下的马厩里传来阵阵不安的嘶鸣声，司马烨出声喊道：“田宏，退。”
语音未歇，他已抱着小喜子跳下阁楼，恰好落在一匹马的背上，缰绳一拉，双腿一夹，火速的冲出马厩，随即没入黑夜中。
田宏紧跟其后，跳上马匹，策马狂奔，扬蹄而去。
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无垠夜空中繁星闪烁，沁凉夜风拂过浓密林间，清脆的蛙叫虫鸣，打破这宁静的夜。
司马烨背靠着树干坐着陷入沉思中，一双深邃的眸子不时投向将身躯蜷成球状的小喜子。
田宏则盘腿坐在一旁，拿着树枝拨弄火堆。
“堡主，你想那几个黑衣人是冲着咱们来的吗？”
田宏按捺不住沉闷，率先打破沉默。
“难道那伙人是冲着那小子来的？”
田宏诧异地朝小喜子努努嘴。
司马烨冷静地颔首。
“怎么可能？他不过是个单纯的小伙子罢了，会有什么仇家？”
田宏不解地蹙紧两道严厉的粗眉。
司马烨摇摇头，他也刚认识这有趣的小伙子，哪会晓得这小子曾惹了什么祸，结了什么恩怨？背地里又有什么隐衷？
“我看那些黑衣人身手不错，看样子来头不小，说不定是有组织的杀手呢。”田宏猜测道。
司马烨一向惜言如金，即使是处理事情，吩咐任务，也是精简短洁，所以田宏对司马烨的沉默不语，不以为奇，一个人自问自答，这点倒和小喜子一个模样。
“堡主，你真的相信失踪二十年的武林秘籍重现江湖？会不会是天宝道听途说？”
田宏转个话题问。
“天宝不是信口开河的人。”司马烨闭目养神，脑子里仍旧绕着黑衣人狙杀小喜子的疑惑上。
最近江湖盛传，引起二十年前那场武林浩劫的秘籍重现江湖，各大门派皆蠢蠢欲动，背地里精锐尽出，大力搜索秘籍的下落，就连朝廷也得到消息。
当今圣上计划远征大漠已久，生恐武林人士为了抢夺秘籍，再度互相厮杀，酿成另一波血腥风暴，不但动摇柄本，还影响扩展疆土大业，于是圣上暗中遣使，希望司马烨能发挥神龙堡的影响力维持武林和平。
“这天宝也真是的，打从接到他受邀到擎剑山庄作客的消息后，就没了音讯，也不知道他到底查访到什么？真教人担心。”
田宏兀自叨念不休。
就是为了寻找好兄弟萧天宝的下落，司马烨才以祝寿之名，前往擎剑山庄，此行另一目的，则是要探查秘籍重现江湖的消息。
“堡主，咱们要带那小子一起上路吗？”田宏又问。
“没错。”
司马烨睁开眼睛，望向现已睡成大字形的小喜子。
莫名的，他竟然觉得自己有照顾小喜子的责任，这心态令他觉得不解。
自父亲司马青扬手中接过冶铁矿产的祖业后，司马烨便创立神龙堡，将冶铁矿产发展成全国唯一打造兵工器械的冶铁工业，不但大量供应镇守边疆的军队武器配备需要，还将神龙堡推上领导群雄的龙头地位。
几年来，他全心致力于发展神龙堡的规模，因为没有多余的时间去风花雪月，但以他优越出众的条件，自然不乏女人倾心于他，奈何他心系大业，无心接受，一个个严词拒绝，不知伤了多少女人的心，也因此得到“冷血汉子”的封号。
日子一久，他竟也心如止水，波纹不兴，直到今日……
司马烨甩开混乱的心绪，吩咐道：“田宏，捎个讯给少轩，要他探探黑衣人的底细。”
“是，堡主。”
第二章
擎剑山庄素有“天下第一庄”美称的擎剑山庄，其规模虽不及神龙堡，但它所拥有的财富却是天下之冠，人人望尘莫及。
如此响亮名称，乃肇于擎剑山庄经营了一家全国最大、服务最好、信誉卓越的钱庄，不仅掌控了南北的货币流通，更左右了整个江湖的经济命脉。