TC大氣不喘一下，回頭瞥著女孩上氣不接下氣的怒容。
「你、你……」女孩面紅耳赤，喉嚨似烈火焚燒，弧度誘人的酥胸劇烈起伏。
喉頭干澀得無法開口，女孩拼命吸氣吐氣，美眸不忘瞪住TC那雙容易讓人萌生殺人沖動的陰黑眼瞳；殘留天際的最後一道霞光跳入她漆黑如墨的美瞳中，仿佛兩簇迷人的火焰在她眼中燃起。
TC面無表情靜候一會兒，斜眼睞她︰「什麼事？」
被他瞄人的模樣和輕慢的聲音惹火，女孩扯住他上臂的五指一緊，沖口而出︰
「你以貌取人，我不服氣！」她為自己討公道，模樣聲音都十分孩子氣。
他若是以貌取人的男人，她不到一天就會躺上他的床了。TC冷笑著別開臉。
這個人嘴上雖然一聲不吭，開步往海邊走去的行為卻比吭聲更傷人。
女孩心高氣傲，怒氣一發不可收拾道︰
「你最好活久一點！總有一天我證明給你看，我發誓！」她不甘心。
這種困獸般的不甘與嘶喊似曾相識，TC心頭一震，無來由覺得怒從中來。
「既然如此，你最好別讓我太失望了！入列。」指著陸續跑回來的學員。
女孩眸底的怒焰還在騰騰跳動，聞言楞住。
「听不懂入列嗎？報上大名以後，你不妨開始證明給我看。」
經過典獄長密集體能訓練半年，女孩對陽剛的軍事環境並不陌生。此去，將是
另一個截然不同的人生了，她知道，因為她看不到回頭路。看不到。
TC側回頭，恰好瞥見女孩閉了下眼，她臉上短暫出現的迷惘與脆弱隨著這一眨眼而消逝，倔強美眸又是不認輸地瞪著他瞧，瞳底那兩簇小火焰依然閃耀堅定的光芒。不知為何，她倔強如初生之犢的眼神加炙他心底的慍意。
「沒有合適的名字，我不介意你以號碼取代。」TC催促。
女孩一怔，听出他在嘲諷她。她火冒三丈，瞪著怎麼看怎麼不對盤的臭男人！
心頭那把自從見到他起就嚴重失控的怒火，像火山熔岩從她幽黑的美瞳爆噴出來，嫣紅女孩標致醉人的五官，也讓她死鎖的嬌眉一刻都不得解。
「報告教官！我叫、叫——」音量硬生生地卡在喉頭吐不出，女孩像是也對自己的失語感到不敢置信，她粉女敕如春櫻的雙唇微張，美眸瞠大，直勾勾望著TC冷漠的俊容凝咽許久，眼神一瞬不瞬，似乎突然凍住而別不開來。
她眼中因他而起的兩盞火花漸漸熄滅，美眸蒙上了陰影，TC听見她將似乎很難出口的名字在舌尖反復咀嚼，直到默念順口了才垂下眼睫，蒙蒙吐露︰
「艷。」嗓音透著嚴重的心不在焉，一如TC印象中她的笑聲那樣，既清楚又顯得飄渺。女孩雙唇一抿，仿佛突然對自己的脆弱感到羞恥，她忿怒揚眸，眼神叛逆地望住TC︰「報告教官，我叫艷！」
她的聲音激昂如初生之犢，在TC耳中回蕩許久，宛如崖上永不止息的風。
這天，雲很低、風很大，佣兵學校黃沙滾滾。
二十二歲生日過後一個月，TC在這天正面遭遇與他同天生日的那個女孩。
女孩嬌眉艷眼、冰肌玉膚，美得驚人，像一尊應該擺在收藏櫃細心典藏的粉娃兒；她有一張讓佣兵學校的女娃兒自慚形穢的純真臉龐︰有一副發作起來極有味道的剛烈脾氣；有一雙不肯服輸的倔強眼眸，黑得比他更純粹。
後來TC發現，女孩嬌嬌雅雅的笑聲時常流露一種來自千山萬水之外的遙遠。
她叫艷，人如其名。
第三章
這是只有三度的冷空氣，呵出的氣息凝成白煙，呼吸變成了吞雲吐霧。
出入地鐵，極目四望盡是深色長大衣，色調保守又謹慎，正是這個國家給與人的高雅印象，她的白色羽絨短夾克顯得輕挑了，一看就是格格不入的外來客。
她又回來了。這里是格魯撒克遜人深以為榮的藝術之都，倫敦。
佣兵學校從明天起放假十天，她專程回來等一個人。
下禮拜是聖誕節了，比起被遺忘在蘇格蘭角落的荒涼學校，倫敦的聖誕氣氛濃郁得令人窒息。離開這里才三個月，覺得恍如隔世，歲月流逝的速度好快，好快。
是一直以來都這麼快嗎？還是日子過得太充實，她疲累得無力留意？
下雪了。
人生似乎真的無法盡如人意。她以為在英國第一個冬天可以親眼目睹大雪紛紛的美景，這里是有著王子公主的地方，理所當然要有柳絮因風起的唯美氛圍，童話世界的美感需要雪景維持呀！滿心期待的結果，竟只是這樣嗎？
呼！撅嘴呵出一口氣，將等了十分鐘總算盼來的一枚薄雪呵得無影無蹤。
這就是她這輩子的第一場雪景，殘缺破碎、零零星星，等不及落地就全化了。
是不是根本不要期待就不會悵然若失，心里就會好受一些呢？
沒有飄落下來的雪花都飛到哪里去了呀？從地表蒸發是什麼感覺呢？
攝氏三度很冷嗎？感覺還好。還好而已，還好……
從口袋找出護唇膏，直覺為干燥的嘴唇潤出一層水晶般透明的色澤。
因為自尊、因為不想輸給窮困，從很小很小的時候，她就比孤兒院其它的院童注重外觀，不讓自己以邋遢示人。她的環境是窮，可是她的心不窮呀！即使只能穿著別人不要的舊衣裳，她都會設法添上巧思和新花樣。在別人眼中，那或許依然只是一件不值一哂的回收衣，但是心態上，每一件她花過心思的舊衣，都是她的新衣服。她是經由這樣的儀式取悅自己、滿足自己，也平衡自己。
她不要認輸！無論如何不想輸給環境，對她來說一旦認輸等于是全盤皆輸了。
她常常自我勉勵，沒有多余的錢打扮沒關系，女生只要維持起碼的整潔就很動人，來日方長呀，何況她擁有比別人更佔優勢的外貌，不急的。如果以前她就不允許自己不夠神采奕奕，現在她更不會容忍憔悴出現在她臉上。
絕對不允許！
在英國的日子她會過得有聲有色，她的生命會精采絕倫！她會活得很好很好！
這世上除了她自己，沒有人能夠擊垮她的斗志！她不會被擊垮，不會的！
畢竟她已經沒什麼好失去，而沒有東西可失去，就沒什麼好害怕。
她沒什麼好怕了，踏上英國以後就再也沒有了。所以，她不會輸！
眸光陰淡且不著痕跡，從窗外暗巷中仰頭賞雪的白衣少女回身轉向室內。
「好孩子們，你們的墨西哥煎蛋卷、玉米松餅、燻雞腿好了！」
咻！五支飛刀應聲而起，紛紛射向貼在牌室門上一張三×五吋大小的剪報。
輪流跑腿不下五趟，臉上還涂著油彩的四名大漢被惹毛，撾桌一喝︰
「這次換射得最準的混球跑腿，贊成的舉手！」四比一，眾人以壓倒性票數獲得遲來的正義。
背門而坐的TC，懶得跟特種部隊這掛輸不起的老大哥爭辯，放下手上三張老K，泥沙滿身，意興闌珊踱到廚房領取他們今天的第一餐。
一手一個，托起餐盤，TC瞥見黑色戰斗服的袖口不知何時破了個大洞。
可能是他狙殺恐怖份子時不慎留下，也可能是他懲罰狙擊策略失當導致這次奇襲行動損失一隊菁英的豬頭指揮官得來，總之是讓人心情不愉快的紀念品。
弟兄們撤退不及的悲號，深植TC心中，他近乎麻木的漠容閃動暴戾之氣。