一向直爽慣了的小七竟會忸怩起來，宮莞慧黠一笑。
「而且小七心上有人了。」
「哎呀！趙伯，快快快，我把莞兒帶來了。」小七掃見花機房內的趙伯，忽然揮手大叫，聲音一下子拔尖了，「你做出來那個染餅，顏色少見，染出來的布料听說很漂亮，被搶著買。」
爆莞噙著笑，不道破她的意圖。最開心的是，閑暇時染來解悶用的活兒，因為沒壓力而做得專注，才能研究出許多套顏色來。沒想到興趣會成了自信的來源，還可以像小七一樣幫助家計，好開心。
哪種染餅用哪種絲料、何種染法染出，效用會出奇好，她清清楚楚。一輩子與絲綢為伍，這大概是她最有自信的地方了。她並不是一無是處。
「莞兒小姐，稀客、稀客！」與莞兒有過數面之緣的織造商人趙伯，對這位氣質不俗的姑娘，總會不由自主加上「小姐」兩字。「你上次幫忙染的那批黝紫色繡線和布帛，供不應求，小七說莞兒小姐還懂得相當多的染色方法，在絲綢織造方面更是行家，可否請莞兒小姐指點一二。」
「我……」宮莞拙於應付。
「趙伯，天下哪有這等便宜事。」精於算計的小七將手足無措的莞兒擋至身後，全權接掌談判事宜。「莞兒熬了十多載研究出來的心血，你一句指點就想佔盡好處，這可是缺德事哪！」小七真會扯，莞兒無聲輕笑。
「你這這丫頭片子，一張嘴利得跟刀子似的，怎會結交到莞兒小姐，我真納悶。」趙伯疼愛地擰擰小七微翹的鼻子。粗率活潑的小七，和細致溫婉的莞兒小姐，正好互相修飾。
「因為她慧眼……慧眼……」小七臭屁地揉著發紅的鼻子。
身後的莞兒踮起足尖，貼近她耳畔，悄聲道「識英雌。」
「你說識什麼？」個性大剌刺的小七，回頭問宮莞，讓趙伯笑歪了嘴。
「英雌。」再也忍不住的宮莞，咯咯笑出。
小七與趙伯一番討價還價下來，初次見識到這種場面的宮莞，滿含笑意，嫻靜地候在一旁，看著一大一小眼對眼斯殺的逗趣神情。
最後年紀一大把的趙伯斗不過精打細算的悍小七，擺手稱降。
「莞兒小姐，往後勞煩你的地方仍多，請多多指教。」趙伯轉向縴柔的莞兒時，粗魯的大嗓門自然而然地放低、放柔。
莞兒斂衽為禮。「趙伯客氣了，這話應該是莞兒說的。」
「天，你們兩個快逼我生病了！」小七受不了地抱著頭。「趙伯，你大小眼啊！對莞兒就左一句麻煩來，右一句指教去的，從頭到尾輕聲細語。哦！我就不是女人啊！你跟我說話，老像在比誰聲音粗一樣，吼來吼去的。」
花機房的織工一聲叫喊，適時解救了被小七轟得頭疼的老人家。
「小七，你布織好了，幫我把李夫人要的那塊布拿去搗一搗。」趙伯逃入花機房。小七眼楮一亮，「當然好、自然好。」她笑呵呵地拉走莞兒，抱著布就跑。
「現在才過午，你可以先走嗎？」宮莞納悶地比比後方的織作坊。
「可以。趙伯這人挺古怪的，搗布還堅持用咱們村子裹那條溪水搗。」
「可能是那條溪水純淨，搗出來的色澤比較漂亮。」宮莞如是推測。
小七聳了聳肩，不甚感興趣，反正有銀兩賺就好。賺錢……
「哇！莞兒好厲害，你做一塊染胼，我可要織上半年的布，才能賺到那些銀兩呢。」小七真心為她感到高興。
完全沒出力到的宮莞，十分汗顏。「小七，謝謝你，這些日子都是你在幫我。」便是有她一旁協助，她才能夠輕易地融人尋常人家的生活。「我教你做染餅好不好？」小七靈活的眼突然像見鬼般，瞪得好大。
「殺了我比較快，我可沒你那種好耐性。」光看她小心翼翼反覆地搗花材、絞汁、淘洗，一些羅哩羅唆的細碎活兒，她就快發瘋了。
「沒你想的那麼麻煩啦。」宮莞笑睇她恐懼的臉，軟軟的語調不知不覺有了輕快。兩人一前一後，小心過索橋，小七臉色異常發白地牽著她。
「小心點，過了索命橋再說話，要專注些。」有懼高陰影的小七腿軟了，這話也不知是在說給誰听。
「我不會的，倒是你，看著前頭，別淨往我這邊瞧。」索命橋？橋下的溪谷不深，失足摔下，頂多受點小傷而已。
「好了。」小七牽她下了橋，終於松了口氣。「你要有個損傷，我可會被冉沃堂一掌劈死。」直呼他名也只敢在這時，對那個優秀護衛，她和小四都心存敬意。有誰能和他一樣，狩獵技巧精得跟鬼似地，專捕奇珍異獸，一個人一天打獵所賺得的，可以養活一村子。天底下好像沒那個功夫一把罩的冉護衛不會做的事。他到底是不是人哪？
「沃堂沒那麼可怕。」宮莞辯駁。
「那是你心腸軟，眼底沒壞人。都不知道他只有在看你的時候最溫和，對其他人多是遠遠看著，表情嚴厲得很，讓人不敢接近。」小四還崇拜得要命，三天兩頭往山上跑，放紙傘不做，真是的。
「小七看得出沃堂的表情嗎？」宮莞有些期待。
小七一臉匪夷所思地瞪她。「當然看得出！他永遠就那號表情，呃……嗯，讓我想想怎麼說……」
「冰冰涼涼，好像站在很遙遠的地方看著你。」小七的話和展叔好像。
「對啦！就是這樣啦！」小七心有戚戚然地拍了下宮莞的肩。「他明明站在你面前听你講話，好卻感覺兩人中間好像隔了一座山頭，有種被視而不見的錯覺。」
爆莞心疼地苦笑。「沃堂生性如此，不會主動去親近別人，習慣與人拉出距離，小七莫見怪。如果我們帶給你們困……」
「莞兒！」小七橫眉豎眼地立起食指，不悅地晃了晃。「我只不過是說冉護衛很難親近，表情永遠不會變，又不是說他這人不好。我和他相處了也快一個月，對他那張沒人氣的臉也是有感情的。不過，他怎麼可以害我賭輸了二十文！」她突然忿忿不平。「我以為看不出喜怒哀樂，至少猜得出他挑眉的意思，於是鼓起勇氣問他。結果你猜他怎麼答我？」
「沃堂大概會挑挑眉頭，藉故走開吧。」宮莞抿著笑意。
「就是這樣，害我賭輸了二十文！」小七肉痛地跳腳。
「沃堂挑眉只是一種習慣，沒其他意思。」宮莞噗吩地笑了。「又是織作坊的姊妹起哄嗎？」呀，好漂亮的銀杏道，和暖的風吹呀吹地，好舒服。
「是呀！可是偏偏他挑眉的模樣迷死人，挑得那些春心蕩漾的織娘神魂顛倒，個個覬覦起你冷冷、帥帥的冉讓衛。你對人完全沒戒心，怎行！要小心看牢些啦！」小七吹開飄落鼻頭的銀杏，滿臉義氣。「不過莞兒盡避放心，有我在，我不會讓人搶走你的男人。」自從她表示不想當小姐後，小七樂得將她當成普通朋友，時時面授機宜。
爆莞愣了下，小臉旋即泛紅，卻沒有否認，只是甜甜地笑著。
小七羨慕地看著她白里透紅的臉蛋，突然重重他嘆了口氣。「莞兒好好哦，模樣白白淨淨的，雙頰常常撲紅，讓男人一見就想憐愛。不像我又黑又壯，唉，只能比嗓門粗。」
兩人走下溪畔，宮莞笑著拉小七臨水自照。
「小七不可以對自己的模樣沒信心。瞧瞧你健康、輕俏的模樣，長得分明比我好看呀，你有自信又美麗，才是最吸引人的女子，不可妄自菲薄。」