忽然間,上方傳來奇怪的聲響。猛抬頭,曾子姣嚇然發現,一條長長的舌信正朝她的五指,吭詠地吐著
「響……響尾蛇?」驟然一駭的她嚇得兩手一松,並迅速跌向水氣氤氳的萬丈深淵。
而在意識被死亡的陰影吞沒前,她听見自己最後一聲的吶喊︰「古蟠龍……救我……」
★★★
吧柴爆燒的聲音,嗶嗶噬呶地在耳畔響起,陣陣的熱流亦隨之而來,終于將曾子姣緊閉的眼皮暖醒。
轟轟然的激流聲,還有直人雲霄的百年大樹……她知道自己離瀑布不遠。咦?太陽快下山了嗎?要不然天際怎麼黑鴉鴉地一片?
「你總算醒了!」火堆的彼端有道淡漠的男聲。
「古蟠龍?」長發半掩的他,仍是那副陰沉之色。「你怎麼在這兒?」
「我還想問你,為何會昏迷在瀑布下的潭邊呢?」他撥了撥火團。
「我想起來了!我是從崖頂摔下來的!?他的問題喚回曾子姣方才的驚魂記憶。
本以為,陡峭的斜壁加上重力加速度的結果,她的腦袋縱使沒開花。起碼也會四肢不全。哪知疾勁的風角,將她的身軀以拋物線的幅度卷向瀑布,順著氣勢萬鈞的激流掉落下來,甚至在腦門撞進水面的瞬間,她還一度因沖力太強而失去知覺,但隨即被酷寒的潭水給刺回些微意識。
哇!怎會有這麼冰的水?冷得牙齒直打顫的她,奮力往上猛游。然而這潭水深似無底洞,不僅腳踩不到底,一股力量奇大無比的漩渦,還將她凍得快僵掉的雙腿直往下扯。一向自命為水中女蛟龍的她,首次嘗到溺水的滋味,缺氣的胸腔像快閃爆了似的,她忍不住一個急嗆,無情的冷流立即涌人鼻腔。
曾子姣這才徹悟,原來死神並未放過她,只不過是以溺斃的酷刑,取代了摔死的方式。氣泡咕嚕嚕由口中冒出,飄過漸漸渙散的兩眼。就在她知覺盡失的前一秒,突然,一個長型的黑色物體卷住她的身體,然後往上竄移。勉力抬起棉花似的軟頸,映人眼瞳的,竟是那條供奉于廟中的蛇神。
我一定是在作夢……她想。
倏地,令人窒息的水壓不見了,她甚至觸模到一片濕滑的石塊。還不及細想皇怎麼回事,胸口的積水已嗆得她天旋地轉,然後便不省人事了。
「我看見了!我看見了……」現在串連起來,她千真萬確自己的經歷,並非死亡前的幻影,「你知道嗎?是蛇神把我從深潭里‘救’上來的,是它!」
「你在胡說些什麼,難不成腦袋被水泡壞了嗎?」古蟠龍冷嗤一聲,「從那麼高的崖頂摔下來,活命的機率已微乎其微了,你居然還編派得出什麼‘蛇神’之說?」
「不是編派!」她不禁木聲抗議,「它是存在的。那額頭的王印,就跟廟里的木雕一模一樣。也許你並不把神龍村民的信仰當作一回事,但這是我親眼見證它顯靈的……啊啾!」
猛然一個噴嚏,抖出渾身的雞皮疙瘩。
「別淨顧著爭辯。再不快點月兌下這身濕衣服,就算你沒被淹死,也會得肺炎而死。」古蟠龍說著竟解開自己的鈕扣。
「你要我在這里寬衣解帶?」而且當著一個大男人的面?她嚇得兩手一環。
「穿上它!」藏青色的唐裝丟到她頭上,「至少在我烤干你的濕衣之前。」
「我……啊啾!」本想拒絕的曾子姣,決定睿智地接受他的建議。
轉身躲人樹叢,褪下濕重的長褲和上衣,僅保留了貼身內衣物,這襲長至她膝蓋的男性唐裝,及時裹住因冷顫而陡升的體溫。好暖呵!而且還飄著淡淡的檀香味……莫名的情愫在心口晃漾。
「謝謝你救了我。」將衣物遞過去時,曾子姣的兩頰泛出了微微紅暈。
「我只是剛好路過。」他兀自將衣服披在架好的樹枝上,「彩虹瀑布下的小潭深且極寒,有人就在那邊游泳而溺斃的。你今天沒成為另一位水鬼,算是祖上積德了,下回別再選擇這種高危險性的場所玩‘跳水’了!」
「跳水?」他當真以為她愛玩命啊?「如果不是看見你站在崖頂,我也不會笨得想攀爬上去!」
「崖頂?我什麼時候站在那兒了?」背向她的古蟠龍只停頓了一秒,又繼續晾衣的動作,「不會又是你的另一個幻覺吧!」
「你……」他那不當一回事的口吻真氣人哪!「算了!就當我瞎操心,只顧著掛念你的傷勢,而忘了那片陡峭的絕壁,根本不是我能克服的險境。」
「你……這麼關心我?」回過頭,他眸中有著想確定真假的探詢,「為什麼?」
「你的傷……」曾子姣沒有回答,反而跑過來撫模他的肩及胸口。
迸蟠龍未料到她的動作如此直接,胸膛經那細膩指尖的撫弄,仿佛承受了高溫熱鐵的烙印,他甚至可以听見敏感的神經細胞,正冒著滋滋的響聲……這感覺實在太奇妙了!
「現在的大學生,都像你一樣大膽而開放嗎?」但是他不得不強迫自己發出聲音。
「對不起……我太失禮了!」曾子姣的小臉立即漲得通紅。羞人喲!她居然忘形到去亂模人家一把?「我只是覺得奇怪,你的傷口、還有那些胎記,怎麼都不見了?」
「那不是胎記。我的膚質原本就容易過敏,只要一受傷,周圍的部位便會起變化……就像蛇皮一樣的丑陋。只要傷口一好,鱗片似的突起狀也跟著消失,這個回答你滿意嗎?好奇小姐!」
想不到那團黑泥似的草藥,能在這麼短的期間愈合傷口?而且幾乎看不到任何疤痕。她突然很想問古蟠龍有無拿它來敷過臉?但繼而思及,那草藥若有「萬靈丹」之效,他也不至于成為個性孤僻的怪人了!
不僅曾子姣對著他的上身愣愣出神,古蟠龍自己亦是難以移開貪戀的目光。老天!她的腿真是美呀!修長而均稱的線條、細致得幾乎吹彈可破的雪膚,他甚至可以想像,掩蓋在寬大唐裝下的延伸,必定是副誘使人猛噴鼻血的胴體……
一股熱流在胸腔橫沖直撞。古蟠龍訝異地發現,自己竟動了不該有的,他的修為不是到了「八風吹不動」的境界嗎?怎麼會……不對勁{肯定有什麼地方不對勁!否則一個凡間女子,不可能輕易紊亂他穩定的磁場的。
「天似乎要下雨了!」猛掉頭,他將枝架上的衣物取下,「再不快點回去的話,你這身衣服就白烤了!」
「謝謝。」即使兩人獨處時的氣氛,若非沖突便是冷漠,曾子姣竟有種難以言喻的不舍。
「還有,不管你是否真見到了什麼‘顯靈’的事跡,回去之後最好別對人提起。」他警告地說︰「否則只會為平靜的村子招惹不必要的麻煩!」
★★★
陳致民的解剖報告出來了。
「這些蛇會暴斃,全是春食被下了藥的蟾蜍及小白鼠。」他撥開那些被消化液腐蝕不甚完全的證據,向村民解說。
「這些蟾蜍和白鼠很像人工飼養的。」林榮義頭即問︰「可有人看過,是誰把這些東西帶來我們神龍村的?」
幾位老村民面面相覦後,有人道︰「幾天前,我看見趙大通開著他那輛小貨車,上頭載了一籠籠蓋著黑布的東西,不曉得會不會跟他有關?」
「趙大通最近的確有些神秘兮兮;」林榮義沉思一番後,說;「真要是他干的,我非把他的狗腿打斷,永遠驅逐出村不可!」
「這敗家子八成又在‘肖想’聖地的寶藏,才……」被村長伯暗示的咳聲一堵,秦叔公到嘴的話又吞回去。「陳先生,多謝你的幫忙。不好意思,之前我們還誤會你……」