早在何孟渠今天和康韶櫻的會面之前，她就已經先和學校的秘書搭上了線。她們一方是想探康韶櫻底細，一方是處心積慮想拉下康韶櫻，兩人可說是一拍即合。
「要怪也只能怪康韶櫻太不小心了，居然拿男友造假的事大聲嚷嚷。」哼，她老早就覺得奇怪，一個身邊幾乎沒有異性朋友的人，居然可以在短短一個周末間，交到一個男友？
別人或許還有些可能，但康韶櫻絕不可能。秘書心中一直十分篤定，其中必有蹊蹺。
現在，果然讓她找到證據了。
「既然已經得到她親口承認了，下一步妳要怎麼做？」何孟渠問道。
「用不著緊張。依照康韶櫻的個性，她肯定會先自亂陣腳的。」等著看好戲便行。
「不要忘了妳的承諾。」何孟渠冷道，「可不要讓我在阿紳身邊又見到這個康韶櫻。」
秘書咧齒一笑，「放心，到時別說是他的身邊了……就連在這個學校里，也不會再有康韶櫻的蹤影。」
心虛的滋味有多麼難受，這些天來的康韶櫻可說是再清楚不過。
旁人隨便拋來一個眼神，都能讓她緊張得半死。成天疑神疑鬼的，一見到有人交頭接耳，就忍不住擔心是不是已經事跡敗露……
在系館研究所教室旁狹窄的茶水間里，到學校找姊姊一塊吃中飯的康時蘭，忍不住抱怨。
「妳能不能放輕松一點？」
「妳又不是不知道我的情況……」在這風聲鶴唳的時刻，要她怎麼放松？
「韶櫻，一開始妳的想法就錯了。」康時蘭認真說道，「妳們院長對入室弟子有特別的偏好規矩又怎樣？那些爬到學術頂端的老妖哪一個不是怪癖一堆？很多歐美教授到現在還是抱持著種族偏見，不肯收亞裔學生呢。要是踫到這種人妳怎麼辦？把自己漂白嗎？」
「我明白妳的意思，」康韶櫻仰天長嘆，「但我從以前就一直盼著這一天……」盼望到不擇手段……
即使她比誰都清楚，臨時男友這件事一開始就是不對的。
阿紳不也說過了？院長要的是真正談過戀愛的人，不是裝懂的冒牌貨。
康時蘭瞅了姊姊半晌，撇嘴道︰「都怪那個衛紳冬。」
「別這麼說。」
「妳還想幫他說話？那個臭男人，一點基本常識也沒有！他假扮妳男友的事可以隨便說給人家听的嗎？」
「他——」康韶櫻深吸了一口氣，「他——」
「他怎麼樣？」說不出來了吧？
「反正，我不想把這件事的責任推到他身上。當初他肯答應當我的臨時男友，我已經很感激了。盡避事情的發展不能盡如人意，他為我做的也已經夠多了。」
「除了讓那個姓何的潑婦到學校罵妳之外，我完全看不出他還做了什麼。連妳的立場也不懂得體恤……」
「他何必體恤我的立場？我的立場謗本是錯誤的。打從一開始我就不該撒謊……」事已至此，她還有什麼顏面飾詞狡卸？「而就一個假男友來說，他也已經夠體貼了！」
郁悶的康韶櫻大聲反駁後，旋即跨步向前，一把推開了茶水間的門——
「院長？！」她不是應該在開行政會議的嗎？康韶櫻嚇得魂飛魄散。
然而佇在廊上的不只是院長，她身旁還帶著幾名白發蒼蒼的外國人，大概是特來參觀的學者友人……他們正一瞬也不瞬地望著康韶櫻。
她臉色倏地慘白。不會這麼巧吧？
院長他們不會听見的——
「什麼是……」一名洋腔洋調的外國人正經八百地蹙眉疑道︰「『假』男友？」
她招了。全都招了。
「妳為了進入我的研究小組，費心地編了這麼一個謊言？」院長道。
「是的，因為……我听說院長妳不喜歡感情生活一片空白的學生，所以……」
所以她鋌而走險，出此下策。
「為了投我所好，妳找個男人演出戲，親自打造一個感情生活給我看？」院長搖了搖頭，「康韶櫻，妳對自己的實力沒有信心？妳沒把握能用妳的專業素養打動我？或者我該問，在妳心中，我究竟是個怎麼樣的院長？」
康韶櫻被問得一陣窘迫，無言以對。
「妳在成績上一直都是出類拔萃的，沒有人比得上。但是，很顯然地，妳忘了在腦袋之上還有一個更重要的東西︰品格。我一直以為秘書那些關于妳為了向上爬、什麼事都做得出來的話，不過是子烏虛有的荒謬詆毀，但如今……」院長挑高了眉，「我真的非常驚訝。萬萬沒想到妳是這種人。」
康韶櫻登時窘得無地自容，兩只手緊緊交握。
「我也感到非常驚訝，」康時蘭大膽發言，「沒想到一個堂堂國立大學的院長，會對手下研究小組成員的私生活如此重視，重視到要以這個作為評鑒新成員的標準。」
「時蘭！」不要再說了。
「我承認我對門下學生是有選擇性的，但這並不是絕對的。」
「難道您的意思是說，假設我姊姊一開始就直接跑來攤牌，事情或許會有轉機？」老實地暴露自己的缺點，反而會比較好？
「也許會，也許不會。」院長道，「但無論如何，絕對比現在有機會。」
「等等！這太不公平了吧，我姊姊不過是想盡善盡美……」
「妳們是不是忽略了一個重點？」院長一雙銳眼掃向康韶櫻，「無論如何，說謊就是不對。」
無論如何，說謊就是不對……
這句話仿佛是道咒語，不斷地在她腦海耳邊反復糾纏著。
隨後，康韶櫻被要求收拾所有東西，回家等候正式通知。
意即，她被轟出去了。
「韶櫻！」學姐聞訊趕來，「這是怎麼一回事？」
「學姐，對不起。」康韶櫻無地自容，「一切都是我不對。」
打從一開始她就不該設下騙局。盡避她的理由冠冕堂皇，但是，這個念頭根本就是錯的。
而為了這個錯誤，她所要付出的代價，是最寶貴的名譽。
「如何？妳不是口口聲聲努力最重要？」秘書冷笑，「不是說不必要小動作也能成功？」
康時蘭火冒三丈，「妳煩不煩啊？」哪來的八婆！
「算了，」康韶櫻攔住妹妹，「算了吧。」
「也對，沒什麼好爭執的了。」秘書咯咯笑道，「反正都已經東窗事發，被人逮個正著了嘛。」
她看了秘書半晌，忍不住把擱在心中已久的疑問說出來︰「為什麼妳這麼討厭我？我到底哪里惹到妳了？」
秘書斂起笑容，陰冷瞪視。「少往自己臉上貼金了，我從來不是針對妳。我討厭的是妳們這一群假借助教職位往上爬的學生。妳們一到任的時候總要嚷嚷︰『我明年就會辭職上博士班了』，『這個差事對我而言實在是大材小用了』……每一個、每一個都是這模樣！好象高人一等，生來就了不起！」
康韶櫻整個人都怔住了！她從沒注意過這些事……
「哼！自認為天才，但事實上妳們除了像條狗似的對著院長搖尾巴外，究竟懂什麼？既然搶著當畜生，就別自命不凡，淨往我們這些人頭上踩，妳們不配！」
她心神大震，錯愕無言。
「妳放什麼屁！我看妳是嫉妒她們吧——」康時蘭放聲大罵，與秘書激烈開戰。
但一旁的康韶櫻自始至終都沒有開口。
她只是靜靜地、靜靜地，拖著步伐離開。
第十章
已經開工的衛紳冬，重拾過往的忙碌生活。昨天接了一檔廣告，從早上六點就開始忙，收工的時候卻是今天早上九點。