「彥生回來了！？」闕王妃大喜過望，連忙往門口急奔︰「在哪里？」
「父王、母妃。」闕彥生風塵僕僕地進門，下跪行禮︰「孩兒回來晚了，請父王、母妃恕罪。」
「回來就好，回來就好。」闕王妃高興地拉起兒子，有些心疼地踫踫他的臉，「怎麼這次去了那麼久？娘可擔心死了。」
闕彥生原想立刻將受人伏擊，以及桃白若相救的事情通盤托出，卻看見愁眉苦臉的歐陽神醫，郁郁不歡的闕王，他心中一凜。
「神醫，你怎麼會在這里？王府中有人染疾嗎？」
「這……」
「彥生，你快到西廂去看看碧紗吧。」闕王嘆口氣說道。
「碧紗來了？」他心中一震，要是碧紗在這里，那事情就更麻煩了。
誰知道闕王妃也跟著嘆口氣說道︰「是啊，她來了好一陣子，本來是想等你回來的，誰知道昨日竟被一條莫名其妙的蛇給咬了。」
闕彥生大吃一驚。若是尋常毒蛇，以歐陽神醫之能，沒道理會如此滿面愁容；如果連歐陽神醫也無能為力，那碧紗豈不是……
「我去看看她！」
「闕大哥怎麼去了那麼久啊？」
小桃紅在小偏房中不耐煩地來回踱步，闕彥生已經去了一個時辰，到現在卻還是沒有消息。難怪人家說一進侯門什麼深什麼海，連走幾步路也要花上一個時辰。
「小桃紅，你坐下來好不好？我讓你走得頭都暈了。」喬木也有些不耐煩了。
他們幾百年都生活在山野之間，自由慣了，如今被關在這種地方，四周一片靜悄悄的，連鳥叫蟲鳴的聲音也沒有，真教人有些難以忍受。
「對了！梅莊不就在對面而已嗎？我溜出去看看。」小桃紅興高采烈，正想出去時，卻被桃白若喚住。
「為什麼？」
「你也不想人家笑我們沒有規矩吧。」
小桃紅听到這話，雖然不喜歡但也只好心不甘情不願地坐下來。原本她是不會在乎什麼規矩不規矩的事，凡人對她的觀感也沒什麼要緊的，但是想到阿姊的未來，她也只能忍下來了，誰教阿姊喜歡上一個凡人呢？
「我們到底要等到什麼時候啊？」
又過了半個時辰，闕彥生還是沒有回來。小桃紅真的忍不住了，她跳起來往外沖︰「我去找他！」
小桃紅才沖到門口，便與推門進來的人撞個滿懷。「哎啊！」
「白若！」那人正是闕彥生，只見他滿臉驚惶地沖進來，抓住桃白若的手便往外沖。「快來，想辦法救救碧紗。」
桃白若怔了一下︰「怎麼回事？」
「我也不知道。他們說昨天在花園里，碧紗被一條怪蛇給咬了一口，到現在還沒醒過來。」
闕彥生慌慌張張地拖著桃白若在王府里到處亂轉，不一會兒便轉進西廂房，昏迷不醒的蕭碧紗正躺在繡帳之中，整張臉已轉為鐵青色，看起來十分駭人。
「父王、母妃，這位便是孩兒跟您提起，精通岐黃之術的桃姑娘。」
桃白若斂首為禮，還來不及向他們請安，便被闕王一把拉住推進床畔。
「那些繁文縟節有時間的時候再說。人命關天，桃姑娘請想想辦法救我佷女。」
桃白若在床邊坐下，輕輕為碧紗把脈。只見她滿臉鐵青，眉間卻有一點朱紅，她蹙起眉，審視著蕭碧紗指尖被蛇所咬的傷口，一看之下臉色丕變。
「怎麼樣？」闕王心急如焚地問道。
「那蛇是否全身細如游絲，色如赤紅，頭上長有兩支似角非角的青綠肉冠？」
在旁張侍的婢女愣了一下，連忙點頭稱是。
歐陽神醫一臉不可置信的神色，眼前的少女年紀不過十七、八歲，怎麼可能一看便知被什麼蛇所咬中？
「白若，你知——什麼蛇？」
桃白若深吸一口氣，眼楮轉向窗外——她當然知道，那種蛇名為「紅笛子」，只有在爐顏山里才找得到。由于數量非常稀少，外地的人可能連听也沒有听說過這蛇的存在。
傳說紅笛子又名「曼陀羅蛇」，千年前已修煉成精，但因生性凶殘，不為天地所容，于是遭譴罰生生世世都不能轉化為人。此後的曼陀羅蛇毒性更強，被咬的人無一幸存，就算能活，曼陀羅蛇的毒性仍將如影隨形，無藥可解。
「白若？」
桃白若咬著牙，眼神不由得黯了下來；紅笛子怎麼會在闕王府出現？兩者之間相距數百里，難道這蛇還能自己爬來？
就在此時，一名侍女進門通報︰「稟王爺、夫人，梅府的梅老夫人和似雪姑娘來訪。」
桃白若猛然驚跳一下。果然不出她所料，她們追來了。她們不但追了過來，而且……早已先下手為強。
小桃紅在屋子里等了半晌，沒想到闕彥生和桃白若竟然都沒有回來，她真覺得無趣極了。
「喬木，我們出去走一走好不好？」她輕輕扯扯喬木的青衫哀求道︰「好麼，人家真的也悶死了。」
「這……萬一白若回來找不到我們……」
「哎喲，一下子便回來了。你以為我找你去那個什麼天、什麼海角的啊？」
「是天涯海角啦。」喬木哭笑不得。
小桃紅近來大慨很受打擊，四個人里有三個全能出口成章，只有她連幾句成語也用不好。不過愈用不好，她愈要用，說起話來比以前更不倫不類，教人啼笑皆非。
「管他什麼涯什麼角的，你到底陪不陪我去？」
喬木也無心留在這分寸之地，自然點點頭答應︰「不過不能走遠，我不想留白若一個人在這里。」
「你不想留？哼！」小桃紅倏地打開門往外走，心里雖然很不以為然，卻也不忍心開口點破。
喬木當然不想留阿姊在這里，問題是他說不留便不留麼？到時候阿姊住了進來，留不留又豈是喬木所能左右的？
走出小旁廳後，喬木和小桃紅漫無目的地在王府之中亂逛。這一逛之下才發現這闕王府還真大。
假山流水，樓台亭閣一應俱全。四處雕梁畫棟，精美絕倫，佔地之大，居然和也活林不相上下。要是沒有人帶路，根本不知道自己身在何方。
「嘩！這麼大的地方，要想找個人或傳個話什麼的，豈不是要找上老半天？」
「這叫富貴榮華啊。」
「富貴榮華？」小桃紅似懂非懂地晃著腦袋，也算不清楚那四個字到底有什麼意義？在她眼中，這闕王府迷宮似的廣闊，還比不上快活林的一片桃林。
「你真的知道富貴榮華是干什麼用的嗎？」小桃紅好奇地四下張望，眼前正好有一間屋子，看樣子里面似乎沒人，她毫不思索地推門進去。
「富貴榮華就是……喂！你怎麼亂進人家的屋子？」喬木嚇子一跳，想阻止卻已經來不及了。
「有什麼關系？里面又沒人……」
那屋子的布置十分簡單，除了幾張桌椅和書櫃外別無長物，唯一特別的是牆上掛了幅十分巨大的人像畫。
「嘩！這人不是真的長成這樣吧？」
畫像中的男人穿著堅固的盔甲，閃閃發亮的甲冑看起來相當威風神武，但是男人的相貌卻十分丑惡。一張鬼臉和魁梧的身材倒也相得益彰。
「呃……鬼面將軍，御賜畫像……」喬木近看畫上的字，也搞不太清楚它的意義︰「也許是皇帝送給闕王避邪的畫吧。」
「避邪？」小桃紅覺得十分有趣，她回過頭來指指喬木和自己︰「嘿！那我們兩個還在這里做什麼？不是早該嚇得逃走了麼？」
「唔……」喬木搔了搔頭，想想也覺得好笑︰「對喔，要真能避邪，該先避避我們兩個才對。」