看著堤曼氣度沉穩、不怒而威的王者之風，赤都面色和緩下來，終究一為臣、一為君，再怎麼不滿，他也不能太放肆。更何況堤曼的隱忍似乎已達極限，他可不想冒著砍頭的危險再去刺激他。堤曼年紀小他足足二十三歲，也就是因為這點，赤都一向都視他為小孩，根本不把他放在眼里。沒想到父王死前獨排眾議硬是立他為單于，這對戰功彪炳，又是長子的赤都來說，簡直是青天霹靂。自此之後，他變得憤世嫉俗．仗恃自己握有重兵，又對匈奴族的繁榮有強大貢獻，因此對于堤曼，他常有極端不恭敬的言語出現。
但做起事來鐵腕政策的堤曼，雖然表面上一再容忍，但暗地里卻在慢慢布局，削減他的實力。像這次，他就以赤都過早收兵為由，將他身邊的六名將領治罪，對于帶頭的他，卻是沒有一點責罰；反而依著他的要求多給賞賜的這種做法，剛柔並濟，卻讓赤都對他的心機深沉膽寒起來。這小子，表面上對他恭敬，私底下卻在尋找任何一個可能的機會除掉他，在六名將領沒有順利要回前，他不能再無理取鬧。因此他識趣地吞下許多的不滿，訕訕地道︰
「我不說了，說也說不完，總之我是非常不滿這次的賞賜，你得按我說的再加給我，否則我就不回王庭。」
堤曼眼底閃著了悟，他知道這只是赤都的拖延之詞，他的目的在于被拘禁的六名將領，但他也只能配合地不揭穿他。
「你不要太得寸進尺，我尊重你是我的大哥，賞賜上已經給你很多優惠，你再這麼胡鬧下去，別怪我翻臉無情，還有……」他稍頓，看著懷中臉色蒼白的劉靚，余怒難消地道︰「今天的事倘若再發生，我絕不輕饒！」
看著高高在上的堤曼，赤都的臉色忽青忽白難看至極。末了也只能拖著步伐，不情願地往自己的軍帳走去。
「靚兒。」他擔憂著，「他有沒有傷到你？」
堤曼焦急的眼光讓劉靚心中一暖，虛弱地漾出笑容，但這笑容又在瞬間凝住，因為在堤曼肩上停著一只鷹，金黃色的眼楮正銳利地注視著她，仿佛隨時準備攻擊獵物的眼神，讓她不由得心生畏懼。
看出她的害怕，堤曼伸出食指，老鷹自然地伸爪勾住，「去吧！」隨著堤曼一聲命令，老鷹听話地振翅而去。
劉靚目光追隨著它遠去的敏捷身影，心中陣陣驚嘆。
「那是海青鷹，捕捉鳥類用的……」話未說完，座下傳來一聲動物悶哼聲，循聲一望，竟是一只黑豹，目光炯炯，嚇得劉靚趕緊撲進堤曼懷里。
「呵呵……不怕、不怕……那是行獵用的，去！」黑豹聞聲，也乖巧地走開了。
劉靚臉色一紅，為自己的大驚小敝感到失態，她終日處于宮中，除了籠中的金絲雀有真正踫過，其他如鷹、豹，都是書本里看來的，而且所描述的淨是它們凶殘一面，不知道匈奴人與它們之間竟有著如此的依存關系，更不知道原來經過訓練，它們也可以為人所指使。
「公主，這是你第一次在人面前主動投懷送抱哦！」堤曼狡猾地提醒她。
經他提醒，她臉色更紅，慌張地松手，誰知身心失去平衡，差點自馬上墜下，幸好他眼明手快地攔住，重新將她固定在懷里。堤曼所乘之馬特別高大威猛，掉下去可是會受傷的。
「你似乎很緊張。」堤曼有趣地看著懷里的她，她臉的紅霞誘人極了。
「這……四周都是人……」
沒錯！許多人的目光都住這兒投射過來了。
「有什麼關系！」他干脆將她摟得更緊，「你是我的妻子耶！」他孩子氣地說道。
「而且我還有一個打算……」
「什麼？」
「我想吻你……」
話未竟他便迅速地攫住她的唇，就在眾目睽睽之下吻她，而且還持續很長的時間，待兩人都覺得似乎該換換氣了，才不舍地分開來。
他嘴邊含著得意的笑，她不敢回視，嬌羞地把臉埋入他的頸項。
堤曼心神蕩漾，附在她耳邊悄聲道︰「若是你覺得不夠，我們可以立刻進帳去。」
「你……」她氣不過地捶了他一拳，惹得他哈哈大笑起來。
「單于……」蘭玥在他身後幽怨地叫了聲。
上山打獵時她一直陪在他身邊，可是他卻連正眼也沒瞧過她，一見了公主，更是徹底忘了她的存在。看著堤曼寵溺公主的樣子，她心如針刺。
「喔，蘭玥，你可以回去了。」堤曼連頭也不回，全副心思都在劉靚身上。「公主，我今天上山獵了只銀鼠，給你做個護套，保護雙手，這兒天寒地凍，你一定很不習慣吧！」
蘭玥心中一沉，她自小苞在堤曼身邊，從沒見他這麼溫柔過，愛與不愛之間，當真有著天壤之別。
「天快黑了，我們進帳去，免得你受涼。」
堤曼摟著她，往自己的氈帳而去，經過蘭玥時，視若未見。蘭玥心碎地看著他們遠去，此時的她對于堤曼來說，與匍匐在他腳下的奴僕們並無不同。
※※※
「怎麼樣？舒服多了嗎？」堤曼擔憂地問。一進帳，堤曼硬是要她躺下，隨即喚來藥師為她診治，命侍女為她煎藥，生怕她體力虛耗過度引發不適。
「我沒事……」劉靚略顯虛弱地應著。
他將藥碗遞給侍女，並示意要她們退下。
劉靚自柔軟的床上坐起，喝了藥，氣色紅潤，爐火掩映下，更顯嬌美。
堤曼忍不住一把摟過她，眷戀地撫著她如雲的秀發。
「我要給你一樣東西。」他這樣說著，手中隨即多了把短劍。
那是兩把尺寸相同的短劍，外觀一模一樣，但細看下，仍可辨出一把劍柄以男身鑄成，另一把則以女身鑄成；劍柄部分為黃金，劍身則以青銅煉咸，輕薄短小，看來卻異常鋒利。
「這是陰陽青銅短劍，父王賜給我的，現在我把陰劍給你，你隨身攜帶，在外它可代表我，若有人對你不敬，你可以此劍殺之。」
她握緊短劍，心中有種與他合而為一的感覺，雖然到目前為止，他們還不算是正式的夫妻。
「赤都沒離前，你不要再隨意走動，我會加派侍衛們守在氈帳旁，他這個人十分危險，看上的東西常會不顧一切強搶。」
劉靚听話地點點頭，但仍忍不住問道︰「你對他似乎有所忌憚？」
堤曼下領抵著她，有些感慨地道︰
「他是我最年長的一位哥哥，從小苞著父王南征北戰立下許多汗馬功勞，是我們匈奴族里十分杰出的勇士，可惜就是性格過于乖張暴戾，因此父王沒有將王位傳給他。」
「他對你顯然很不服氣，難道你沒有打算懲治他嗎？」
「還不到撕破臉的時候，更何況他手握重兵，我又新任不久，根基未穩，沒有把握能一舉將他拿下，不過，那個日子不會大遠了。」
劉靚微仰著頭，目光觸及他流暢的輪廓線條，剛毅而內斂，感受得到他體內澎湃的雄心壯志，真正做大事的人不矜不躁，能忍一時之氣以成千秋大業，而他——正具有這樣的恢弘氣度。
她忽然深切地感受到，她是多麼喜歡眼前這個男人。他果決明斷、眼光深遠、用兵如神，又是如此的年輕。望著他俊美無比的臉，劉靚不禁為之著迷起來，她奇怪自己以前怎麼老是被一股莫名的情緒蒙蔽，而無視于他的優點呢？
拋開種種歧見，放寬胸懷，他原來是值得托付終生的人啊！
「靚兒……」受此眼光，堤曼受寵若驚。