看着堤曼气度沉稳、不怒而威的王者之风，赤都面色和缓下来，终究一为臣、一为君，再怎么不满，他也不能太放肆。更何况堤曼的隐忍似乎已达极限，他可不想冒着砍头的危险再去刺激他。堤曼年纪小他足足二十三岁，也就是因为这点，赤都一向都视他为小孩，根本不把他放在眼里。没想到父王死前独排众议硬是立他为单于，这对战功彪炳，又是长子的赤都来说，简直是青天霹雳。自此之后，他变得愤世嫉俗．仗恃自己握有重兵，又对匈奴族的繁荣有强大贡献，因此对于堤曼，他常有极端不恭敬的言语出现。
但做起事来铁腕政策的堤曼，虽然表面上一再容忍，但暗地里却在慢慢布局，削减他的实力。像这次，他就以赤都过早收兵为由，将他身边的六名将领治罪，对于带头的他，却是没有一点责罚；反而依着他的要求多给赏赐的这种做法，刚柔并济，却让赤都对他的心机深沉胆寒起来。这小子，表面上对他恭敬，私底下却在寻找任何一个可能的机会除掉他，在六名将领没有顺利要回前，他不能再无理取闹。因此他识趣地吞下许多的不满，讪讪地道：
“我不说了，说也说不完，总之我是非常不满这次的赏赐，你得按我说的再加给我，否则我就不回王庭。”
堤曼眼底闪着了悟，他知道这只是赤都的拖延之詞，他的目的在于被拘禁的六名将领，但他也只能配合地不揭穿他。
“你不要太得寸进尺，我尊重你是我的大哥，赏赐上已经给你很多优惠，你再这么胡闹下去，别怪我翻脸无情，还有……”他稍顿，看着怀中脸色苍白的刘靓，余怒难消地道：“今天的事倘若再发生，我绝不轻饶！”
看着高高在上的堤曼，赤都的脸色忽青忽白难看至极。末了也只能拖着步伐，不情愿地往自己的军帐走去。
“靓儿。”他担忧着，“他有没有伤到你？”
堤曼焦急的眼光让刘靓心中一暖，虚弱地漾出笑容，但这笑容又在瞬间凝住，因为在堤曼肩上停着一只鹰，金黄色的眼睛正锐利地注视着她，仿佛随时准备攻击猎物的眼神，让她不由得心生畏惧。
看出她的害怕，堤曼伸出食指，老鹰自然地伸爪勾住，“去吧！”随着堤曼一声命令，老鹰听话地振翅而去。
刘靓目光追随着它远去的敏捷身影，心中阵阵惊叹。
“那是海青鹰，捕捉鸟类用的……”话未说完，座下传来一声动物闷哼声，循声一望，竟是一只黑豹，目光炯炯，吓得刘靓赶紧扑进堤曼怀里。
“呵呵……不怕、不怕……那是行猎用的，去！”黑豹闻声，也乖巧地走开了。
刘靓脸色一红，为自己的大惊小敝感到失态，她终日处于宫中，除了笼中的金丝雀有真正碰过，其他如鹰、豹，都是书本里看来的，而且所描述的净是它们凶残一面，不知道匈奴人与它们之间竟有着如此的依存关系，更不知道原来经过训练，它们也可以为人所指使。
“公主，这是你第一次在人面前主动投怀送抱哦！”堤曼狡猾地提醒她。
经他提醒，她脸色更红，慌张地松手，谁知身心失去平衡，差点自马上坠下，幸好他眼明手快地拦住，重新将她固定在怀里。堤曼所乘之马特别高大威猛，掉下去可是会受伤的。
“你似乎很紧张。”堤曼有趣地看着怀里的她，她脸的红霞诱人极了。
“这……四周都是人……”
没错！许多人的目光都住这儿投射过来了。
“有什么关系！”他干脆将她搂得更紧，“你是我的妻子耶！”他孩子气地说道。
“而且我还有一个打算……”
“什么？”
“我想吻你……”
话未竟他便迅速地攫住她的唇，就在众目睽睽之下吻她，而且还持续很长的时间，待两人都觉得似乎该换换气了，才不舍地分开来。
他嘴边含着得意的笑，她不敢回视，娇羞地把脸埋入他的颈项。
堤曼心神荡漾，附在她耳边悄声道：“若是你觉得不够，我们可以立刻进帐去。”
“你……”她气不过地捶了他一拳，惹得他哈哈大笑起来。
“单于……”兰玥在他身后幽怨地叫了声。
上山打猎时她一直陪在他身边，可是他却连正眼也没瞧过她，一见了公主，更是彻底忘了她的存在。看着堤曼宠溺公主的样子，她心如针刺。
“喔，兰玥，你可以回去了。”堤曼连头也不回，全副心思都在刘靓身上。“公主，我今天上山猎了只银鼠，给你做个护套，保护双手，这儿天寒地冻，你一定很不习惯吧！”
兰玥心中一沉，她自小苞在堤曼身边，从没见他这么温柔过，爱与不爱之间，当真有着天壤之别。
“天快黑了，我们进帐去，免得你受凉。”
堤曼搂着她，往自己的毡帐而去，经过兰玥时，视若未见。兰玥心碎地看着他们远去，此时的她对于堤曼来说，与匍匐在他脚下的奴仆们并无不同。
※※※
“怎么样？舒服多了吗？”堤曼担忧地问。一进帐，堤曼硬是要她躺下，随即唤来药师为她诊治，命侍女为她煎药，生怕她体力虚耗过度引发不适。
“我没事……”刘靓略显虚弱地应着。
他将药碗递给侍女，并示意要她们退下。
刘靓自柔软的床上坐起，喝了药，气色红润，炉火掩映下，更显娇美。
堤曼忍不住一把搂过她，眷恋地抚着她如云的秀发。
“我要给你一样东西。”他这样说着，手中随即多了把短剑。
那是两把尺寸相同的短剑，外观一模一样，但细看下，仍可辨出一把剑柄以男身铸成，另一把则以女身铸成；剑柄部分为黄金，剑身则以青铜炼咸，轻薄短小，看来却异常锋利。
“这是阴阳青铜短剑，父王赐给我的，现在我把阴剑给你，你随身携带，在外它可代表我，若有人对你不敬，你可以此剑杀之。”
她握紧短剑，心中有种与他合而为一的感觉，虽然到目前为止，他们还不算是正式的夫妻。
“赤都没离前，你不要再随意走动，我会加派侍卫们守在毡帐旁，他这个人十分危险，看上的东西常会不顾一切强抢。”
刘靓听话地点点头，但仍忍不住问道：“你对他似乎有所忌惮？”
堤曼下领抵着她，有些感慨地道：
“他是我最年长的一位哥哥，从小苞着父王南征北战立下许多汗马功劳，是我们匈奴族里十分杰出的勇士，可惜就是性格过于乖张暴戾，因此父王没有将王位传给他。”
“他对你显然很不服气，难道你没有打算惩治他吗？”
“还不到撕破脸的时候，更何况他手握重兵，我又新任不久，根基未稳，没有把握能一举将他拿下，不过，那个日子不会大远了。”
刘靓微仰着头，目光触及他流畅的轮廓线条，刚毅而内敛，感受得到他体内澎湃的雄心壮志，真正做大事的人不矜不躁，能忍一时之气以成千秋大业，而他——正具有这样的恢弘气度。
她忽然深切地感受到，她是多么喜欢眼前这个男人。他果决明断、眼光深远、用兵如神，又是如此的年轻。望着他俊美无比的脸，刘靓不禁为之着迷起来，她奇怪自己以前怎么老是被一股莫名的情绪蒙蔽，而无视于他的优点呢？
抛开种种歧见，放宽胸怀，他原来是值得托付终生的人啊！
“靓儿……”受此眼光，堤曼受宠若惊。