「廢話少說，盡快結束手邊的工作，別遲了。」梅婆面無表情離開，年邁的背影充滿氣勢。
「喂，千眠，這些衣服妳把它們洗完。」春香將原先寶貝兮兮的少爺服塞給她，滿面春風道︰「我要先回房去準備一下，妳洗完就快過來，別遲了！」
春香連蹦帶跳、口哼小曲離開，小小焰苗在千眠心頭隱隱竄動——竟然公然偷懶，還把所有工作都丟給她。
★多听少言，多做少嫌……★
容容給的奴婢守則在心中反復默念，滅火。
★吃虧當烏龜，壽命延萬年……★
再補上一條，以免怒火燎原。
小心搓搓，細心揉揉，千眠瞪著手中那件「尊貴的」衣裳，越看越覺礙眼，又想到這件寶貝衣裳「可能的」主人，心里更……嘔！
刻意賭氣似地，她深吸口氣，卷起裙襬，玉足再度入水——
踩踩踩，用力踩！不踩不干淨，不踩不踏實。
避它是誰穿的衣服，洗得干淨最重要！
避它等一下要見誰，衣服洗完最重要！
既然現在能將主子「踩」在腳下，就乘機盡量「踩」吧！
一刻鐘後，千眠回到僕房，徹底傻眼。
人，通鋪上擠滿了人——同房的奴婢丫鬟全員回籠，平常見不到的私藏紛紛出籠，胭脂水粉、玉簪珠釵，涂粉的涂粉、梳頭的梳頭，每個人都像是要去相親似的。
「哎呀，眠姊姊妳怎麼了？怎麼全身濕答答的？」混在人堆中跟著抹粉的容容注意到杵在門邊的千眠。
「妳……妳們在做什麼？」千眠訝異問。
「妳沒听說嗎？等一下夫人要見我們。」
「我是听說了，但……妳們在做什麼？」完全無法理解。
「她們說，原本伺候少爺的雲冬姊姊被換掉了，這次夫人要親自挑人，從我們之中重新選出少爺的貼身奴婢，她們說這機會很難得，一定要好好把握！」容容將打探來的消息大方分享，手上撲粉動作也沒停歇，看來她很能入境隨俗。
「所以，妳們大家都在『準備』？」
連之前把洗衣工作丟下不管的春香也在「粉墨登場」的行列中。
「是啊。」容容望向千眠，皺眉。「眠姊姊妳是掉到池子里了嗎？」
千眠聳了聳肩，她此刻的樣子是很糟沒錯。衣裳濕淋狼狽不說，半邊臉上又是瘀青舊傷，再加上剛才在太陽底下工作，流了一身汗，全身又黏又濕。不過她沒有任何動作，只是靜靜看著眾姊妹們搬出平常見不到的秘藏寶貝，努力妝點自己，也算是大開眼界了。
「喂喂，妳們知道嗎？听說雲冬是哭著求梅婆把她換掉的。」春香一面梳頭，一面爆出她听來的小道消息。
「真的？怎麼可能？」
「是啊，雲冬那麼能干，長得又好看，應該很有希望，怎麼會……」
「對嘛！有誰會笨到主動放棄伺候少爺的機會啊？」
眾姊妹七嘴八舌，妳一言我一語，聊的全是過往曾經在少爺身邊「陣亡」的貼身奴婢。千眠東听一段西聞一句，也夠拼湊出七七八八。她得到一個結論——那些「有幸」去伺候少爺的奴婢們，似乎沒一個待得長久！
為什麼？這不是大家夢寐以求、爭奇斗艷也要爭取的職位嗎？
「請問，淨官少爺這個人脾氣不好，很難伺候嗎？」
所有動作戛然停止，眾人「同仇敵愾」扭過頭，瞪著發問的千眠。
「胡說，少爺是少見的好主子。」
「待人謙恭。」
「溫文有禮。」
「玉樹臨風。」
眾人挺有默契，一人一句，死忠維護她們敬仰的主子。
「那……為什麼少爺的貼身奴婢一直換人？莫非少爺他……有什麼隱疾？」
千眠的疑惑招來更多跑了黑珠子的大白眼。
眾人炮口對外，七嘴八舌，誓死捍衛她們傾慕的主子。
「誰說的？少爺他健康得很。」
「妳沒見過他才會這樣說。」
「對呀，少爺又俊又迷人。」
「笑起來好看極了。」
所有聲音戛然靜止，眾人再度「同仇敵愾」扭頭，瞪著說出最後一句話的春香。
「什麼？少爺對妳笑了？」
「什麼時候？」
「少爺怎麼可能對妳笑？」
「說，妳對少爺做了什麼？」
嫉妒心可以讓綿羊變豺狼，也能讓善神變閻王，尤其被一群妒心大發的女人群起攻之，那可比被一百頭野狼包圍還可怕。
春香猛吞口水，扭捏地絞著衣角，結結巴巴。「那……那是……是……」
「是什麼？妳說啊！」眾口同聲。
「是……是我夢到的啦！」
啥？
眾人愣住，整間僕房立刻陷入一陣異常靜默，連呼吸都被遺忘。
忽然，有人爆笑出聲。
「哈哈哈——啊，呃……對……對不起……嘻。」
痛痛痛，她的臉好痛，她不能笑得太用力呀！
千眠掩住嘴，想抑住自己忍不住的狂笑，可她半月彎的眼眸泄漏了她仍在偷笑的事實。
真有趣呵，這群人！竟然可以為了共同喜愛的少爺，這般的……可愛。
而且直接！
就算先前對春香偷懶的行為有那麼一點點介意，此刻也全化為烏有。
她從沒踫過這麼「有志一同」的奴僕，全為了一個人！大名鼎鼎，卻還無緣見上一面的——淨官少爺。
肖淨官！
會是「他」嗎？
萬一不是「他」，她又該怎麼辦才好……
思及此，千眠臉上的笑意悄悄隱去。
容容上來拉住她。「眠姊姊，妳也來撲個粉嘛！我的可以借妳，我還有從西域來的香粉哦。」
容容熱心地想幫千眠抹粉，可一見她的右臉又難掩尷尬。
「呃，妳的臉……」
就算抹面粉也遮蓋不住她的瘀青。
「不用，我沒關系，謝謝。」又不是要去嫁人。
「可是……」
「喂喂，梅婆已經在淨心園等了，妳們還在蘑菇什麼」僕房門口探進一張也是妝點得美美的俏臉，大聲提醒著。
眾姊妹七手八腳，慌慌張張，東收西藏，亂成一團。
千眠笑了笑，不再打擾眾姊妹忙碌，徑自走出僕房，獨自先前往集合地點。
第二章
半刻鐘後——
淨心園里，奴婢們排排站列，個個畢恭畢敬、賢淑端莊地面對肖夫人的審視問話。
岳千眠當然也在行列之中，最不起眼的小角落，低垂著頭。
「妳叫什麼名字？」嗯，夫人的聲音中氣十足。
靜。
「夫人在問妳話呢！」嗯，梅婆的嗓門也很夠力。
寂。
「岳千眠，抬起頭來回話。」
咦？
是在和她說話嗎？不會吧！她站在這麼偏僻的角落，應該不會注意到她才對呀！
千眠緩緩拾起頭來，冷不防對上一雙明亮帶笑的眼楮，可很快地，眼中的笑意瞬間隱去，取而代之的是驚異與困惑。
「妳的臉怎麼回事？」
千眠頓了頓，猶豫著該怎麼回答。
「說實話。」夫人仿佛有讀心術似的，一眼看穿她的遲疑。
「回……回夫人，奴婢是被踹的。」千眠誠實道。不好的回憶，還是忘掉的好。
「誰踹的？」
「一個沒了良心的人。」
「是哪門哪戶的？竟敢踹我們肖府的人。」
「夫人您別惱，奴婢被踹的時候，還不是肖府的人。」這是實話，因為那是她離開京城前所發生的「禍事」。
聞言，肖夫人突然放聲笑了起來。
眾人訝然，除了梅婆之外。
千眠盯著笑聲洪亮的肖夫人，嘴角也下自覺揚起微笑。看著那眼角深深的笑紋，她深信夫人必定是個愛笑之人，而且性格爽朗。
「妳倒是挺誠實的。」肖夫人笑道。
「因為夫人您要奴婢說實話。」