唇角揚著笑，她坐下來接續之後的工作，在她看到關外牧場的增建計畫時，曹管家正好來了。
「堡主，請喝茶。」
「曹叔，我自己倒就可以了。」
「在這里妳是堡主，我是妳的管家，這是應該的。」曹管家可是相當守主從分際的。
苗挽月听了只是笑了笑，「謝謝曹叔。」端起茶杯喝了一口茶水，才發現自己真的渴了。
曹管家看見桌上攤開的增建計畫，忍不住開口問︰「堡主看完了嗎？」
「嗯。」她點點頭，「曹叔都仔細評估過了嗎？」
要增建牧場，除了需要找到適合的地方建牧場外，管理與訓練人員等各種人才的增加，馬匹的引進等等，牽涉範圍可不小。
「評估過了。以目前牧場的規模，要應付現在生意的需求量差不多到了極限，而我們所接的訂單還在增加，這樣下去，勢必會造成供不應求，所以多建一座牧場是必須要做的事，不能再拖延了。」
這都要歸功于堡主談生意的手腕高超，沒事接那麼多訂單，生意擴展的這麼快，讓他也只跟著得加快腳步。
「嗯……」苗挽月思忖了半晌，才開口問︰「那依曹叔判斷，新建牧場需要花多少時間？」
「蓋好牧場、招聘人員等全部完成，最快十個月，最慢不會拖過一年。」
「這麼久？」
「沒辦法呀，目前要應付的訂單已經排到半年後，無法撥出太多人手幫忙處理新牧場的事，所以完成的時間一定會拉長。」曹管家解釋，「但是只要新牧場完成，我們也就能接更多訂單，馬匹的訓練也能更精良。」
「嗯。」苗挽月點點頭，「對了，潚呢？」
「出去了，不過他有交代中午前會回來，要我盯著妳，不許妳太過操勞。」
「操勞的是他吧？」潚利用她睡覺的時候替她核對帳本，今天一早又離開堡里去辦他自己的事，他一定沒怎麼休息。
當初為了保護她，在義母的默許下，白亦潚將金繡莊交給弟弟白亦城，四個弟弟只知道他另有要事，但沒有人知道他的要事，其實就是為了保護義母的愛女－－苗挽月。
盡避人在北方，但只要苗挽月回到驛家堡，暫時毋需他保護之時，白亦潚便會利用金繡莊在北方的分行，跟白亦城取得聯絡，關心自家商行事業的發展以及弟弟們的情況。
「少爺不覺得那是操勞。」曹管家笑著回道，這三年多來，他從來沒看過大少爺臉上出現過疲憊，最多只有擔心。
擔心堡主太累，擔心堡主忙過頭、擔心堡主的安危、擔心堡主在他不注意的時候出了什麼狀況。
「我知道他是關心我，不過，驛家堡的事業是我自己願意承接下來，也是我讓驛家堡的帳本從三本變成十幾本，是我自己做的事，該由我自己承擔，而我也有能力做完這些事。」她當然知道潚是關心她，但現在的她身體健康，臉色紅潤，早就不是個藥罐子，他實在不用這麼擔心的。
曹管家才要開口，眼角瞥見窗外走來一道熟悉的人影，他笑了下。
「這個問題，還是留給你們自己討論好了。關于新牧場的事，也請堡主盡快作出決定。」曹管家邊說邊退到門邊，準備閃人了。「我去看看午膳準備好了沒有。」
「討論什麼？」白亦潚走到門口，只听見最後一句。
「討論－－」苗挽月頓住口，好氣又好笑地發現曹管家居然溜了，變成那個消失了一早上的男人，「討論你為什麼又幫我看帳本。」她揚了揚桌上那本核對完成的帳本。
「只是順便。」
「你硬要我去睡覺，自己卻不睡，反而跑到書房幫我做事，這叫『順便』？」叫小偷比較恰當吧。
「就是順便。」他沒有第二種說法。
苗挽月只能瞪著他，可惜他一點都不為所動，就是堅持自己的做法，讓她只能嘆氣。
「走吧。」白亦潚走向前，半扶半拉起她。
「去哪里？」
「午膳時間到了。」
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驛家堡後山，響起悠揚的樂音，徐緩卻清亮。
帶著涼意的秋風吹來，幾乎在她感覺到的同時，身後也出現了一堵溫熱的胸懷。
苗挽月吹完一首曲子，自然地倚進身後的懷抱里。
好一會兒，兩人只是這麼靜靜依偎著，不用透過言語，享受著寧靜，品味這份無聲勝有聲的默契。
好一會兒後，苗挽月才輕輕出聲，「潚。」
「嗯。」他應了一聲。
「你和曹叔背著我在說些什麼？」
「沒什麼。」
「昨天晚上我去休息的時候，他應該已經把堡內的事都跟你報告過了吧？」
「是我問他的。」不該怪曹叔。
她在他懷里抬起臉，「你認為我沒有能力處理好驛家堡的事嗎？」
「妳當然有。」她的能力，由驛家堡的茁壯已經獲得足夠的證明。
「那你答應我，不要再幫我做我該做的事。」
白亦潚閉口不給承諾。
對外，她是堡主，他不會干涉她任何決定，只是守著保護她的位置；但在別人看不到的時候，能夠幫她分擔的，他就會做。
「潚！」她催促。
「我做不到。」他明白地說。
「我不喜歡這樣。」苗挽月從他懷里坐起身，背對著他，「什麼時候你才可以把我當成健康的人，而不是小時候那個大病小病不斷的小女孩？」
「我知道，別生氣。」拙于言詞，白亦潚只能為她的脾氣而暗自著急。
「那你答應我，不再幫我對帳本？」
白亦潚又沉默了。
「潚，」她嘆口氣，轉回身來，雙手捧著他的臉，目光望進他眼里，「答應我。」
「不。」
「即使我會生氣？」
「不要生氣。」他沉聲低語。
「如果我就是要生氣呢？」
他凝視著她繃緊表情的小臉，「那以後妳不用對帳本，這件事就由我來做吧。」這是他想到方法，干脆「削除」她的工作，這樣他就不必偷偷做了。
苗挽月聞言，當下覺得很無力，
雖然她不會武功，手無縛雞之力，但她從來不認為自己真的需要別人照顧……雖然她承認，遇到壞人的時候，她的確很需要人保護。
「我們在堡外奔波的時間多，妳也無法真正放松休息，回到堡內，有曹叔、有我，妳可以放松，也可以休息。」不用再擔負任何事。
「潚，你擔心我，難道我就不會擔心你嗎？」苗挽月瞪著他，「在堡外，為了保護我，你時時都得提高警覺，幾乎不曾放松過一時半刻，所以該休息的人是你，不是我。」
「我習慣了，而且我並不需要太多休息。」以調息來調整體力，他並不需要太多睡眠時間。
「但我不要你這麼辛苦。」她低叫一聲，「潚，你對我來說很重要，我要你好好的，不要你這麼辛苦、這麼……委屈。」
「我不辛苦，更沒有委屈。」
「誰說不委屈？為了我，你已經放棄太多事，金繡莊、自由……你原本可以是一莊之主，可以是赫赫有名的人物，卻為了保護我，你什麼都放－－」她激動的小嘴被一只大掌捂住。
「那不是我要的，無所謂放不放棄。」他搖著頭，凝視著她，望著她細致的面容。「我所做的事，就是我想做的，我要妳平安。」
「你……」能言善道的苗挽月遇到這種情況，通常會被他的頑固和堅持弄得說不出話。
被一個男人這樣管吃管睡、事事為她著想、盡心盡力地照顧著，身為女人的她還能說什麼？
他剛毅的面龐一向少有笑容，深邃的雙眸常常只隨著她轉，表情會因為她的快樂憂愁而放松或皺眉，他為了她什麼都可以，可是他不知道，他這樣讓她好感動，卻也好愧疚。