「烈……」她咬著唇，幾乎不敢相信他小時候居然有這種遭遇。
但熾烈沒有看她。
「這樣的日子重復了不知道多少次，我終于受不了。那天，我記得我還發高燒，但我不顧一切跑了出去，可是沒逃成，最後還是被他追上。他當街就狠狠教訓我，我被他打得滿身是血，我以為自己活不了了……」他眼神顫動了下，然後仿佛有些回神。「剛好那天義父出宮，他向那人買了我，帶我回喜府，找人來替我治病，又找人教我識字、教我武功，收我當義子。」
他說的其實不多，但是水湄已從他的神情里看出更多。
他當時只是個小孩子，卻遭受那麼多惡劣的對待，他怎麼會快樂？怎麼會相信別人？她幾乎無法想像，一個小孩子被關在籠子里整夜被雨淋、被雷聲嚇、又被打得滿身是傷的模樣；可是那卻是熾烈真實的遭遇。
怎麼會有人壞成這樣？！
听著他的話，她眼眶紅了，一臉泫然欲泣，緊緊的抱住他。
「都過去了。」熾烈回神，「那沒什麼，都已經過去了。」
「你不該這麼被對待。」水湄梗著聲音。其實那些事才沒有過去，否則熾烈怎麼會怕雷聲？
「我沒事的。」他反過來安慰她。
水湄吸了吸鼻子，沒真的哭出來；如果她哭，熾烈一定也會難受，所以她不哭，不過她很生氣。
「那個人在哪里？」她語氣一轉。
「哪個人？」
「那個敢打你的人。」哼，她要他求生不得、求死不能！
「他？」熾烈驀然領悟。「你想替我報仇？！」
「當然，」她凶凶的說道，「他居然敢這麼對待你，我如果還讓他在世間活得好好的，「水湄」兩個字就倒過來寫！」
熾烈一愣，不禁失笑。
水湄絕對是個美人，白皙的肌膚加上柔美的五官，任何一個人見到她，都無法不注意到她嬌柔的身態和美麗無瑕的面孔；老實說，他知道她是真的生氣，但她凶惡的模樣實在連一只貓都嚇不倒。
不過，她的怒火卻讓他覺得窩心。
「湄兒──」他輕吻了下她。「他已經死了。」
「啊，死了？！」她眨眨眼。
「嗯。」長大後，他並無意去復仇，不過那人死了的消息卻是事實。
「他怎麼可以死？我都還沒替你出氣，他怎麼可以死？！」她氣呼呼的。
「湄兒。」他再度失笑。
「哼，算他好狗運。」她嘟著嘴，很不甘心；但想到人都死了，她只好嘆口氣，抬頭看他。「烈，不論過去我對喜公公的評價是什麼在這一刻，我是感謝他的，感謝他救了你、收養了你，讓你成為一個頂天立地的偉岸男子；可是你別怕，我會陪著你，絕對不會讓你一個人孤孤單單的。」
「湄兒！」他摟緊她。「我也不會讓你離開我他怎麼能不愛她？
男女之間的感情……真是個奇怪的東西。
她記得在雷雨夜之前，熾烈謹守男女之間的分際，通常都是她故意搗蛋去鬧他，而他絕對一次比一次閃得遠，不讓她得逞。
可是離開太原之後，一路上的熾烈跟之前的熾烈差好多，他同樣是不大會開玩笑啦，可是笑容變多了，對她的胡鬧百般縱容，不再一味逃避。
最大的差別，就是他的睡眠習慣變了。
以前住客棧，他會堅持兩個人分住不同的客房，還會要她準時起床，可是現在才不是。
他會跟掌櫃的要一間房不說，到晚上一定要抱著她入睡。
「烈，你變了。」
「哪里變了？」
「以前你會注重男女之別，可是現在不了；你不但沒有要兩間房，還每天抱著我睡呢！」
「你不喜歡我抱著你睡？」他皺眉。
「不是啦，我只是覺得奇怪。」
「我想抱著你睡。」這就是理由，他言簡意賅。
突然覺得，他們兩個有代溝。
「烈，你沒听懂我的意思！」水湄一臉哀怨。
「我懂。」他摟著她進房，然後正色說道︰「在還沒有擁有你之前，我們只是陌生的兩個人；可是在擁有你之後，我無法維持陌生。」
這種說法非常含蓄，但水湄已經听懂了。
也就是說，在嘗過禁果之後，再要求他做個禁欲的聖人，那就是不人道了。
「有差別嗎？」她喃喃自語。
「當然有。」熾烈的聲音無比肯定。
熾烈是個守本分的人，他忠實、正直，對自己的要求嚴格得像稀有動物，包括他對喜公公的忠心；可是一旦確定她是他的人之後，所有的佔有欲便理所當然地跑出來了。
在正式成親之前，他會盡力克制自己的需求，但是他需要其他的慰藉──例如抱著她，擁她在懷里。
「我不懂。」想了一會兒，水湄苦著臉。
熾烈笑著抱了她一下。「你是個女人，怎麼會懂得男人的心思？」
「男人的心和女人的心真的差別那麼大嗎？」
「或許。」熾烈不懂其他女人的心。
水湄頓了頓，突發奇想，「這是不是為什麼男人總愛上勾欄院，而女人絕對不會去那種地方的原因？」
熾烈喝進口里的茶差點噴出來。
「你……你說什麼？」他嗆到。
水湄嫌他大驚小敝的瞟了他一眼。
「這道理很容易想的啊！因為我們有過親密關系，所以你對我的態度和之前差別好大，要抱著我一定是因為你想對我做……嗯，親密的事。我听人說過，男人總是比較容易想要有……嗯，親密行為；可是反過來說，女人從來沒有要求要有屬于女人的「花樓」
呀，而且我也不會想要抱著你睡，所以想來想去，這道理一定是一樣的。」
她說得彎彎拐拐，熾烈听得差點頭暈；不過有一點他倒是懂了，那就是眼前這個女人說她不要他。
「你不想要跟我同住一間房？」他擰著表情。
「沒有啊！」她什麼時候說了這句話？
「你剛剛說「你不想抱著我睡」。」
「對啊！」她答得很順。
「那就是你不想要我！」他低吼。
「哪有？」她反駁，「一向都是你抱著我，我是「被」你抱著的啊，如果要我抱著你睡，你會願意嗎？」
熾烈哭笑不得。「你到底有沒有听懂我的話？」搞了半天，他們兩個的對話完全牛頭不對馬嘴嘛！
「听懂啊！」她點點頭，然後坐到他腿上，環住他的頸項。「結論就是，我們繼續同住一間房，你可以隨意做你想做的事嘛！」她曖昧的眨眨眼。
看著熾烈微紅了俊顏，水湄差點笑出來，逗他實在太好玩了。
這……這女人……熾烈吻住她，免得她又說出驚人之語。
再怎麼正直、耿介，熾烈終究只是個男人；而且他愛她，對她的在初嘗禁果之後，當然會無可抑遏的氾濫。對這一點水湄是懂得的，只是不逗逗他，那趕路的日子豈不是人無趣了嗎？而且這樣也可以讓熾烈的笑容變多。
一路上，他們就在這種說說鬧鬧的氣氛中度過，熾烈暫時忘記了他被賦予的責任，直到抵達京城。
第六章
順天府，當今天子足下。
在從太原出發回京城的時候，熾烈也派人將消息傳了回去。所以他們一回到京城，月靈早已命人在城門等候。
「屬下參見公子。」是東廠的護衛。
「你怎麼會在這里？」熾烈帶著水湄順利進城。
「是小姐派屬下在這里等候公子，公子請隨屬下來。」
「帶路。」
馬匹讓護衛牽著，由他在前頭領路，而熾烈與水湄就跟在他身後。
好一陣子沒回京城，這里還是沒有什麼改變。水湄一面走，一面想道，這還是她第一次踏進別人的「地盤」，不知道會不會發生什麼事？