路陳秀雲聲色俱厲，「蓓雅年紀小，不知輕重，倒還可恕，而你，卻是快三十歲的大男人了，還拿這種理由來搪塞？」
允濤冷汗涔涔，無言可辯。
藍氏夫婦反倒不好意思，「秀雲，你也不能全怪允濤，這丫頭無法無天是出了名的。」
蓓雅縮頭垂頸，羞慚滿面。
路陳秀雲放緩語氣，「蓓雅，不是嬸嬸不通情理，允濤說他‘一時沖動’就是可惡該打！你是個好女孩，也學他說‘一時沖動’就太可笑了！我知道你想幫允濤月兌罪，可是你有沒有想過自己？這種話傳了出去，你以後怎麼嫁人？能諒解你的人罵允濤薄幸負心，不諒解的人背後指指點點，還不知道會編出多少丑話呢！」
「我不怕！」蓓雅勇敢地說。
路守謙開口，「你不怕，我們怕！」
「爹地……」蓓雅轉向一言不發的藍鳳笙懇求，這是她最後希望。
藍鳳笙緩緩開口，「我覺得你路嬸嬸說得沒錯，只要允濤願意娶你，我沒有意見。」
蓓雅心涼了半截，她不敢看坐在身旁的允濤——他會恨死我！蓓雅的心在哀鳴。
「我……我們是清白的。」蓓雅做最後掙扎。
長輩們四雙眼楮瞪著她，臉上的表情滑稽，說笑不是笑、說怒不是怒，復雜得難以描繪。
「真的！我發誓！」她張口欲言。
「夠了！」允濤打斷了蓓雅的努力，「別再說了。」
他的口氣堅決，像慷慨赴義的壯上。「爸、媽，我願意娶蓓雅。」
長輩露出滿意的神情，歐碧倩眼中的欣喜光芒更是明顯。
「現在，我可以跟我的未婚妻單獨說幾句話嗎？」允濤語調平穩地問。
路陳秀雲和歐碧倩對望，並沒有出聲反對，允濤把它當做默許，一言不發地拉起蓓雅往外走。
路陳秀雲頗感尷尬，為自己兒子解繹，「允濤以前不會這樣的……」
真是失態！路守謙搖頭，一板一眼的允濤這下可踫到克星了。他看一眼相交多年的藍鳳笙，後者若有所思地掛著一抹微笑，和他交換會心一瞥。
「不痴不聾，不做阿翁！」籃鳳笙搬出唐肅宗的金言。
路守謙呵呵而笑，「說的是！」
結為兒女親家的四人開始研議婚禮的細節。
＊＊＊
允濤將蓓雅拖到庭園綠蔭下，雖然時序已進入秋季，太陽的熱力依然猛烈，蓓雅額前冒出細小的汗珠。
她不敢正視允濤，低著頭假裝撫平裙上的皺褶。
「事情演變到這種地步，多說也無益。」允濤語氣懨然，主動發表看法。
「你是我命里的克星！」他說。
蓓雅抬頭張口欲言，允濤阻止了她。「不！你听我說，從你五歲開始，我們就結下了一段孽緣，十幾年了，一直沒斷過，不管什麼場合、時間，只要一踫上你，什麼倒霉事都會讓我遇上。有你在我身旁，一切事物都會月兌出常軌失去控制，蓓雅，你能考驗聖人的耐心。」
蓓雅囁嚅，「我並不想……」
允濤打斷了她的辯白，「而我並不是聖人，受不了你美麗外表的誘惑，所以我活該！只是，這個懲罰的代價太高了，我得付出婚姻來補償，這對我太不公平。」
蓓雅安慰他，「並不一定要真的結婚，我們可以演戲，你可以繼續在外面尋找喜歡的對象，找到了，我們馬上離婚……」
說到最後，蓓雅語氣低微。
「離婚？」允濤冷靜問她，「你認為那很容易嗎？我爸媽這一關就過不了，不知道為什麼，他們真的喜歡你，再說，連你的婚姻都觸礁了，藍伯父又情何以堪？」
「我和彩君姊不一樣。」她說。
允濤溫柔補充，「而且，我也沒有定力不去踫你。」他伸手撫模蓓雅的臉龐，食指從她粉女敕的櫻唇畫過，「你對我有致命的吸引力。」
蓓雅怔怔地望著他，心中有個小人兒在打鼓；允濤所說的話像是在求愛。
他話鋒一轉，「人生在世，本來就沒有十全十美的境界，既然我沒有機緣娶到典雅嫻靜的妻子，也該認命安分，不過，」他語氣嚴厲地警告蓓雅，「我不是那種可以容忍妻子婚外情的男人，你得斷絕一切的異際，洗心革面。」
「你說什麼？」蓓雅杏目圓睜。
「我說得很清楚，我不想當一個戴綠帽的丈夫！」允濤斬釘截鐵地說︰「婚前的事，我不計較！」
他的「寬宏大量」讓蓓雅氣白了臉，僵直地問︰「那是不是表示，從現在到結婚前，我還有‘和異際’的自由？」
允濤一把抓住了她的手臂，「休想！從現在開始，我不準你再到外面鬼混！」他語氣果斷，「尤其不許去向日葵打工，我不會讓你和杰克那種混混再見面！」
一听到杰克的名字，蓓雅的怒氣消逝了，「你是在吃醋？」
她為之釋然，心中一陣欣喜，欲言又止。
允濤漠然，推翻了蓓雅的想法，政策婚姻對他而言是一輩子的枷鎖，「沒什麼好吃醋的！我只是想確定自己沒有做現成父親的榮幸。」
蓓雅渾身僵硬，允濤的話傷了她的心卻不自覺。
他繼續說下去，「對我來說，結婚是人生藍圖的規盡，成家立業、生兒育女是重要的事務，並不是熱鬧一天便完的‘家家酒’。有了孩子以後更要為他們著想、盡義務、費心血，一年、兩年、十年、二十年的時間，長長遠遠的考量，牽扯其中的不止你我兩人，」他深深地望她一眼，「蓓雅，你得先學習長天，做一個真正成熟的成年人。」
「在你心目中，我永遠是個長不大的小丫頭。」蓓雅低語。
「我是指你的心理、行為。」允濤駁斥她，隨即放緩了語調低聲說︰「不過在身體上，我對你無可挑剔，相信你對我亦然。」
允濤的話讓她面紅耳亦，提醒了她與他上次差點出軌的熱情。
她臉紅了？這會是藍蓓雅的詭計嗎？允濤訝異地想。
「你有沒有決心拋開過去的一切，與我共度一生？」允濤問︰「你願意努力做一個好妻子、好母親嗎？蓓雅，趁著我們的訂婚期間，你好好想一想，我是真心誠意地向你提出我的建議。即使不是為愛情而結合，只要兩人同心協力，一樣可以創造出圓滿的婚姻，相敬如賓也不是難事——結婚，不就是這麼一回事嗎？」
蓓雅默默不語，也只有路允濤才能這麼冷酷無情地解剖「婚姻」與「愛情」，即使她現在說出真心話來，他也不會相信的。
望著允濤認真嚴肅的表情，蓓雅綻放出一抹微笑，「我答應你，我會努力的。」
努力贏得你的心，讓你愛上我！蓓雅暗想。
像談成了一筆生意，允濤伸手與她相握；這是一個最不浪漫的求婚。
蓓雅悒悒嘆了口氣，誰教她要愛上這個愣木頭？
＊＊＊
「我要訂婚了。」蓓雅平靜地說。
「什麼？跟誰？」杰克停下了手邊的工作，將一大疊報告往旁推。
她說出了允濤的名字，簡略描述一下路、藍兩家的世誼。
杰克瞇起了雙眼，「听起來像政策婚姻——蓓蓓，你是被逼的嗎？」
蓓雅啞然失笑，「怎麼可能，我看起來像是被逼的嗎？」不過，新郎官的確是被逼的，她在心里補充。
杰克走到她面前，輕輕抬起她的下巴，仔細端詳。「哪里不對了？你看起來並不像一個快樂的準新娘，蓓蓓，你不一定要嫁給他，就算家里切斷了你的經濟來源，你還有我！」
「我知道。」蓓雅一笑，「我想嫁給他。」
「那麼，問題出在哪里？」他問。