空氣中飄蕩著燻鮭魚、牛肉卷和酒香味。在這樣一幢古色古香的屋子里，眾人感到溫馨之餘，也不免懷舊起來，一些人、一些事的回憶，霧一般的在腦間心田氤氳而起。
這位身著藏青色西服，兩鬢微霜，長相十分體面的男人，把手中的酒一飲而盡，侃侃說道︰「沒見過像這樣兩個人。」
又來了！
藺宛若坐在噴泉旁邊一張高腳凳上，她明明哀叫了一聲，卻沒有半個人理會，想必她是沒真的喊出聲。問題可沒有就此完結，談話繼續下去。年年如此，屢試不爽。差不多這樣的聚會，差不多這樣的氣氛，總有某人在喝了這些紅的、黃的、綠殷殷的酒之後，慨然感嘆起來，而戚教授總是說「沒見過像這樣兩個人」。他總是說一個人有十八般武藝已經夠厲害了，而藺晚塘卻有十九般武藝——
「一個人有十八般武藝已經夠厲害了，而藺晚塘卻有十九般武藝，」這位地質學權威，拿學術上的威嚴口氣，輔以斷然的手勢說道︰「他永遠在翻新，永遠在給人驚奇，當大家還在為他西太平洋斷層海岸的研究成果驚嘆不已的時候，他已經掉頭去鑽研西周的玉器了，他精通人類、生物、地理、藝術和考古學，他是位了不起的博物學家。」
「他也是偉大的探險家，」日本學者中村先生熱心的接口道︰「青蓮崗的地下千年石窟就是他發現的，里頭大批豐富的古跡寶藏，一直到現在還研究不完呢。」說罷，他抿抿嘴，咽了一咽。日本人談到寶貝，口水就沿著嘴角淌下來。
主人家苗文遠教授薄飲一口紅酒，微微笑道︰「我和晚塘同學共事將近二十年，在學問上，他是個天才，自不待言，其他的表現則堪稱是個鬼才，就拿吃的一項來說好了，他考究之精，手藝之佳，實在教人絕倒。」
「這話說得一點沒錯！」撫掌而笑的是位園藝學界少有的肥碩男子。「我和藺先生曾經受聘到西爪哇的農場去當顧問，一次跟他深入叢林打野豬，當場看他露了一手揚州『扒燒整頭豬』的絕活兒，打下的野豬去血去骨，再用竹墊托豬頭，加各色調味料，文火燜到酥爛，入口香濃鮮美，一點雜羶味也沒有，那滋味、那口感，」他頓了頓，喉頭滾動一下，彷佛美味就含在口齒間。「隔了這麼多年，怎麼也還忘不了。」胖人講起美食，格外有種幸福歡喜的表情。
「藺晚塘教人忘不了的，豈止這一項，」理學院的女教授伊蓮娜道︰「當年他橫刀奪愛的那一著，他和曹曼鴻轟動一時的情史。」說著，她很有風情的把蓬松的咖啡色頭發一撥，咕咕笑了起來。
話題轉向風流韻事，女士們的談興就益發熱絡了，素來嫻慧的女主人苗太太，也忍不住插嘴笑道︰「晚塘從來不認為他是橫刀奪愛，他總說他和曼鴻是姻緣注定，兩個人誰也逃不掉。」
藺宛若開始不安地扭動身子，好像椅面變成了針氈，背上長了骨刺，巴不得博人同情，巴不得把話頭引開，可是得有人先听她說話，注意她。她穿一身塔夫塔料子裁成的杏子紅小禮服，香肩微露，長裙曳到縴麗的足踝，前半場一直像一顆香艷的紅寶石，集眾人的注目於一身。
「你真的長大了，成了如花似玉的大姑娘了。」打小看她成長的叔伯阿姨們對她這麼喟嘆，他們打量她、觀察她，彷佛想從她身上抓出昔日的一絲回憶，或是青春的一點線索。
不是她愛招搖，不過她也知道，她的風頭很快會被搶掉，沒有人比得上藺晚塘和曹曼鴻令人瘋狂的魅力，他們多采多姿的事跡，說的人百說不厭，听的人也百听不膩，好像一則童話透出夢幻的麝香，把所有人薰得顛顛倒倒、如痴如醉。他們異口同聲道，這兩個人是驚異，是破天荒的傳奇。
藺晚塘和曹曼鴻。她的父母。
「苗太太這麼說我相信，」這位于教授也是藺晚塘的同學，他放下酒杯，非常肯定的把手一抬。「要不然怎麼就在晚塘拿了普林斯頓的獎學金，臨出國的前一晚，教他給踫上曼鴻？」
「那一晚曼鴻美得像摩納哥王妃，她主持的那場校園晚會叫什麼來著——？」
藍色琉璃光。藺宛若知道無需她開口，馬上有人接應，這一類的問答題，從來不愁沒人答上來。至於她，听過這些情節一千、一萬次，使她相信就算她意識昏迷，也照樣可以倒背如流。
「藍色琉璃光，對了，就是藍色琉璃光！她的未婚夫，薩大使的兒子，也在現場，很俊的一個青年，非常引人注意。」
「藺晚塘就這樣活生生把人家的準新娘給搶了來！」又是伊蓮娜，她老是計較藺晚塘搶了什麼，奪了什麼，語氣總有一絲酸酸的意味，像為了什麼在吃醋似的。
另一位答了，很是津津樂道，「曹曼鴻本來不肯理睬他的，人家那薩公子也不是等閑角色，論家世，薩家的權勢自然高過晚塘出身的尋常市井商家，論人才，耶魯的高材生，生得又是一表人才，論性情，據說對曼鴻是處處溫柔，處處體貼，當成心頭一塊肉似的。」
「晚塘拿什麼和人家比？」有人詫問。
「拿一條不怕死的膽子！」
伊蓮娜猛地爆出一句，眾人哄笑，威教授卻正色道︰「這可是真的，晚塘這人就是膽識高，什麼都敢闖！咳，女人哪，」他望了望在座諸位女士，有些謹慎，依舊說得理直氣壯，「都曉得老實丈夫的好處，偏偏都愛英雄和王子。」
說著，他像冒犯了似的向女士們點個頭，唯女士們並不覺得受到冒犯，兀自露出秘密的微笑，內心深處都各自作了一個夢。
「總之，藺晚塘苦苦追了曹曼鴻三個月，」故事迫不及待的發展下去。「曹曼鴻對他始終不假辭色，最後索性躲避他，不和他打照面。這時普林斯頓來了通知，再不去報到，就要撤了入學資格，這下晚塘可真謂進退兩難，學校不能不去，偏偏美人如花隔雲端，關節上又刻意避不相見，逼得他鋌而走險，闖進彤園去找她。」
「這麼說那場有名的彤園大火果真和他有關連？」
「沒有這回事，」苗文遠教授岔話進來，他是藺晚塘最好的朋友，袒護他的時候，平日溫文的口吻不知不覺多了幾分激昂。「那場大火純粹是老舊電線走火的意外，晚塘只是踫巧遇上，當晚我開車送他到女生宿珊 牆，他翻牆進去的時候，身上只套了件夾克，兩手空空。有人指那場大火是他燒起來的，真是豈有此理！他冒險救了曼鴻和十幾個女生出來，自己都受了傷，心麗當時也在其中，她就是證明。」
苗太太點頭附和，接下去道︰「彤園失火的時候，把東廂的出路阻斷，四間宿舍，十來個女生，包括我和曼鴻在內都被困住，好幾個女孩號啕大哭，大的都認為逃不過這一劫了，晚塘卻沖進火場，撬開地下室通泳池的水道閘門，領著眾人爬了出來，他一條手臂還因此受了挫傷，住進醫院。」
「那一晚到底晚塘翻牆溜進彤園要做什麼？」有人好奇地問。
苗教授莞爾笑道︰「晚塘出國在即，曼鴻避不見他，他卻有幾句話非當她的面說不可，他告訴我，拿不拿得下曼鴻的心就靠這一著，他一定要說服她。」
「他可沒想到曼鴻那麼鐵石心腸，他躺在醫院一整個星期，我們幾個女生一天兩班輪流照顧他，曼鴻卻一次也沒露面，」苗太太回憶道。「晚塘倒是神色自若，每天寫詩，右手受了傷，拿左手寫，沒想到他左手也寫得出好字！情詩托我們拿回去給曼鴻，曼鴻看都不看，順手就扔進紙屑簍里，我們根本不敢告訴晚塘。」