「妳家怎麼會搬到台北來的？」惟剛驀然問道。
約露把餐盤推開。「我到台北上大學，媽一個人在老家，不方便照應，大二那年就把家搬來了。」
惟剛遲疑了一下。「令尊呢？」
「死了。」
約露的回答像冷箭，當胸射過，就差那麼一點，更令人驚駭。惟剛一嚇，從前听以霏提過父親，印象中是個極朝氣的壯年男子。
「令尊正值壯年，怎麼會……」
他真想知道。約露帶著歹毒的口氣道來，「姊姊死後，他整個人走了樣，幾次在課堂上老淚縱橫，書也教不成，只好退休回家，不到一年──」她吞咽了一下。「就走了，跟著以霏走了。」
餐桌上的氣壓霎時低下來。惟剛看著窗外，彷佛在望著很遠的地方，臉上卻沒有一絲表情。約露睨著他，等他開口，他只是一言不發。
約露想對他尖叫──為什麼不吭聲？為什麼沒反應？她這不是在說故事，是在報復，如果他有一點良心的話──哦，他有，約露看得出來，這個男人是有那麼一點良心的，她在策軒見過他的落寞，在梅嘉面前見過他的容讓，在以霏的亡魂之下見過他的痛苦。是的，他是有良心的，而他愈是有良心，她的報復就愈是痛快。你要來關心我家的景況是嗎？那麼我還可告訴你，我父親最後是躺在床上，不吃不喝，衰竭而死的，而我母親──「妳母親的中國結打得那麼好，不會只是用來自娛的吧？」惟剛問得突如其來。
約露呆看著他。
「中國結？她彷佛坐在急轉彎的車上離了位，失去與他說話的線索。他們談的是他的罪惡，他對梁家的戕害，怎麼扯上母親的中國結？
「那天在妳家客廳見到妳母親的作品，每一件都有藝術品的水準。」惟剛在梁家停留的那短暫片刻里，梁母本人和她手上那才打了一半的中國結，都讓他印象深刻。「我媽多半打來消遣罷了，」約露浮躁地回答︰「過去她在老家社區做過指導老師，但這幾年不太踫了，她身體不好，她的胃有病──」
「我知道她的胃有病，妳家茶幾就放了一大盒瑞士著名的胃藥。」
玻璃櫃里也疊著胃腸科的藥袋，他忖想。
約露沒說話。
接下來惟剛翻來覆去問的，盡是母親和她的中國結。約露一來納悶，二來不耐煩，不了解惟剛何以對她母親的中國結這麼有興趣。
三天後，她怒氣沖沖闖入他的辦公室──她總算明白他的用心了。
第七章
不，她不明白，所以她劈頭就問︰「你到底是什麼意思，方惟剛？」
他那忠心耿耿的秘書小姐也不明白，所以她氣急敗壞追進來喊，「梁小姐，妳不可以這樣擅自進社長室！」
惟剛兀自搖頭。怎麼女人總像油鍋里的柳葉魚，熱油四濺，滋喳作響？他慢條斯理自桌前回過身來。
「施小姐，麻煩妳上十樓房間，幫我拿件干淨襯衫下來好嗎？」他說。
施小姐愣了愣，覷那約露一眼，還是照吩咐去了。
「你趁我上班不在家，到我家騷擾我母親，究竟居心何在？」施小姐一走，約露頃刻大聲盤詰。
惟剛嘆口氣，巴不得手上有個鍋蓋。
「回答妳的問題，約露，」他平心靜氣的，「第一，我不是『趁妳不在』到妳家的，我視察紙廠，順道繞到府上看看，其次，我也不是『騷擾』令堂，而是去探望她罷了，最後，我別無不良居心，只是關心──事實上，令堂對我的到訪，似乎挺高興的。」哦，母親豈止高興，母親眉開眼笑，竟像個女學生似的雀躍，約露看得整個人心都涼了。方惟剛又是送花，又是送糖，更不知打哪兒弄來一盒美艷絕倫的大陸五色絲線，說是要給母親打中國結用，把母親一顆心都收買了去。
「你不是順道，你早有預謀，你也不是關心，你是──」
他是什麼？約露無解。「我不管你到底有何用意，但是你別想對我們母女灌迷湯，我們不來這一套。」「妳或許是吧，令堂可不見得。」他只是哂笑。
約露切齒，只想刮掉他臉上得意的表情。
「我鄭重告訴你，方社長，她是病人，身心狀態都不佳，她需要靜養，不歡迎外人打擾。」「是嗎？依我看，她穩定從容，身心問題都不大──就是生活太封閉了。」惟剛駁道。
「她的人生遭遇莫大的不幸，不堪再受打擊。」
「她沒有妳想像的那麼脆弱，相反的，她相當樂觀，對未來也有計畫。」惟剛一邊動手解開衣扣，約露發現他白上衣的衣領前，不知怎地染了污──他不會是自己爬到車底去修引擎吧？難怪他要施小姐為他取衣。
「妳知不知道她一直盼著到醫院做病童義工？她還想整理自己的作品開個展。」
約露張口結舌。為什麼媽從來沒跟她提過這些？
「妳不知道，」惟剛責道︰「妳只知道把她囚禁在家，不許她接觸外界，也不許外界接觸她。」
「我不是囚禁她──是要保護她！」約露叫道。
「這不叫保護，妳一味自以為是，不問她的感受。過去的不幸，她已經拋開，妳卻抓得緊緊的，脆弱的是妳，放不開的是妳，無法面對現實的也是妳，不是妳媽。」惟剛月兌去上衣，往椅上一放，果著上身，向她走來。
約露面色泛白的，退了幾步。「你──你信口開河，你根本不懂！」
惟剛來到她跟前打住，低下凜冽的目光看她。
「相信我吧，約露，沒有人比我更懂。」
他迫得好近，胸肌結實，體溫襲人，約露本能地感到危險，便是想退卻也退不得，她身後蠻橫著一張大沙發。
「讓她和我做朋友，約露，她需要朋友。」惟剛沒有言明的是，他對梁母有份特殊的感覺──不單為著她與以霏酷似，更因她的慈藹溫婉，讓他涌生了孺慕之情。「不行。」
「那麼讓我和妳做朋友。」
「門都沒有。」
這話答得太驚惶，太斷然，露出一線破綻。惟剛向她壓境而來，嗓音卻極低極低。「我覺得妳不是恨我──而是怕我。」
「你在胡說八道什麼？我一點也不怕你。」她頭發著暈，她駁斥他，卻也害怕。「是嗎？」惟剛低問，雙手輕輕搭上約露的肩膀，她的腦後發出逃命的訊號，怎奈四肢不听使喚。
「放開我，」她那聲喝令，軟弱軟弱地。
「害怕接受考驗是嗎？」
「我不──」
「好極了。」
他一把將約露擁住，低頭吻將下去。約露抗拒著，像掌心中的鴿兒那麼奮力，卻柔弱得可憐，愈是掙扎愈是深陷在他懷里。他的吻太激越了，她的意識開始迷離，宛然墜入一個無法自拔，無法醒來，也不願醒來的夢魅里。
她不知道惟剛是什麼時候撤離的，他的嘴移開了，額頭是靠在她眉上，醉人的唇飲過後，惹起吁吁的喘息。而她蜷伏在他臂彎里，手兒發抖地按著他的胸膛，隨他強旺的心跳上下起落，她的雙唇留下絲絲通電般麻麻的感覺，如夢未醒。
房門突敞，施小姐手捧襯衫站在那兒，張著一口足可撐下一只吉時滿意漢堡的大嘴。約露嚶嚀蠕動，意圖要掙開，惟剛卻不松手。
「襯衫放在椅子上就好，施小姐，妳可以下去了。」他用沙啞的嗓音道。施小姐只猶豫了那一下，似乎體認到眼前一幕是她所無能為力的，于是匆匆放下惟剛的襯衫，退了下去。