就當宋錫元避無可避時，一件黑色的披風從旁橫切入他與匕首之間，只听叮當之聲響起，匕首全被吸向披風，披風緩緩落地。一條拐杖夾著呼呼的風聲與雪湖秋一同襲向卿洵。持拐者是一黑衣褐發老者，太陽穴高高鼓出，功力雖然不淺。
「砰」的一聲，卿洵那把不知從哪里冒出來的刀與拐杖相擊，發出清脆的響聲，他前行的勢子一滯，那老者口噴鮮血向旁跌開。雪湖秋的縴掌已到，卿洵強壓下翻騰的氣血，雙眼精光爆閃，並指成掌，恰恰切在他的手腕處，骨折的聲音響起，雪湖秋臉色慘白地退了開去。
不妥的感覺更勝，卿洵覺得自己似乎遺漏了一件很重要的事，卻又無暇細想，只好再次忽略。正當他打算乘勝追擊時，一股昏眩驀然襲向腦海，他筆挺瘦長的身軀不由微微一晃，心中大凜，知道自己方才在力戰雪湖秋時，無暇閉住呼吸，吸進了那群女子身上帶有毒性的香味，後又運功與那老者硬生生拼了一記，催發血氣，加速了毒性發作。他雖抱著必死的決心而來，但任務尚未完成，怎肯甘心。
看出他的不支，宋錫元長笑一聲，本來老態龍鐘的身軀一挺，立刻長高許多，白發無風自動，顯得威風凜凜。原來他一直都在裝模作樣，瞞過了所有人的眼，真是不簡單。此人不除，後患無窮。
數聲輕響傳進耳中，不用看，卿洵已知被團團包圍。屋頂四周布滿射手，弓弦拉滿，箭頭對著他。這一次，即便他未受傷中毒，如想全身而逃，也不是件易事，更何況身受重傷。將下意識逃走的念頭趕出腦海，他深吸一口氣，強壓內毒素及傷勢，只要宋錫元不逃走，他有把握在毒發前將他斃于掌下。
沒有任何先兆，卿洵身子已向前疾飄，射向屋內，一旦進屋，避進弓箭手的射擊死角，他的勝算立時大增。一聲大喝，宋錫元絲毫不懼，五指箕張，掏向卿洵下陰，本來他這爪應施向對方天靈蓋，但因卿洵個子極高，不易施展，他才改變方向，但卻依然狠辣無比，讓人不易躲閃。
卿洵腳尖點地躍起，曲起右膝迎向他這一爪、左腳後發先至，掃向他太陽穴，擺明拼著廢掉一條腿，也要取他性命。
宋錫元怎會在己方穩操勝券的情況下白白把命送掉，趕緊一個仰翻避開他這凌厲的一腳，誰知卿洵竟然凌空改變姿勢，似大鳥般撲向他，左手成刀直插他胸口。眼看宋錫元招式使老，已無法閃避，破風聲響，後左右三方有人撲出，一刀一槍一掌一劍全向卿洵身上招呼，務必要迫他回身自救，以助宋錫元逃過大難。
誰知卿洵毫不理睬，只是身子稍向側移避開了要害，手上招勢絲毫不改，就在刀劍砍上他背脊、長槍刺進他左股，巨掌擊在他肩胛時，他的手掌插入宋錫元身體。
時間仿如凝住。
宋錫元睜大雙目，不敢置信會是這種結果。他一向自恃武功不差，卿洵雖是武林中有數的幾位頂尖高手之一，但在重創及中毒之後，自己收拾他雖不定易如反掌，但結果卻應該是肯定的，更何況他還布了伏兵，以在危急時救助自己。他本想乘此機會撿個大便宜，親手殺了卿洵，那時他在武林中的聲望將會與現在不可同日而語。可是他千算萬算，卻算不到卿洵會毫不顧及自己性命，這對于他這種重視自己的命勝于一切的人來說是無法想象的。所以他錯了，他一向算無遺策，而這次卻錯了，只錯這麼一次，他就賠上了所有。
一蓬血雨噴出，宋錫元死不瞑目地萎頓于地。
收回手掌，卿洵無法控制勢子地向前撲跌，等他踉蹌站穩，回過身時，臉色慘白，卻依舊木無表情，一股血水從他唇角源源不絕地溢出，滴在他的灰衣上，一圈一圈地暈開。
他就要死了，從此不必再過這種行尸走向的生活。想至此，一股發自心底的喜悅緩緩升起，他不由咧嘴一笑，露出一口在艷紅血色映襯下雪白的牙齒。
那四人並沒乘勝追擊，卿洵似煞神般的無畏氣勢及宋錫元的死將他們震在當場，他們沒見過像卿洵這種殺人的方式，被空氣中釋放出的慘烈氣氛威懾住。當卿洵轉過身時，渾身浴血的他便似一具來自地獄的僵尸，全身上下帶著陰慘慘的冷意。恐懼不可遏制地直往上冒，那四人本也是江湖上頗有名氣的高手，但孤煞的名氣實在太大，在他們心中早形成難以超越的形象，而此時又在他們四人夾擊下殺了本身便為高手的宋錫元，更令他們懼意大增，斗志難興，加上群龍無首，宋錫元惟一的兒子仍在醉風樓花天酒地，誰還會願意賣命。
卿洵笑容乍露，模樣更顯猙獰，其中一膽小之人突然大叫一聲，轉身向外跑去，幾個起落消失在夜色之中。另三人被叫聲驚醒，對望一眼，心意相通，驀然一起出手，各使絕招襲向卿洵。他們知道如果此時不殺卿洵的話，後半生將再難以安寢。
卿洵既不躲閃，也不招架，腦中浮起楊芷淨嬌美的小臉，眼看著一槍一劍一掌落向自己身上，他眼前一黑，仰天向後倒下。
就在此時，一條紅影從屋頂飄落，同時三枚泛著銀光的暗器分擊三人。
破風之聲令三人趕緊變招回身擋格，來人已至三人跟前，身法之快速，令人咋舌。
嬌叱聲起，一只美麗縴秀的玉手擊在其中一人胸口，隨著肋骨折斷的聲音響起，白淨小巧的雪足點在另一人的後背心，鮮血狂噴中，此人左掌砍在最後一人倉促刺來的槍身處，乘槍尖蕩開之際，她一肘撞在那人的心窩上，那人口中射出一股血箭，踉蹌後退。
一切發生在電光火石的剎那間，三人做夢也想不到會如此慘敗在一個來歷不明的人手里，尚未看清來人容貌，一團幻影已挾著昏迷的卿洵消失在夜色中。
那些弓箭手哪里去了？
第五章
篝火熊熊。
山洞很干燥，外面是一望無際的樹林。
焰娘緊偎在卿洵胸側為他取暖，卿洵背對著火堆，丑臉背著火光，藏在陰影及散發里，看不真切，因而也不再那麼駭人。血跡斑斑的衣服仍穿在身上，但背上及左股的傷勢已被焰娘處理好，敷上了止血生肌的金創藥，用布條包扎了。
焰娘行走江湖多年，對處理外傷頗有些經驗，只是卿洵不只外傷嚴重，還有極重的內傷，她也沒辦法，只能見一步行一步。
焰娘美眸睜得大大的，盯著眼前唇角依舊帶著若有若無微笑的臉，心中隱隱地痛著。為了方便顯他處理傷勢，她將長發中分後梳，松松挽在腦後，用木棍代替發簪固定，露出了白皙秀長的脖頸。
「我讓你發泄了，你為什麼還要一意求死？」她以從未有過的溫柔語氣道，縴手輕輕將他的發撥開，露出他整張臉來，「只有死亡才能令你開心麼？」幽幽嘆了口氣，她的手撫向卿洵的眉，細細勾勒起他的面部輪廓來。「只有這個時候，你才會乖。你真傻，既然喜歡楊芷淨，為什麼不將她搶過來，又不是沒有機會，何苦不珍惜自己的生命。」
樹林里很靜，除了火焰跳動的聲音，便只有焰娘的喁喁細語。
在這初冬之際，蟲蟄早躲藏得無影無蹤。
「我也傻，你模樣又丑，脾氣又怪，我怎會喜歡上你？」焰娘蹙緊秀眉，報復性地捏了捏卿洵的瞼，為自己莫名其妙地喜歡上這個人不滿，「唉，今日如果我再來晚些，又或者那些弓箭手中有一兩個高手，那麼你和我都不必煩惱受苦了。」