紅瑚對著浩渺的湖面低低地吟唱起來，歌聲清柔婉轉，悲苦淒怨，在夜風中飛揚繚繞，久久不散。
焰娘皺了皺眉，撿起落在一旁自己平日束發的紅紗展開裹住自己，長發技散，遮住了大半春風。扶著樹站了起來，她不耐煩听這種自悲自憐讓人喪失斗志的歌。
焰族女兒如果想要，便會不顧一切，不擇手段地去得到，哪會浪費時間在空自思念上，別開玩笑了。這紅瑚竟唱這種歌，果然不能再算是焰娘了。
「不喜歡听？」紅瑚突然愉悅地笑了起來，顯然十分樂意見到焰娘不開心，「是啊，焰族女兒是不會唱這種歌的。」頓了一頓，方又道；「可我不是焰娘，我是紅瑚。」
焰娘被她這麼一攪，心情反倒好了些，柔聲道︰「你是什麼都和我不相干。我要走了。」語罷，蹣跚著向林中深處走去。
紅瑚也不生氣，也不理她，徑自拿起簫重新奏起來，幽咽的蕭聲伴著明月秋風自有一種難言的孤傲。
就在焰娘走出林子的那一刻，簫聲倏止，耳中傳來紅瑚清冷傲媚的歌聲，「美人絕似董妖嬈，家住南山第一橋。不肯隨人過湖去，月明夜夜自吹簫……」
☆
卿洵一身灰衣，透過微掩的窗子密切注意著對面大宅的動靜。前日得到情報，宋錫元與天王行、董百鶴、祝奚謙乘卿府舉辦婚禮之際在滇南的孫家巷秘密會面，商談了近兩個時辰。因防守嚴密，商談內容不詳。
昨日這四家便公然將他們各自轄下的卿家生意強行關閉，並將所有與卿家有關的人員逐出，凡是卿家船舶不得通過他們的水域。這無疑說明四家已達成協議，決定聯手公開對付卿家。如果情況繼續發展下去，卿家定會受到前所未有的重擊。
一得到消息，卿洵並沒有同任何人商量，便孤身一人潛至滇南，準備刺殺宋錫元，以儆效尤。
他本非有勇無謀之輩，明知敵人定早有準備，有恃無恐，此行必危險重重，卻依舊一意孤行。孤獨寂寞伴隨得他太久了，久到讓他幾乎忘卻死亡的痛苦，久到讓他想不起活著是否還有其他感覺。淨兒的離去，令他恍然憶起、除了殺人和維護卿家的利益，他還有選擇的權力。選擇要或不要，選擇生或死。
二更的梆子敲響，一陣冷風吹過，對面宅中燈火明滅不定，不時可見巡夜的人在院中屋頂掠過。一切如常，並無絲毫緊張掙扎。
卿洵收攝心神，仔細檢查身上的裝備，確定無一遺漏，方輕輕推開窗子。
這是與宋宅相隔一條街的一棟民房的閣樓，早由手下秘密買下，成為監視宋家的據點，下面轉租給一對做小生意的夫婦，以作掩飾，至今尚未暴露。
卿洵從閣樓窗中閃出，蒼鷹般撲向對面屋頂，身法迅急，輕易地瞞過巡邏的護衛，直取宋宅的主建築四海閣。早在上一次來見宋錫元的時候，卿洵便已將宋宅的布局探查得清清楚楚，此次尋來自是駕輕就熟。
四海閣位于宋宅中心地帶，是三層木構建築，飛檐拱壁、古樸雅致而又氣勢恢宏。周圍二十丈內無草無木，是一片由石板鋪成的空地。這種設計古怪無比，卻也實用無比。根本無人能在被發現前悄無聲息地潛近主樓，尤其是在燈火通明、縴毫畢露的情況下。由此可見宋錫元怕死到何種程度，然而這種人竟敢公然挑惹卿家。實讓人大大的意外。
蹲在一株大樹上，卿洵屏氣凝神觀察著對面的情況。心中大訝，只見四海閣大門暢開，堂內與堂外一樣燈火通明，宋錫元左擁右抱著兩個美艷少女正在屋中飲酒。他們面前擺著一張八仙桌，上置豐盛的菜肴，卻一點未動，仿似正在等人。
微一沉吟，卿洵躍下大樹，悄無聲息地落在院子當中。他雙手負後，腰背挺得筆直，長發衣袂在秋風中飛動，面無表情卻讓人感到冷漠的煞氣，恍似魔君降臨。
在兩女驚恐的尖叫聲中，宋錫元欣然道︰「老夫在此恭候孤煞久矣，請進來喝杯水酒吧。」
卿洵冷冷一哼，昂首緩步向他走去，目光沒有情緒起伏地落在他身上，仿佛看著一個死人。
宋錫元神情不變，雙手一拍，一行共八個妙齡少女走了出來，無一不是萬中選一的美女。每人均穿著貼身的薄紗衣裙，隱透出里面艷紅色的抹胸褻褲，一時脂香鬢影、乳波臀浪，讓人幾疑身處夢中。
「聞說卿公子偏愛蕩婦媚娃，老夫特意為公子四處尋覓得這八個絕代尤物，還望公子笑納。」宋錫元笑眯眯地一揮手，那八名女子立即似蝴蝶般向卿洵迎來。
卿洵聞言，深眸幾不可察地掠過一絲異光，焰娘狂媚的模樣清楚地浮現在腦海，令他渾身上下產生一種無法言喻的難過，他生性潔癖，當日似野獸般地佔有那個蕩婦，實是為了懲罰折磨自己，如今回想起來，只是覺得作嘔。
但是這種感覺只是一閃而過，他目光緊攫宋錫元，腳下的速度始終保持一致，絲毫不露異樣。沒有回答宋錫元，他卿洵殺人時從不與自己要殺的人嗦，而在他眼中，也只有要殺的人、其他人，與他毫不相干。
「公子！」鶯聲嚦嚦中，八個艷女帶著撲鼻的香風向他迎來，一個個笑顏如花，絲毫未被他丑陋的容貌，煞神般的來勢嚇住。
就在眾女與他相距三尺的距離，眼看就要撲進他懷里，異變突起。
一雙縴白秀美至無可挑剔的玉手似綻放的蓮花般破開眾女襲向卿洵，直指他羶中、氣海兩大要穴，其勢疾如雷，其姿美如電。如被擊中，即便不死也必重傷頓地不可。
卿溝深陷的眸子精光一現即失，不退反進，直迎向那對罕見的美手。
眾女驚叱聲起，紛紛避開，銀光閃處。每人手中已多出一柄匕首，將卿洵團團圍住。
玉手的主人完全顯露出來，竟是一個肌膚女敕滑若美玉，透明如冰雪的男人。該男子長得眉清目秀，一對修長明亮的鳳眼透著詭異的邪氣，對男對女均有著無比的引誘力。即使在使出如此毒辣的招式時，他臉上依舊掛著溫柔的笑，給人優雅灑月兌的感覺，仿似在吟詩賞月，而非取人性命。
雪湖秋！
當看見那雙手時，卿洵便知道來者誰，此時怎會讓他擊中。就在雙掌距他只剩三寸這生死存亡的關頭，卿洵一收胸月復，同時往旁迅速橫移，立時避開了胸月復大穴，就在對方灌滿氣勁的雙手拂在他左胸及左下月復時，一把不知從那里冒出來的長刀已來到他右手，由下挑向對方。雪湖秋想不到卿洵竟膽大至用自己的身體來擋這必殺的一招，駭然下往後飛退，但卻已避不開這快比迅雷擊電的一刀。
血光飛濺中，雪湖秋踉蹌倒退，右肋已被挑中，但因他有真氣護體，卿洵又因他的雙掌受傷在前，使出的勁力大減，故只是傷重，卻不致死。未得卿洵乘勝追擊，嬌叱聲四起，八女揮動匕首聯手向他發動攻擊，以阻他傷雪湖秋。
這些女人卿洵根本不放在眼里。一聲長嘯，長發飛動，他迅若鬼魅般在眾女空隙間插過。所經之處，眾女紛紛倒地，卻無人看清他用的是什麼手法。
「輪到你了。」卿洵來至階前，忽略掉心中突然升起的不妥，緊盯著倉皇後退的宋錫元，冷聲道。
說話的同時，也沒見他如何動作，數把窄小輕薄泛著幽幽藍光的飛刀已向宋錫元飛去，分襲他全身各大要害，只要中上任一一片，包保他可以去西天報到。卿洵隨後跟上，毫不埋會一旁向他撲來的雪湖秋。