「見過。」卿洵毫不理會卿九言夸張的舉止，徑自說出自己雖不想卻不得不承認的事實，「他們很配。」
那一夜知道了淨兒的心思後，他便著手探查那傅昕臣的身份來歷，並且在得到確實的資料後，曾親自前往長安，與傅昕臣見過面。那確是個有足夠條件讓所有女人傾心的男人，而更重要的是淨兒喜歡。
「是嗎？」卿九言怒極而笑，返身走回椅子坐下。這個洵兒倒底知不知道自己正在將心愛的人往外推啊，難道他真的什麼也不在乎？既然他不懂得爭取，那只好靠他這做父親的為他做主了。不管怎麼說，做父母的總希望自己的兒女幸福，即便這可能剝奪另一個人的幸福機會，他們也不會猶豫，「可是我不會同意。」
卿洵默然。
良久方問︰「為什麼？」憑私心而論，他自不希望婚事成。
可是壞就壞在他知道師妹的心思，又不能假裝不知道，將一個心有所屬的女人留在身邊，終日瞧著她不開心，他辦不到，更何況，他根本舍不得師妹傷心。因此，他寧可自己一個人痛苦，也要助淨兒完成心願。
「因為她是我為你選的媳婦。」隨著粗嘎的聲音響起，屏風後轉出一瘦削而奇丑無比的女人來，她一雙淺棕色的眸子精氣氤氳，讓人不敢逼視。
卿九言臉上立即浮起諂媚的笑容，伸手將她摟進懷中。
女人的丑臉因他的動作而變得柔和順眼許多。
「我不需要。」早已習慣父母不避外人的恩愛動作，卿洵連眉梢也沒跳動，只是淡淡陳述自己的觀點。在听到母親的話時，他最先最直接的反應就是心中怦然。可是一想到淨兒哀怨憂思的小臉，他只好硬著心腸違背自己的心意。
「你需要。」卿夫人聲音神情瞬轉嚴厲，「這個世上只有淨兒不怕你，因此她必須嫁給你。我不會允許我最疼愛的兒子終身不娶。」
「夫人說得是。」卿九言撫須附和，標準的婦唱夫隨。
卿洵再次沉默，他知道母親的鐵腕作風，認定了的事便極難改變。除非自己另有喜歡的人，否則即便自己不喜歡淨兒，淨兒也必須嫁給自己，但他又豈能如此強迫淨兒。
「我不要淨兒。」木然地，他迫自己說著言不由衷的話，「我心中有人。」
卿九言不由瞪大了眼楮，有人？他不是喜歡淨兒麼，還是自己誤會了。
卿夫人卻冷笑連連，「誰？」這兒子從小就喜歡淨兒，他當她是瞎子麼？對于別的女人，他是瞧也不會瞧上一眼，又怎會心中除淨兒外另有他人。他成全淨兒的心思，她難道不明白，可是她決不允許他如此委屈自己。
卿洵微窒。他胡謅的，在他心中，除了淨兒根本沒有別的女人的名字，如今要他說一個女子出來，簡直是比登天還難。但他神色卻絲毫沒改變，目光毫不退縮地回視母親似可洞察人心的雙眸，並不回答她的問話，仿似不願回答。
如果他急切地砌詞推托又或胡亂說一個人名，卿夫人反倒會肯定他的心思，此刻見他不言不語，不透露絲毫內心情緒，她心中卻打起鼓來，是否他真的另有所愛？
深吸一口氣，她冷靜下來，語氣放柔道︰「洵兒，你告訴娘，是哪家的姑娘，娘為你做主。」
卿洵緩緩搖了搖頭，沙啞地道︰「我不想迫她。」片刻之間他已想好對策，只要讓母親相信自己心中另有他人，決不會娶淨兒，那從利害關系來考慮，他們決不會放棄這門對卿家大大有利的婚事。「另外，我不會娶淨兒。」語畢，轉身欲去。
「站住!」卿夫人大怒，掙月兌卿九言的懷抱站起。她年輕時脾氣古怪火爆，跟著卿九言這許多年後才稍稍有所改善，這時哪受得了卿洵如此不敬。「如果今日我見不著那位姑娘，我會立刻操辦你和淨兒的婚事。管他什麼龍源主，即便是當今皇上，老娘也不買賬。」她倒沒夸大自己的能耐，至少皇上便不敢得罪卿家，因為隨之而來的後果不是朝廷能承擔的。
「夫人息怒。」卿九言趕緊撫慰，心思一動，憶起一人。「洵兒，你何苦惹你娘生氣。前月你從滇南回來，救回來一個女子，是否她便是你心中的人？」否則以他的脾性，怎會無端救人。
卿洵心中微動，浮起方才所見紅衣女子的倔傲眼神，那個女人不怕自己。想及此，他知道自己有了合適的人選，只願手下還沒將她丟出府去。
「是。」閉了閉眼，他迫自己承認。要知道，他天生怪癖，愛潔非常，最受不了風塵女子，此時要他將一個浪蕩女人當成自己傾心的對象，實是連想著也覺得不舒服之極。
「哦？」卿夫人眼楮微眯，危險地看向卿九言，「我怎麼不知道？」
卿九言忙賠笑道︰「你去承奉了，我只是听下人傳說，還道是胡言亂語，並沒放在心上，誰知……嘿嘿，卻是真的。」別看他在外面翻手為雲，覆手為雨，一回到家，便威風不再，成了老婆奴，府上誰人不知，他卻毫不在意，反以之為榮。
狠瞪了他一眼，卿夫人沒再找他麻煩，轉首看向屋中央斂眉垂目而站的卿洵，臉上露出一個莫測高深的笑，看得卿九言心中微毛，要知道他年輕時沒少受過這種笑的苦。
「既是如此，好，洵兒，你立即派人將那位姑娘請來。」不待卿洵拒絕，她又提高聲音，「來人，給我請淨小姐。」
事到如今。卿洵根本沒有選擇的權利。
☆
焰娘醒過來，尚未受到盤問，便被帶到嘯坤居。
踏進門坎，一眼便看到木頭般站在屋中的卿洵，而堂上則端坐著一男一女，男的須發烏黑，臉上雖已有歲月的旋痕，卻依舊英俊不凡，充滿成熟男人的魅力；女人卻丑陋無比，與卿洵酷似。不用猜，她已知堂上為何人。盈盈走上前，她婀娜生姿地行了禮，道︰「奴家見過卿老爺，卿夫人。」因著卿洵用力過度，她的聲音有些沙啞。
「姑娘不必多禮。」卿九言只覺眼前一亮，心中大贊卿洵好運氣，對于這種風情萬種的絕世尤物，哪個男人不想納入私房。
卿夫人冷冷一哼，不悅地看著焰娘輕浮的舉止穿著，心中卻是大大不喜，「你叫什麼？」既然是洵兒看上的，她自然要好好模模她的底。
「奴家焰娘。」雖然不解，焰娘還是據實回答了。
同時退至卿洵身旁，目光落在他丑陋似面具的臉上，細細地看了看，突然柔聲道︰「卿郎，你好狠的心。奴家方才只是想……你卻那麼用力，一點憐香惜玉也不懂，差點將人家弄死了。你說，你要怎麼補償人家？」
卿郎？卿洵如非自制力超乎常人，眼珠子非掉出來不可。剛才兩人還以命相搏，一轉眼，她竟叫得這麼親密，這女人葫蘆里賣的什麼藥？
「對不起。」他反應奇快地接口道。
雖然不解，但她如此稱呼卻有助于贏得父母相信，他並不糾正，也不能不理。
卿九言本來正在喝茶，聞得兩人的對答，一口茶水登時噴了出來，卿夫人也差點被自己的口水嗆到，丑臉微紅。
他們的木頭兒子竟然也會——咳!咳!
卿洵卻沒明白過來，反是焰娘心中暗笑，她故意將話說得曖昧，果然有了效果，只是沒想到他會道歉罷了。但是她眼光何等尖厲，一眼便看出他言不由衷，盡避他臉上一無表情，可是那低垂的眼中所藏的鄙屑她卻看得清清楚楚。