他回頭，目光閃動，忽月兌下黑色長衫拋給她。
她接了長衫，怔怔地抬眼看他。他立在門口，身上的貼身短衫也是全黑，似乎已與外面的夜色溶為一體，神秘而又不可捉模。
他嘆一口氣，又拋下裝金創藥的瓷瓶，轉身再不停留，大步離去。
北斗呆了半晌，忽地恨恨地一拳擊在地上，
難道我就這樣惹人厭，讓他連多瞧一眼也不願?那他又何必三番兩次救我?
她拾起瓷瓶用力握緊，緊到手掌生疼。忽然听到遠遠地傳來焦急的呼喚聲︰「雲姑娘，你在哪里?」
她忙把瓷瓶收進懷里，披上長衫匆匆奔出去。
小馬正帶著畫眉滿樹林亂轉，一抬眼望見她，大喜過望，連聲說︰「雲姑娘，看見你還活著真是太好了!我還擔心萬一你有個不測，回去可怎麼向雲大人交待!十個小馬都不夠賠喲!」
畫眉斜他一眼，冷冷道︰「那你為何不去助她殺敵?」
「我要保護你呀!」小馬振振有詞，「瞧，如果不是我用身體當成擋箭牌，你會完好無損嗎?」他身上也是多處掛彩，看來也傷得不輕。原來當時北斗只擋住部分匪徒，仍有四名追上了小馬他們。小馬奮不顧身以一敵四，雖挨了幾刀但總算全身而退。
「保護我?」畫眉冷笑道，「你這人竟連貴賤都分不出，難怪只有做下人的命!」
「你!」小馬噎住，憤憤地沉下臉。
畫眉又道︰「我一個風塵女子，是死是活又有何關系?只有雲姑娘才真正是貴人!」
北斗淡淡地說︰「你我都同樣是人，何來貴賤之分?」
「是嗎?」畫眉抬頭望著滿天星斗，幽幽地嘆，「別人可不這樣認為!」
「別人也包括你自己嗎?人貴自重，以己為貴，而後人才會以其為貴。」
畫眉怔怔地看著她，若有所思。
小馬在一旁嚷道︰「你們還有心思在那聊天，沒看到這里站了個快死的傷號嗎?」
北斗拿出懷中的瓷瓶遞給他說︰「拿去敷上。」
小馬接了瓶，奇道︰「咦?這不是貝……」卻又生生打住不往下說。
北斗雙眼一亮，追問︰「貝什麼?你認識這瓶?快告訴我它是誰的!」
「這個嘛，」小馬眨眨眼，堆上一臉笑，「我在揚州的貝豐藥號見過許多一模一樣的瓶子。」
「很多嗎?」
「很多。」
「哦。」北斗失望地垂下頭，不再言語。
小馬拔出瓶塞，湊到鼻下一聞，大吃一驚，又趕緊塞上還給她，「雲姑娘，這藥還是還給你，我可不敢用!」
「為什麼?」她奇道。
「呃，這個，我體質比較怪，對這種味道的藥過敏。」
「是嗎?」北斗將信將疑，「那你的傷……」
「不打緊，我皮粗肉厚，這點傷還禁得起!」
北斗總覺得有些怪，卻又說不出是哪里怪。
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這夜，三人就宿在山上的那個破廟里。
北斗睡不著，腦海里把那蒙面人的模樣琢磨來琢磨去，卻總是拼湊不出一張完整的臉。
天明時間，忽然听到遠方傳來微弱而淒厲的呼叫︰「救命，救命啊……」正是宣赫!
三人一驚，同時躍起跑出門外，循著聲音在林子里找來找去，終于在一棵樹上發現面無血色的宣赫，正雙手攀著一根枝丫瑟瑟發抖。而樹下則等著一條餓極的野狗，呲牙咧嘴繞著樹干亂轉，一邊「 」有聲。
「貝勒爺別怕，我們救你來啦!」小馬撿了一根枯枝朝野狗擲去，正中它頭頂。野狗看他們人多勢眾，倒也識時務，立馬夾著尾巴溜掉了。
宣赫一看危機解除，松一口氣，便如虛月兌般全身發軟，手一滑，「哇——」慘叫著跌下地。小馬躍上前去接，誰知卻差一寸沒接到。只听「咚」的一聲，好響!
「啊啊，痛死我啦!該死的小馬，你是不是故意跑這麼慢?哎喲，我一定要宰了你!」
畫眉奔上前，關心地問︰「貝勒爺，你怎麼樣?」
只有北斗從頭到尾袖手旁觀，無動于衷。
宣赫在小馬的攙扶下慢慢站起，抬眼瞟瞟她，不滿地嘟囔︰「狠心的女人!我摔得這樣慘，居然連問候一聲都沒有!」
北斗冷哼︰「咎由自取!誰叫你只顧自己逃命不管他人死活!」
「我哪有不管他人死活?」他振振有辭，「我又不會打架，留下來的話只會拖累你們。所以只有先走一步啦，這叫做為你們減輕負擔懂不懂?」說著嘴一扁委屈地嘆︰「唉唉，一片好心居然被當成驢肝肺，好不叫人傷心啊!」
北斗不再理他，轉頭徑自往前走去。
穿出林子，一行人向山民問了路，來到十幾里外的邑縣，找了間客棧住下，然後去市場準備買一輛馬車。
宣赫忽說︰「不，我們不坐馬車，仍舊坐船！」
小馬驚道︰「我的爺，您是打算再被搶一次嗎?」
「當然不是!俗話說最危險的地方就是最安全的地方。那幫強盜一定以為我們再也不敢坐船，誰知我們偏偏坐給他看!嘿嘿，想出這麼絕妙的法子，我真是太聰明了!」宣赫一臉陶醉地自吹自擂。
小馬翻翻白眼，「真受不了!」
倒是北斗破天荒地點頭贊同起他來，「不錯。但這次不可太招搖，租一條小船便足夠。」
翌日晨，一條小篷船從碼頭出發，船上乘客是四名面色黑黑的農夫農婦，正是宣赫四人所扮。
夜，風清月明。宣赫與小馬站在甲板上賞月。
艙內，北斗把藥瓶遞給畫眉道︰「幫我換藥好不好?」
畫眉默然接過瓶，拔起塞子，一股清香撲鼻而來。
北斗背朝她，感到她冰涼的手指在背上掠過。
「可否請教一事?」她問。
「你是我的救命恩人，請教二字怎麼敢當?有什麼話只管問吧。」
既然她爽快，北斗也便開門見山︰「你可是鹽幫幫主武鈺的情人?」
畫眉愣了一下，輕聲地道︰「是的。」
「武鈺待你不好嗎?否則你為何執意跟宣赫回京?」
畫眉垂下頭，半晌才道︰「他待我是很好的。」
「那你……」
畫眉忽打斷她，厲聲道︰「你為什麼要問我這個?我跟宣貝勒走只因他當我是人!他贖出我卻並不玩弄我，反而放我自由!這世上除了他誰還會這樣對我?畫眉雖不是好人家的女子，卻也懂得知恩圖報!我也不求貝勒爺什麼，只要能在他身邊當個奴婢侍候著便心滿意足。如果你連這也容不下的話，大不了我到京城重操舊業便是了!」
北斗看到她眼中的敵意，知她把自己當成了跟她爭搶貝勒爺的情敵，不由得啼笑皆非，搖搖頭道︰「我沒這個意思，你別誤會。我原想問的是，揚州那起劫案，你是否曾從武鈺那里听到過一點內幕?」
畫眉聞言，面色大變，猛站起身道︰「我什麼都不知道，你不要再問了!」說罷「刷」地掀開船簾走了出去。
北斗怔怔地望著在風中抖動不已的簾布，心中千頭萬緒，卻又不知從何理起。
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「喂，雲妹妹，你踩到我的腳啦！」
北斗低頭，自己的腳距他橫在船板上的腿還有三寸遠。她冷笑，抬腳作勢往他的腿上踩去，「等我真踩到你了再叫也不遲!」
宣赫慌得一躍而起，「咚!」腦袋撞到頂篷，「哎喲!」他抱頭痛叫一聲，只得又坐下，抱怨道︰「都怪你，非要租這小破船!以我尊貴的身份怎麼可以坐這種破東西?我可是京城最……」