他顫抖地以雙手壓住案王開了個窟窿的胸口，任父王不斷流出的鮮血染濕了他一身，在父王力竭斷斷續續地喘著氣時，父王顫抖著手奮力按著他的頸後壓下他，以懇求的目光對他說出了那句影響他一生的話。
自此，黃泉國被交付至他的手上，即使那一年，他僅有十歲。
站在花詠房門外的馬秋堂，反反復覆地想著父王與花詠的背影，當年，他父王也是用同樣的背影來守護他，不同的是，父王因此以性命做了交換的代價，而花詠，則是在與死神搏斗了一天一夜後，藉太醫之手僥幸地走了回來。
當跪在大漠里的花詠說，她想和她的親人們在一起時，他仿佛看見了從前的那個自己。
當年的他也曾想過，就這麼隨著已逝的親人們一塊走，而不是孤獨地被留下，只是，為了黃泉國的百姓，他不能自私的那麼做，且在他沾滿父王鮮血的雙手中，已被賦予了一個無可拒絕的責任，而在每個得知父王是因他而死後的人眼中，他也被賦予了一個新的身分。
替身。
他得代替父王為黃泉國活下去。
無人知道，替另一個人活下去是很辛苦的，為此，他拋棄了他原本的人生，走上另一人未走完的道路，在這條路上，他被迫成為別人的影子，卻又找不到任何拒絕它的只字詞組，自那時起他就一直這麼告訴自己，他絕不再讓任何人為他犧牲，也不絕再讓這種憾事再發生一回。
可花詠，卻在他眼前上演了一回他永遠也無法彌補的心痛。
在房里的太醫打開門向他稟告，花詠已無大礙同時也已清醒，站在門外的馬秋堂猶豫了一會，直到所有人都離開房間時，他才雙足重若千斤地步入她的房內，去看看那個不但挑起他的記憶，更讓他心亂得難以控制的救命恩人。
躺在榻上的花詠，蒼白著一張臉，側首看他在走近她後，就這麼一直瞧著她不說話。
「為什麼？」看著她為他所受的傷，他只想問這一句。
「我的職責就是守護你，無論代價……」她虛弱地解釋，一點都不感到後悔。「這就是我自封印中醒來的理由。」
他當下惱怒地斂緊眉心，「這又是女媧的命令？」
「殿下曾說過，冥斧的新主，終有一日會成為地藏的榮耀。」花詠坦白地告訴他那些關于對他的期待。
她這話一入耳，隨即壓垮了那些長年來累積在他心頭上的負荷，令他再也不能忍，亦不能再多受一分。
他緊握著拳，顫抖地問︰「妳究竟想在我身上找什麼？」
被他異樣的神態怔住的花詠，這才發現他正處于盛怒之下。
「我是馬秋堂，不是女媧。」他忍不住大聲地要她弄清楚，「我不是女媧的替身，別繼續在我身上找她的影子！」
沉默瞬間成了他倆之間唯一的語言，花詠茫然地看著他那雙受傷的眸子，從沒想過她奉命所做的一切，對他而言，竟是一種他必須忍耐的傷害，而她也不知，她是否真在他的身上找著女媧的影子。
「听見沒有？」
「听見了……」她喃聲應著。
來得急的心火散去後，馬秋堂努力平定下激越的氣息，在知道自己結實的把她嚇壞後，他忍不住伸出手在她面頰上撫了撫，像是想道歉，又像是想安慰她般，可他也知道，他收不回已說過的話，就如同那些已發生的往事，再沒人能夠回到從前。
半晌，他克制地收回手，轉過身對她吩咐。
「在得到我的允許前，不許離開寢宮一步。」
被禁足在宮中養傷，也有月余的時問了，這段期間內，她從沒見馬秋堂來看過她一回。
不想見花詠消沉的藥王，在這日找來了崇拜她的乾竺，與一票常和她混在一起的宮人，大剌剌地在她的房里開辦起聚會，搬進一大堆讓馬秋堂知道後會皺眉頭的美酒，在地上鋪了毯子，將她拉坐在其中听他們聊天說笑。
分不到半盅酒，只分到一碗比往常更大碗的湯藥，已經喝藥喝到怕的花詠，不語地看著這些口口聲聲稱她是恩人的男人，就這麼在她面前美酒一口喝過一口。
陪他們听了好一會，心思始終不在他們話題里的花詠，不時望向門口，很希望能在那見著馬秋堂的身影，她一直都很在意那日他說過的話，與他不再來看她的原由。
「妳有心事？」藥王在她看著房門發呆時，這才發現這陣子來，她似乎一直是這種心事重重的模樣。
她低垂著頭，像個做錯事的孩子，「王上……生氣了。」
藥王與身旁的乾竺對看了一眼，接著兩人莫可奈何地再急飲一大盅。
「他只是好面子。」過了很久後，滿口酒氣的藥王才告訴她真相。
總覺得不只是這樣的花詠，不認同地向他搖首，還是忘不了那日馬秋堂眼中的失望與盛怒。
「記不記得我說過他在十歲前怕黑？」覺得是時候告訴她的藥王，搖著酒壺問︰「想知道他後來是怎不怕黑的嗎？」
她點點頭，「想。」
「是環境和我們逼得他不得不怕黑的。」他緩緩道出當年每個在馬秋堂身邊的人，所一同犯下的過錯。
「逼？」
藥王在更進一盅酒後，閉上眼在心底翻箱倒櫃，翻找出小心珍藏的記憶，那段，眾人皆已遺忘的記憶。
「小時候，在他上頭還有個王兄，他是個只愛讀書的二王子，我還記得他年紀小小就寫得一手大人也比不上的好字，除了寫字外，他更擅長畫些讓人贊嘆不已的好畫。原本他是打算，長大後做個文臣輔佐他的兄長，只是，他的計畫與人生，卻因一場戰爭而徹底改變了。」
「然後呢？」花詠在他停頓許久，且似沒打算再說下去時心急地問。
乾竺見他無意要說，遂代為接口，「王上十歲那年，帝國六器將軍中的赤璋將軍，與黃泉國鄰國的秋冉國合作，聯手大舉進擊黃泉國，意圖將黃泉國納為秋冉國的領地，在那場戰爭中，王上的父兄相繼戰死，而王後也在戰後被擄去秋冉國做為人質，不過兩年的時間，王後就病逝在秋冉國。」
花詠的腦際像是一下于被掏空，無法反應地怔坐在原地。
「他就是因此而當上國王的。」藥王苦澀地笑著，「他沒有任何準備，也沒得選擇，只因他是我黃泉國僅存的王家正統血脈。」
乾竺在藥王又開始灌著酒時，接續地道︰「在那之後，身為幼主的王上棄筆握劍，黃泉國全國上下忍辱數載，一心只盼著王上能夠重新奪回黃泉國國號，滅了秋冉國一報國仇。就在王上十五歲那年，王上親率十二旗興兵討伐秋冉國，滅了秋冉國一報國仇家恨，並在戰後親自去將王後的骨灰迎回國內安葬，自此後，黃泉國與地藏其它兩國結盟，再無外族敢入侵我國。」
聆听著那段她所不知的過往，花詠無法想象，一個十五歲的孩子究竟是怎麼辦到復國這件艱難的事，十五歲時的她在做什麼？跟在姊姊們的身旁鑽研武藝？還是剛開始接手學習護衛女媧的重責大任？而馬秋堂在滅了秋冉國之前，又是如何讓黃泉國迅速茁壯成足以雪恥之國？
乾竺很委婉地向她解釋，「因此請妳諒解，王上之所以會那麼待妳，是因他十歲就成為一國之主，因此王上學會了必須比任何人都堅強，而他的自尊，也比他人都來得強。」