她不該是這麼軟弱的，更不該不戰而敗。
唉踏出織繪家的大門，愛染迎面就見著了等在外頭的石中玉，在夕照下，金黃色的光影在他的身上染了色，看起來像是一盞為她等候的燈，一股暖意頓時涌上她的心頭，她迫不及待地走向他，走向這盞為她溫暖和明亮的燈。
「你怎知道我在這？」
石中玉指著屋頂上的愛鷹，「怕妳迷路成性又走失了，所以我叫它看著妳。」
她默然地看了他許久，而後主動牽住他的手，拉著他與他並肩緩緩走回皇宮，一路上，他倆誰都不想說話，只是將彼此的掌心握得很緊。
陪著愛染回宮的石中玉，與她一同回到她的寢宮，坐在無言的她面前，仔細地瞧著臉上寫滿心事的她，在瑰麗的夕彩映上她的容顏時，他看著她那一根根都被映照得發亮的發絲，他的指尖似有了自己的意識般，主動穿梭在她的黑發中，再游移至她的下頷，抬起一直垂首不語的她。
她的模樣看起來像是累壞了，可是清明的眼眸，卻比以往還要來得有神，石中玉看不出她在想些什麼。
「很久以前我就想對你說了。」愛染決定在今日把心事都對他托出。「在你面前，我其實一直都很自卑。」
「自卑？」
「你也看到了，這就是我的國家。」她自嘲地笑，起身走至窗欄邊，由上往下看著浴沐在夕色下的雪白城市。「舉國上下都深陷在木黎散癮中無法自拔，別說風骨了，就連自尊都沒有，而我，就是來自這種國家的人。」
「愛染……」他來到她的身後，嘆息地伸出兩掌環住她的腰。
她看著遠方，自言自語般地道︰「中土的人為何都像應天那般討厭我，就是因為我來自這兒，其實也難怪他們瞧不起我，因為在中土人的眼中，豐邑就是這樣一個令人不齒的國家。」
「但妳不是他們，更不是豐邑。」他收緊雙臂將她壓進懷里，試著想提醒她她還有個依靠。
像是感受到他的貼心般，她無意識地撫著他的手臂，繼續把那些窩藏在心中的話全都道出。
「這些年來，我很想回家，可又不願回來，因我不願再看到神智不清醒，或許早已因藥了智，連有我這女兒都已忘了的父王，我更不想看到這座必須向他國搖尾乞憐，以求繼續醉生夢死的國家。」
若是他的話，他也不想回來。
可根終究是根，再怎麼否認、再怎麼不願去想也是徒勞，就像是浮萍的游子終想歸鄉，可真要回來面對不堪的事實，這負荷，又宛如千斤般沉重，他不知道現下在她這肩上，希望與失望的重量，到底會在何時壓垮她。
「我該謝你帶我回來的。」愛染轉過身仰首凝睇著他，「因為，我一直在掙扎，也一直在想，我究竟還要逃避它多久？除了被賣到帝國以求苟安外，我到底還能為這個國家做些什麼？在回來這後，我記起了我的身分，我是豐邑的公主，就算希望再怎麼渺茫，我還是有責任把這個國家從沉淪中拉出來。」
他不舍地撫著她的面頰，「妳打算怎麼辦？」
「我要燒盡柄內所有的木黎樹。」就算木黎能為豐邑帶來無比的財富，她還是要毀了這可令豐邑興盛繁華至頂點，也可令豐邑墜入萬丈深淵的樹。
石中玉挑高一眉，「只這樣？」這麼做雖是治了本，可那些深深倚賴木黎散的人怎麼辦？他們可不會就這麼任她毀了他們的仙樹。
「我需要你的幫忙。」從不曾跟他要過什麼東西的愛染，頭一回懇求地握著他的手希望他能成全，「請你回朝和陛下商量，讓你派兵來此強迫豐邑的人戒癮。」只靠她一人當然做不來，要戒那些人的癮，就得先派兵搜出城中所有的木黎散，再將百姓們集中管束一陣日子，以讓他們度過戒癮的痛苦期，在這方面，非動用到龐大的兵員不可。
他很爽快，「好。」
「別答應得這麼快，這事有風險的。」她沉沉地吐了口氣，「我說過，你這人老是做事不考慮後果。」她都還沒說後果他就答應得這麼快。
「我也說過凡事要做了之後才知道後果。」
「你不怕豐邑的人因此對你或你的兵士們下咒？」他以為近百年來，為什麼都沒人敢要求豐邑人戒癮？
「哼，先別說我的命硬得很，那些連力氣都使不上的豐邑人，還有啥法子能像妳一樣玩詛咒這玩意？」石中玉用力哼了口氣，說得像是有十成十的把握，再側首偷偷瞄她一眼，「再說，我的命要是不夠硬，我也還有妳能克他們。」
「石頭……」
「別又問我為什麼要對妳這麼好那類的問題，那事我早對妳說過了。」他告饒地舉高兩手，阻止她又問那些有的沒有的。「我這人，就是這麼簡單也這麼自私，其實我才懶得管豐邑會變得如何，我在乎的就只有妳而已，我說過，在我身邊，妳只要快快樂樂的過日子就行，倘若豐邑令妳這麼不快樂，那我出手擺平它就是，省得妳一天到晚不開口同我說話，害我悶得幾乎快跟妳一樣成啞子，妳也知道，不能嘮叨對我來說是件最痛苦的事。」
絲絲的笑意藏在她的唇角，「終于承認你長舌了？」
「我認了行吧？」他撇撇嘴，認得心不甘情不願的樣子。
「石頭。」愛染傾身靠在他的胸膛上，有些不安地環緊了他。
「嗯？」
「我倆的事……」她一直在想織繪對她說的話。「若我一直不對你點頭，也不嫁你，你會怎麼辦？」這些年來她始終不肯給他承諾，而他也覺得自己永遠不會得到一個落實的答案，她有些擔心，她會不會因此而錯過了。
早就已經認命的他，無奈地嘆了口氣，「那我只好象顆石頭一樣，傻傻的繼續等下去了。」
她怔了怔，難叢百喻的感動，頓時將她的心充斥得再也難以容得下任何別的東西，她忍不住伸出雙手捧住他的臉，拉下他細細地在他的唇上吻了一遍又一遍。
「這是……哪一頓的點心？」石中玉的眼珠于骨碌碌地轉了個兩圈，有些受寵若驚地問。
「消夜。」她在他的耳畔說著，還晈了他的耳垂一記。
「天候還早不是嗎？」他瞄瞄還未下山的夕陽，半拖半抱地將她帶離欐邊，並不打算浪費她難得主動的投懷送抱。
「今晚提前開飯。」她的眼底閃爍著笑意。
石中玉將她壓進軟榻里，懸身在她的身上問。
「哪，其實妳很愛我是不是？」
愛染兩手撫著他的肩，看左看右就是不肯看他的眼。
「說嘛。」他在她的唇上親了一下鼓勵她。
「不說。」她雙手環住他的頸項拉下他，綿綿密密地接續他的吻。
石中玉朦朦朧朧地想著，她只是不肯說，卻從沒有否認過。
她老說愈是得不到的愈珍貴，與其得到後再失去，她情願別擁有太多，她的性子就是這樣，明明就是喜歡，卻總愛藏著不肯說。
「再給妳一次機會。」他邊褪下她的衣裳邊吻上她的肩，「真不說？」
「改天再對你說。」
嘩啦一聲，一道水波劃過清晨刺眼的晨光，直飛向眼前的溫香軟榻，將榻上一堆在藥勁下睡得舒舒服服的人潑濕成一團。
有樣學樣的石中玉，大清早就直闖豐邑王的後宮，站在豐邑王的榻前親切地叫他起床。
「醒了嗎？」在豐邑王被潑醒時，他彎身再拎起另一桶水，在他的腳邊，還準備了十來桶清水備用。