鐵勒淡漠地看著他，「你該長大了。」
野焰猛然咬緊牙關，跌跌撞撞地朝帳外沖出去。冷滄浪看了，嘆息之余，也只能跟在後頭追上。
「這樣好嗎？」對他的作法無法苟同的冷天色搖搖頭，「會傷了他的心的。」誰都曉得野焰將鐵勒視為心目中獨一無二的偶像，這番傷人刺耳的話一出口，就伯野焰又會端在心頭上想很久。
鐵勒生硬地別開臉，「我能做的就只有這麼多。」恨他也罷，只要野焰往後能在別處生存下去，他情願被恨。
冷天色听得直搖首長嘆，「唉……」關心野焰為什麼老是不說出來呢？他怎麼在對自己的兄弟這方面，總是這麼笨拙？
「去幫他張羅上路的事。」他揚手交代，看了看內帳一會，忍不住想去看看進了里頭後就一直安靜著的戀姬。
內帳里，飄浮著松木燃燒的香味，鐵勒一腳踏進，香味便隨之拂來，但里頭較外面低了些許的氣溫，讓他微皺著眉，開始考慮是否在雪季正式來臨前，帶著她和大軍遷回已蓋好房舍的碉堡里。
知道躺在楊上的戀姬還未入睡，他月兌去厚重的外衫和鞋襪側躺至她的身旁，將她拉進懷中讓她枕靠著他的手臂，輕嗅著她身上清洌的花香味。
背部暖烘烘的熱意驅走了一室的寒冷，戀姬放松身子靠在他的懷里。
自北狄入冬後，每過晌午，天候就冷冽得讓人手腳冰涼，在這住久了，她也逐漸習慣挨靠著他溫暖的身子度過寒冷的夜晚，對于外人怎麼看待他們兄妹倆同寢一室的這件事，則不再重要，她也無心去理會，因為沒有他，她怎麼也睡不著。
「你要把八哥送去西戎？」兄弟倆吵得那麼大聲，讓在里頭的她不想听到都很難。
他埋首在她的頸間，「嗯。」
「因為我的緣故？」因為野焰對龐雲的事說溜了嘴，所以他才這樣罰他？
「不是。」察覺她的敏感，鐵勒下意識地將環在她腰肢上的手臂收緊了些。「日前太子就已奉聖命送來了太子諭要他去鎮守西戎。」
她的聲音停頓了下來，豫猶了很久，又復啟口。
「我不會去見龐雲的，所以……」
「所以？」他張開眼，將她半轉過身子與他面對面。
戀姬凝望著他近在咫尺的眼瞳，「別殺他。」
對龐雲，她已經夠愧疚于心了，她知道鐵勒對不死心的龐雲有多反感，也因龐雲始終在心中有個疙瘩，為了一勞永逸，他或許會出此下策，她必須為龐雲做點什麼，不然，她不知自己要背負這份罪惡的感覺到何時才能解月兌。
鐵勒深吸口氣，用力地擁她入懷，「忘了龐雲的事。」
「你答應了？」沒得到他落實的答案前，她不放棄。
他沒有回答，只是更加收緊了懷抱，可是他卻發現，無論他再用多少力氣將她緊擁，再怎麼親密相偎，他們之間橫劃開來的距離卻比從前來得更遙遠。
野焰說得沒錯，她正日漸將自己封閉起來，雖然她仍是在他的身邊，但她再也不像以往一樣笑吟吟地喚他，也不再為他們之間的情事傷心落淚，曾經出現在她眼底的情傷，已消失無蹤，彷佛她從不曾愛過他似的，她的眼瞳里，再也看不見他。
他也希望她能恢復往日的歡笑，也盼望他們倆還是和從前一樣親和婉愛，可是他不會是敗寇，她猜不出來，但她卻為那些深陷在其中，不得不干戈相向的兄長們感到悲哀，而對于特意回京攝政的鐵勒，究竟他只是為遵皇命而接手攝政，還是他也有意為皇？
她也猜不出他真正的心態。
會看不出他的心，是因為她已經很久沒有敲開他上鎖的心門，打開走進里頭好好看一看，這些年來，他們彼此皆為自己的心落了鎖上了枷，他們倆的這個舉動，皆是意在保護自己，同時也想藉此方式來維系他們兩人的關系。
鐵勒對她的愛無庸置疑，可是自他將野焰送去西戎後，或許是野焰的話對他起了作用，也可能是他不想再傷害她，他不曾再強迫她必須也愛他，他只要求留在他身邊，此外別無其它。
雖然他們都無法再像從前以兄妹相待，但他用一種似家人又似朋友的身份來面對她，這讓背負著道德壓力的她松了一口氣，同時，也讓她有著某種說不出口的失落。在他的影響下，她也漸漸以這種方式來與他相處，這使得他們之間的情，自表面上來看，似乎是愈來愈淡，淡得幾乎就快消失無蹤，但私底下所暗藏著的，她想，或許只有他們自己才知道。
「公主，夜深了，該歇息了。」服侍她的掖庭小聲地在她身後輕囑，打斷了她游離的思緒。
戀姬朝身後擺擺手，「我想再坐坐，你先下去吧。」秋未了，再過不久就將飄雪，她想趁天氣還晴朗時，再看看這片和北狄相似的漫天星光。
「是。」仔細為她將廊上的宮燈添了油，以免風勢將燈焰吹熄後，掖庭悄然退下，將寂靜的大殿與空曠的殿廊，留給這名喜愛獨處的主子。
坐在殿廊上的戀姬，仰首靠在殿門上。她還不想睡，因為她還未听見總是夜歸的鐵勒專屬的足音，雖然明知就算等到了他，恐怕他們也不會說上一句話，但她還是想等，只因她已習慣了在睡前傾听他沉穩的步伐在廊上所制造的聲響，若是沒等到他，她睡不著。
將雙眼凝定在遠方天際閃爍的星子上，專心聆听周遭一舉一動的戀姬，等著等著，廊上終于泛起了一道自遠而近的步音，但她隨即認出來，這道听來有些慌急的步音……不是鐵勒。
听朵湛說，大明宮時有刺客，該不會今夜她就恰巧遇上了一個？
她戒備地坐直身子，在確定那道步音的確是朝她而來時，她連忙站起身打算喚來遠在殿外駐守的宮衛，但廊上被宮燈照亮的那抹身影，卻讓她止住所有的動作。
龐雲？
「跟我走。」剛自大明宮地牢釋出的龐雲，走至她面前，不由分說地朝她伸出手。
戀姬怔了怔，徐緩地朝他搖首，「不。」
「跟著他，你不會有幸福的。」沒料到她會拒絕的龐雲，在收回手之余，不死心地想向她動之以情。
她沒把他的話放在心上，反而擔心他的安危，探首朝外頭看了看。
「你快走吧，若是被人發現你在這的話，你的性命難保。」听冷天色說，為了舒河與父皇妃子私戀一事，西內與衛王黨水火不容得很，他要是被人逮著的話，後果會不堪設想。
他匆地將她拉離殿門來至廊畔一角，讓她背抵著牆，兩手按在她的身旁兩側。
「在北狄的這些年來，你為何不來找我？」從鐵勒派來防他的人馬就可得知，她應該也知道他就近在咫尺，因此他非得來見她一面，他耍讓自己得到一個等待落空的原因。
戀姬直視著他的眼眸，「龐雲，我什麼都下想解釋。」
他的眼瞳飄浮不定，「你……愛鐵勒？」她該不會就是為了這個理由，所以才不來找他？
她選擇用沉默來代替回答。
對鐵勒的愛，已非關道德兩字可容她來拘束，她曾試著壓抑，也曾想過或許她會在歲月日復一日的沖淡下，逐漸能夠對鐵勒釋懷撤愛，可是她沒有，她說不出口的情意還是一如初時，即使鐵勒可能已下再如從前那般對她執著狂熱，或者早就已對她意冷心灰，她還是無法改變自己那顆誠實的心。