「我去對她說清楚。」與其就這樣失去戀姬，還不如讓他去吐實，把那些阻礙都去除，他再也不想多忍受一分。
「你要對她說什麼？」悚然而驚的臥桑忙追至他的身後拖住他。「不許你說出去！」
「走開！」身為武人的他，輕松地就將臥桑甩月兌得老遠。
「淨顧著成全你自己，你有沒有想到你身後的人？」無法攔下他的臥桑，站在原地氣急敗壞地大嚷。
鐵勒猝不及防地旋過身來，暴戾地、狠狠地一掌擒握住他的咽喉，甚想將他所有阻止的話語全都阻絕，臨危不亂的臥桑，只是淡淡地看著他的眼眸。
「老二，別那麼自私。」他懇切地請求。
強忍著不甘的鐵勒，氣息起伏不定地用力甩開手，無處可發泄地一拳擊向殿內的梁柱。
臥桑不語地看著他留在柱上的拳印，慶幸地深吁了口氣。
鐵勒明白的，他只是一時過于憤怒而蒙蔽了理智，身為皇兄，他比任何人都清楚，這個皇弟的心有多柔軟，也太過為他人設想，他不會只為自己而斷不顧位在他身後的那些人的。只是，無論是何時何地，每回見到鐵勒，總是見他苦苦壓抑著，到底他要到何時才能自在地敞開心扉，定出陰影去做自己？
「你回鐵騎大營吧。」見他氣息逐漸孱緩了，臥桑把握時機地道出今日的來意。「我已自東內撥了一筆錢籌措鐵騎大軍所需的糧草，這筆糧草，足夠你安穩的在北狄待上三、四年。」
鐵勒猛然轉首看向他，不敢相信他竟在這個節骨眼上又再次這麼做。
「別再留下來受苦了。」為免他又誤會，臥桑這回把話說得很清楚。「相信我，這次我不是為了自己，我是為了你。」聖諭已下，就算鐵勒反對，這件婚事也沒有轉圜的余地，不如就讓他走開不見不聞，也好過留下來再受一次傷。
為了他？真要為他，為何不把戀姬留下？他沉默地凝視著臥桑，不點頭同意也下搖首反對，就只是這麼看著這個既是傷他又想保護他的兄長。
「老二，你還是可以全身而退的。」見他沒有反應，臥桑不禁有些急，就怕他想要繼續在京中待下去，也怕他會做出什麼傻事來。
這教他怎麼走得開？怎麼全身而退？只有人回了北狄心卻葬在這里，往後他要過著什麼樣的生活？這三日來，他把所有的退路全都想過了，可他所得到的，只是無，沒有戀姬，他走到哪都是絕路。
鐵勒動作徐緩地向他搖首，在今日，總算是看清了這一切。
「是不是只要是我想要的，就不被允許得到？」他喃喃茫問。
「你想要什麼？」頭一回听到他有想要的東西，臥桑趕忙豎耳聆听。
「戀姬。」
他為難地皺著眉，「許別的心願吧，不管你要的是什麼，為兄的定會為你做到。」
他知道，鐵勒得到的太少了，他也一心想要彌補這個缺憾，只是鐵勒從不開口，他也無從知道鐵勒想要的是什麼。
鐵勒冷冷地笑了，「無論我許下什麼心願，你這個太子永遠也給不起。」與自己相較起來，臥桑更像具人偶，雖有高高在上的榮餃加諸在他的頭頂上，可是實際上，他只是個受政局擺弄的傀儡，父皇手中一顆……最重要的棋，在這身份下，他能給什麼？他貧瘠得就連愛也給不起！
晚風襲來，冥色漸近漸深，籠罩在鐵勒面龐上的暗影，讓臥桑看不清，可是自他方才極度低寒的聲調中，臥桑隱約地听見了他不為人知的悲傷。
「你是不是……恨我奪走了父皇所有的愛？」臥桑澡吸口氣，把暗藏在他們這兩個年紀最相近的皇子之間，可是他們誰都下輕易戳破的問題提出。
「告訴我。」鐵勒的眸底蓄滿求之不得的淒苦。「在父皇眼中，我是什麼？父皇的心底，可有我的存在？」
一直以來，父皇的雙眼就看不見他，七歲被送至北狄，無親可依、無故可攀的他，在那麼刻苦的環境下，無論是被父皇的手下大將們怎麼惡意虐待，或是把他當牛馬不當皇子般地使喚，他都不怨下恨，只是期望著有朝一日學藝大成後，父皇能好好看他一眼，或是伸手拍著他的頭告訴他，他做得很好。
但，歲歲年年下來，父皇從未去探視過遠在京兆外的他，也沒給過他只字詞組，有的，就只是一再將他遠調或送至沙場的聖諭，這讓他不再求為人子只求為人臣，退一步的希望能在沙場上闖蕩出一番事業，好讓父皇對他另眼相看。可他再努力、再怎麼鞭策自己揚威沙場，或是去證明他的身份雖不及臥桑這名太子尊貴，他的才能卻不亞于臥桑一分一毫，父皇也不會把關愛分給他一點，即使如今他已站至足以動搖朝野的高處，早就能與臥桑分庭亢禮了，但他想得到的，始終就是得不到！
案皇所珍視的皇子有身為太子的臥桑、有最疼愛的懷熾，也有其它的兄弟，可就獨獨沒有他，付出了這麼多卻什麼也得不到，他做錯了什麼？不愛他不要緊，刻意冷落貶抑，這些他也可以忍，只要他的身邊有戀姬，只要有戀姬全心全意地倚靠著、陪伴著他，他可以不在乎，他也可以撤去自小他加諸在父皇、母後身上的期盼，只把愛全心放在戀姬身上，因為這些年來，他就只有戀姬這個知心人而已，他不能沒有她的。
然而父皇卻將戀姬許給了他人。
就算他與戀姬是兄妹，那又如何？所謂的是與非，下過出自于人心罷了，只要太多人說是，那麼他的行徑就成了非，若是要論道德，那麼父皇多年來奪臣妻、佔宮女、後宮嬪妃無數，這又該怎麼算清？他都不願看清這世界了，為什麼父皇要在戀姬身上看得這麼清楚？
他相信，狡猾如狐的父皇，不可能不知曉他對戀姬懷有什麼情愫，也必定早有耳語傳至父皇的耳中去了，否則，賜婚的聖諭不會下得那麼快。賜婚？說穿了，這不過又是父皇在成全戀姬時，順道打擊他的一貫手法而已！他太累了，原本就近乎于無的父子情誼再也禁不起父皇這麼做，他不想繼續做個渴望父愛而逆來順受的皇二子！
「老二……」知道他吃了多少苦和受盡委屈的臥桑，才想安慰他幾句，他卻絕然地轉過身。
「天色，送客！」已然下定決心的鐵勒，不猶豫地揚聲將他驅逐，「請回吧，太子殿下。」
「鐵勒？」因他刻意的稱呼，臥桑敏銳地察覺了他的不對勁。
他匆地回過眸來，唇邊扯出一抹淡涼的淺笑，「我會讓你有機會彌過的。」
在他森栗的眼神中，臥桑發覺到，某一部分的他，似乎已經徹底走遠，始終壓抑在心頭深處的另一個鐵勒，正掙月兌了他多年來的自已所銬上的枷鎖，一步步自暗處走出來。
春末的夜晚，自窗外吹入的夜風沁涼人脾，臥桑覺得有點冷，心頭的寒意也源源不竭地涌上，他怕，自今夜以後，他將再也束縛不了，也保護不了鐵勒。
***
星河盡墨，一輪妖嬈的紅月，在翻騰的層疊雲浪中掙扎覓隙而出。
最後一陣告別春日的東風吹得很急，橫掃過鳳藻宮的宮檐，發出一波接一波的潑刺嘯鳴，此時已過子時的宮苑，寂靜得只剩風息，靜站在通往內殿殿門前執掌宮燈照明的守宮人，滿心的睡意匆地散去，豎起了雙耳留心突來的動靜。