臥桑的話，迷迷糊糊中又再出現在腦海里，暗示著他般，一聲又一聲反復地質問著他……雖然，他曾理壯地告訴臥桑他沒有，絲毫妄念也沒有，可是他也知道那是欺瞞，那是他不願讓臥桑將他的秘密看得太清楚，在他心底的答案不是這樣的，可是他總是告訴自己不要去想，別去把他對戀姬懷有的感情分析得太清楚，然而，此刻對臥桑的話愈是深想、愈是想否認它，也就愈跟著暗示走，並開始沉陷下去。
像個圈套。
當鐵勒再一次想不著痕跡的躲開她時，本來不想戳破他的戀姬終于開口。
「二哥，你在躲我？」當她看向他時，他閃閃爍爍，接近他時，他會刻意地想避開，他到底是怎麼了？
「我只是不習慣離別這種場面。」被看穿的他有些心慌，忙著站起身，「我走了，我還得趕回宮，你好好保重，別給嘯月夫人添麻煩。」
「你會不會回來看我？」戀姬忙不迭地起身站在他的身後問。
鐵勒停下了腳步，思絮如雪絮亂飛，在動搖的意念中，他竟覺得軟弱，不曾如此刻這麼失去定念質疑起自己過。
他不敢回頭。
「會不會？」得不到他的回答，戀姬不死心地微微揚高了音量。
「不會。」他咬咬牙，逼自己冷峻、斷然的否決，像是在對自己否認。
急切的步子踩在蔥綠的草地上，唏唏簌簌，他走得那麼快、那麼急，就像是背後有惡鬼追索著，這是她第一次見他如此倉皇失措。
他在怕什麼？
奉母命來邀貴客入內喝茶的沁悠，在草皮上沒找到另一抹貴客的人影後，好奇地推推站在原地發呆的戀姬。
「刺王走了？」真是稀奇呀，每回來看戀姬不看到日頭下山不會離開的鐵勒，今日改習慣不跟她膩在一起啦？
「他只是來向我道別。」來不及收拾滿臉落寞的戀姬，拖著腳步緩緩走回他方才所靠坐的樹下，一手撫著早已失去他體溫的樹干。
沁悠邊問邊盯著她失魂落魄的小臉︰「他又要離京？」不妙，戀姬的表情讓她看了竟會覺得……有種古古怪怪的不妙感。
戀姬朝她點點頭，坐至方才鐵勒所坐的地方後，也學起他常仰靠在樹干上抬首望向遠方的姿勢，不斷猜測著今天在朝上，鐵勒是否是受了什麼挫折，或是有人對他說了些什麼話，所以才會讓他的舉止異于以往。
「你愈來愈像鐵勒了。」把她一舉一動都看在眼里後，對于她的戀兄情結，沁悠只能仰天翻翻白眼。
「我們一點也下像。」听了她的話，戀姬下禁下意識地排斥這個說法。
「我說的不是長相，而是你們什麼事都往肚里藏的個性。」這種悶在肚里又不說出來的個性最差勁了，一個鐵勒就算了，沒想到還有個一模一樣的翻版。
戀姬斂緊了黛眉，不知道鐵勒竟在不知不覺間影響了她這麼多。
沁悠直指著她的鼻尖數落，「瞧，我就說你們很像吧，現在你又悶在肚里想些什麼了？」
她壞壞地揚起一抹淡笑，「改天，我介紹幾個皇兄給你，這樣你就不會一天到晚胡亂猜測別人的心思。」整座府里吃飽太閑的人就數她了。
「你要為我說媒？好啊。」沁悠無所謂地見招拆招。「你有什麼好人選？」
「我三哥或四哥如何？」她首先扔出兩個前鋒任她挑選。
梆大姑娘不屑地搖首，「都不對胃口。」一個到了夏季只會中暑，一個笑臉冷心的，不行，資質都太差了。
「五哥呢？五哥人不錯。」戀姬再隨口提出一個，等著看她還有什麼推翻的理由。
「那個兩面人？」她听得頻搓著兩臂直打哆嗦，「謝了，姑娘我可消受下起。」
真挑剔，只好端出王牌了。「那大哥……」
不待她說完，沁悠就急著先搶白，並扳著手指數算著。
「太子太忙，誰嫁了他誰準當深閨怨婦，老六古板無情趣可言，老七有個親親表妹了，老八、老九都太女敕了點。」她的把關條件是很嚴格的，別以為是皇子她就會放水。
戀姬發現她漏了一個，「二哥呢？」想來想去，鐵勒應該是沒有什麼好挑剔。
「你會讓我選他嗎？」沁悠斜睨著她，刻意說得別有用意，忍不住想借機試探一下。
「什麼意思？」她听得明白，但卻不戳破，只裝作並不明白。
「沒……」沁悠將話含在嘴里低低咕噥，「不是那樣就好。」
戀姬朝她拍拍身旁的位置，「太挑剔是會嫁不出去的。」將來嘯月夫人會頭疼了，不過沖著國戚的身份，應該還是會有很多人搶著要她才是。
「放心吧，我娘才舍不得我嫁哩。」沁悠下以為意地聳聳肩，一在她身旁坐下，腳邊卻踩到了一只金色印信，「咦，這是什麼？」
「是二哥的。」戀姬看了上頭篆刻了一個刺字後，忙挪開她的腳，拾起後小心地掏出手絹將它拭淨。
「怎麼會掉在這？」真大膽，居然把皇上所賜的招牌隨處亂丟。
「應該是他方才打盹時掉的，我送去給他。」她一手將它放進袖里，說著就起身要走。
沁悠揚手攜下她，「叫下人拿去就成了。」東西又不是她掉的，她那麼著急干嘛？
戀姬卻拉開她，「他才剛走，應該還追得上的。」
「戀——」沁悠伸出去的掌心動作慢了點，所捉到的只剩佳人離去的香氣。
眼看著戀姬小跑步地消失在草地那一頭，先前的那陣不安，又開始在她的心頭發酵。
她直搔著發，「糟糕，難道不是我想太多？」不會吧？他們是兄妹哪。
身後匆地一陣輕響，招去了沁悠的注意力，她回過頭，對于來者甚是訝異。
「太子？」他沒待在太極宮里，一聲不響的溜來這里做什麼？
臥桑看了遠去的戀姬一眼，隨後轉身正色地向她拜托。
「看著戀姬，讓她離鐵勒遠一點。」就算鐵勒有心要遵守諾言，但是戀姬不肯合作那也是白搭。
她听得兩眉都高高聳了起來。看來多心的人……並不只是她一個。
上道的沁悠，見他把話說得那麼白，也不想在這時裝作不懂。
「刺王不是就要離京了？」她可以理解臥桑下想鑄成大錯的心情，可鐵勒人都要走了，還防些什麼？
「他總有回來的一天。」近日無憂，不代表並無遠慮，為他們好，還是得先為將來預防一下。
沁悠沒想到他看得這麼嚴重，「需要這麼草木皆兵嗎？」說得好象他們往後不能再做兄妹似的，在她看來，鐵勒對戀姬的兄妹情可是很多的。
「他們倆太像了，會被彼此吸引也是理所當然，這只是遲早的事。」臥桑煩躁地吐了口大氣，兩眼微瞥向她朝她施壓，「懂了嗎？」
沁悠懊惱地皺著柳眉。真是，皇家的人就是這副德行，請求到了最後，就變成命令了，讓人想不答應都不行。
她嘆口氣，「知道了，我盡力就是。」
第四章
刺王鐵勒親赴北狄後，率原固守北狄之大軍，大舉征伐天朝邊城以外的外族，並于戰後私下招降各降國的虎將菁英為己所用，集結了北狄大軍與關外投效麾下的兵力後，刺王組成了一支戰無不勝的鐵騎大軍。
兩年後，北狄煙硝盡熄，情勢亦趨于平緩，鐵勒雖未將北狄一統，但短時間內北狄再無征戰之象，徹底解決了定威將軍當年無力平定外患的隱憂，書表上奏朝庭後，天朝世宗遂宣詔返京。