一直在腦海里盤想著臥桑在殿廊上的那番話，故而不想面對她的鐵勒，在她的推促下，好半天，總算如她意地張開眼。
瑩瑩白亮，迤邐在地的素白裙擺首先映入眼，他的黑眸順著她的衣裳往上移動，在移至她臉上的那一刻，他的雙眼走失在眼前依舊相似，可又截然不同的面容上。
在碧波傾漾中的盛夏里，她是一縷映亮人眼的新雪。
泛著訝異的黑眸，不穩定眨了眨。他有多久沒回來了？時光怎又俏悄在她身上走得這麼快？幾個月不見，他明確地感受到她的成長，一向不愛笑的她，此刻正噙著一朵笑，微偏著螓首瞧著他，一身嬌麗的姿采，取代了從前那個初展芳華的清麗少女。
他看得出神，吹在草上的嘶嘶風韻，在他耳際空曠地回響著，不知何時起，前一刻臥桑還殘留在耳畔的耳語，已被掀起的清風吹拂至遠方。
「那花……」驚艷的眼瞳止定在她的臉上，他抬手指向她耳際，那朵與她人花相映的不知名的小花。
「啊，這個？」戀姬伸手模了模耳畔的花兒，「沁悠簪的，好看嗎？」
鐵勒沒有回答，修長的指尖驀地探出，勾滑過她的面頰，來到耳上為她調整花朵的角度。
她怔忡了半晌，經他指尖踫觸，耳畔微微溫熱，她抬起眼睫，明眸望進他深藏下語的眼中，發覺他看得是那麼地專注出神，但，不知他是看人抑看花。
「二哥？」當他的手指停頓在她的面頰過久時，她輕聲提醒他的發呆。
他回過神來，急忙收回掌心別過眼。踫觸過她的指尖有點熱，好似叢星火盤旋在指尖，不肯離去。
心虛無端端地躍上心頭，像只素來隱身在黑夜里的魑魅，忽地被拖至白日中，忙要藏躲，但卻欲避無從。
欲避無從？他想躲避什麼？沒這回事的，不會有這回事的。
在今日臥桑對他發出警告之前，對于小妹，他沒有過半分逾越，他當她是個能讓他真正掏出心來疼寵的親人，可以接受他滿腔無處放的愛意的人，因為自他有記憶以來，他就沒有半個親近貼心的人在身邊，她不知道，他有多麼感謝當年的臥桑為他打開了道門，將她領了進來，讓她成了第一個走進他無聲的世界里的人。
以往，自母後身上，他所得到的永遠都只是冷漠與疏離，在父皇面前，他得不到像對臥桑一般的重視，其它的皇弟自幼則與他不在一起，所謂的手足之情，在他離開了那麼多年後也淡薄得很，也因此，那些親情與知心，他從不奢望，因為他這只四處棲息的飛鳥，有家，等于無家。
但在也跟他一樣長年處在宮外的戀姬走進來後，因她，生命增添了溫煦與柔情，他的記憶里不再只有沙場金戈，每當他回京時，他多了個等待與他相聚的人，多了個不想與他討論朝野政事，只想待在他的身旁與他作伴的戀姬。
她和他一樣，長年離宮孤單慣了，也因此更能越過他心中所高築起的藩籬，當他們這兩個話不多的人聚在一起時，即使不開口說話，只是坐在一塊靜看著庭中的園景，即使方才聚首就又要分離，他也覺得心滿意足。與她相處久了，他總是狂放在外的戾氣收減了不少，雙眼也因她而變得溫柔，她是他荒漠心靈里的小小綠洲，也讓他格外地珍惜這個真正貼近他的女人。
他想保有她，他更想……「二哥，你有心事？」戀姬擔心地拍著他的臉頰，直看著他四處游轉的眼眸。
「我要離京了。」鐵勒避開她的踫觸，平穩地把話說出口。「今日我來，是來跟你道別的。」在來見她前，這句話，他輾轉許久也下知該如何向她開口，可是此刻，月兌口
卻變得容易。
她眼中有著掩不住的失望，「你不是才剛回京？」他怎都沒有歇息的一天？不是剿賊滅匪，就是去勘查形勢，朝中大將比比皆是，為何老是要指派他？
「父皇要我到北狄去。」他盡力裝作沒看見她的失望，公事公辦地告訴她。
「我去和父皇說。」為他深感不平的戀姬驀地站起身，拉攏了裙擺就要走。
「是父皇親自下旨的。」他拉回她，按著她在身畔坐下。
哪次不是父皇下的旨意？
戀姬仰起螓首，看著他習以為常的表情。她想，鐵勒可能對自己的事毫無所覺，他不知道，這三年來他出宮離京的次數有多少，父皇一派再派，不考慮到他，也從沒想過他會累、會倦，每回他拖著疲憊的身子來這里看她，即使他不說，她也可以自他眼底下的那片暗影里知道，他早就身心俱疲。
「下回你何時返京？」失望過後，她不舍地拉著他的衣袖。
「不一定，或許幾年後。」鐵勒緩緩拉開她的小手，將它擱回她的裙上。
「幾年？」敏銳的她，多心地想著他方才的舉動。
「這次，我是奉命長期派駐北狄，何時能返國，誰也說不得準。」他之所以會不敢對她開口說又要走，就是怕眾兄弟不黏只和他親近的她會難過，可以想見，他這一走，她就會變得更孤單。
戀姬听了，滿心期待他再次歸來的期盼，霎時被沖散不留痕跡。
「我會叫大哥多來陪陪你的。」見她的玉容愈變愈冷，他忙著補救。
她別開他的手，「不用了。」大哥和父皇根本就是同一掛的。
「小妹。」他嘆口氣，「在這若是覺得寂寞的話，就回宮去住吧，皇後娘娘很想念你的。」其實她早就可以回宮了，可是也下知是否因這些年來眾人對她的冷落，讓她變得下喜歡親近任何人。
「我不怕寂寞。」要是回去那座宮井里，只怕她會更寂寞難挨，那種皇家生活，她不想過。
他指著她的小臉，「那干嘛板著臉生悶氣？」每回她不愉快時，她就面無表情，這習慣簡直跟他是一個樣。
剔透的明眸直看進他的眼底，將她多年來的不滿發泄出來。
「我只是很討厭父皇把你當成下人般使喚。」他又不是什麼尋常人或是普通武將，就算再怎麼戰功彪炳，父皇也不必如此利用淨盡吧？
鐵勒怔了怔，不想承認地別過臉。
「他是君，我是臣。」就連他也不明白父皇那麼倚重他的原因，或許父皇是希望，藉由他的這雙手，來為臥桑這名將來的天子打出一片天下吧。
「若是如此，那麼他還有八兒臣，為何非得要你不可？」她傾身靠至他的面前，質問地與他眼眸齊對。
吹拂在他臉上的氣息，絲絲撩人，香氣襲來，在他平滑如璃的心鏡上，似扶風的弱柳輕輕點水而過，漾出圈圈漣漪。
望著如此明媚的容顏，他的意志不禁違背他顫顫動搖，在忐忑的心跳聲中，他忍不住想問自己……他真的，不曾有過妄念嗎？
他有的，他只是不想說也不想承認而已，他沒愛過人，也不知該怎麼愛才是拿捏妥當，已經不只一人曾對他說過，他對戀姬的寵愛，已遠超過了兄妹之間該有的限度，但他充耳不聞，有時，他甚至不希望戀姬是他的妹子，反正，他也不怎麼想當個兄長，他只是想和她在一起……戀姬的美麗，令人難以抗拒，戀姬的貼心，令他不想保護自己，離京在外，他想的、夢的，都是讓他眼中有了暖意的戀姬，這讓他不只一次懷疑著，這真是所謂的兄妹之愛？不，兄弟姊妹……這個關系不夠近，不夠滿足他，可是它卻也是最安全的。