第三章
百川綠柳映碧痕，十里東風喚花魂。
春日的暖陽，勻勻灑落在京兆皇城城道上，坐在太子皇輿里的鐵勒，聆听著車輿在石鋪城道上轉輾的穩定節律，心神也恍恍地跟著節拍走。窗外的日光的粼粼光束，透過車簾絲絲篩落了進來，他一手揭開車簾，迎面撲來的東風，將整座皇城奼紫嫣紅的春意帶至他面前，陣陣百花清鮮的香氣，像張初織好的香網將他攏住。
「大哥。」鐵勒低聲地喚，伸手輕推著側首睡靠在他肩上的臥桑。
方結束登上太子後首次的西巡與南巡行程的臥桑，自南巡結束後，就一路風塵僕僕地奉旨趕回京，當鐵勒在京外的南向水域接駕後，臥桑一手將他拉上皇輿，並吩咐離蕭將皇輿掉頭，不先返回翠微宮覆旨，反而是到另一個地方先去辦件家事，可是，或許是由于一路上太過舟車勞頓，臥桑才上皇輿不久就陷入熟睡。
「我睡著了？」睡迷糊的臥桑睜開眼，話里帶著濃濃的鼻音。
「有一會。」坐在太子的皇輿里，身為陪客的鐵勒不但渾身不自在，更不習慣素來與眾皇弟沒什麼交集的臥桑，累垮地睡在他的肩頭上。
臥桑困倦地揉著眼，「到了嗎？」
「還沒。你看來很累，要不要先回太極宮歇著，明日再來？」鐵勒直視著他眼底下的黑影，有些同情在入主太極宮後就一直忙個不停的他。
「不了。」臥桑瞇著眼大大地伸了個懶腰，「我已經很久沒去探視小妹了，再不去看她，要是母後知道了，她一定又不會讓我的耳根子安寧。」
「皇後娘娘還不讓她回鳳藻宮嗎？」幾年前，皇後娘娘就把戀姬托給自家妹子嘯月夫人教養，都好些年了，怎還不把她接回宮里？
「听離蕭說，這陣子為了後宮的一些紛爭，母後忙得分身無暇，所以小妹可能還得在嘯月夫人那兒再住上一段時日。」臥桑愈想愈感慨，「她不回宮也好，接下來我大概也會忙得沒空陪她。」同住在一座宮檐下，他居然還得把妹子托給別人照料，他們每個人怎無時不刻不都在忙？
「大哥，南蠻的情況如何？」听他話里的意思，鐵勒不得不推測在這次的南巡中，臥桑又和上回西巡一樣找到了一堆麻煩。
他沉思地撫著下頷，「南夷和西蠻兩大族不安分得很，我看再過幾年，他們就會造反圖謀以月兌離天朝的掌控，也許，我該開始考慮找人下去鎮壓住南方了。」
鐵勒的雙眸煥然一亮，「你屬意誰去？」
「不急。」他胸有成足地勾勾嘴角，「依我估計，南夷和西蠻真要成氣候，也還要個三年五載，我只要在這些年間慢慢挑出人選就成了。」
鐵勒馬上又把目標轉向，「那西戎呢？你可有人選了？」
臥桑三兩下就看穿他的意圖，「把你留在京里，你待不住？」難得才把他調回京一陣子，都還沒靜下來多久，他又想往外跑？
「待不住。」他並不想掩飾。
「為什麼你總是待不住？」臥桑嘆息連天地撫著額，一想到再這麼讓他兵戈鐵馬下去，就怕他有天會因太過留戀沙場，將會永遠也定不下來。
為什麼待不住？他倒想問臥桑，有什麼值得留下來？
轉首看向窗外麗景無限的春城，在鐵勒的眼底，沒有半分眷念，觸眼所及的一切，對他來說，全是陌生。
他所熟悉的，是荒山野嶺、漠際無邊或是千里雪原，七歲就被父皇送至北狄軍中接受教育的他，怎麼也過不慣京兆的生活，在這里，時間過得特別緩慢，春日好象永遠都耗用不竭，一點一點地磨蝕掉他的心性。他若是想找事做，朝中早已有個睿智又責任一肩挑的臥桑，他無事可做︰想找人聚聚，每個兄弟都與他不熟絡，就連他自己的母後，自他出生後便一直刻意地與他疏離，他無人可聚。
留在京兆這個色彩繽紛、大千萬象匯聚的花花世界里，他就像尾上了岸的魚，極力想跳月兌，可又不得動彈，他所要的，並不是這片不屬于他的土地，他只想回去那片能夠自在徜徉的大海。
他怎待得下來？
「我想離京，去哪都好。」他伸手關上窗，將那些嗅不慣的香味全都隔擋在外。
「若是閑得無聊也悶得慌，你就多去父皇和西內娘娘面前走動走動，不然就多去看看那些皇弟也行。」臥桑朝天翻了個白眼，很懷疑他是打哪來永遠都用不完的精力。「你待在京兆的時間太少了，老在外頭平定那些小族也不多回宮聚聚，不怕會忘了回家的路嗎？」
他冷聲諷笑，「家？」宮城皇苑里會有家？那是普通百姓才能作的夢。
輿下車輪匆地一個顛簸，車輿震頓的嘈雜音律頓時蓋過車內的低語，而臥桑，也索性裝作沒听見他方才的話。
「殿下。」車輿緩緩停行，抵達嘯月夫人府上時，離蕭恭謹地打開車門。
「到了，咱們走吧。」臥桑準備下車時，不忘朝身後坐在原位八風吹下動的鐵勒招手。
鐵勒淡拒，「我在這等就成了。」他有自知之明的，只要是听聞過他的戰功或事跡的人，都不會想見到他，怕他一出去，被嚇著的人恐會比歡迎他的多。
臥桑皺皺眉，不容反對地一把將他給拖下來。
「等什麼呀？跟我一道去。」他太缺乏與人來往交流了，再這樣下去，他會把他的性子給悶壞的。
老遠就見到太子皇輿的來臨，嘯月夫人府上的家僕們，早已整齊列隊在府門前迎駕。
「參見殿下……」迎上前來接駕的門房管事，在見到臥桑身畔的人時，結實駭了一跳，「刺王？」這個揚威在外對朝有功，但也同樣殺名頗具的皇子，怎會大駕光臨？
在門房管事以及其它的家僕眼中，鐵勒很明顯地感受到自己不受歡迎的程度，這讓他原本就已緊攏的一雙劍眉，也因此更加靠近眉心。
「夫人可在府內？」臥桑適時地開口，飛快地打散那些朝鐵勒射去的不友善視線。
「回殿下，夫人訪友去了。」門房管事恍然回過神熱情款客，「來人，快迎殿下進府，立刻派個人去通知夫人回府！」
「行了、行了，都別忙也別招呼了，我們只是來看十公主而已。」臥桑揚手打發他，伸手拉了拉鐵勒，「走這邊。」
鐵勒不語地跟在老馬識途的臥桑身後，令人眼花撩亂的富麗府景一一在他眼前掠過，隨著臥桑在府內找人找了一回，卻沒有找到人後，他腳跟一轉想要打道回府，但不死心的臥桑卻拉著他繼續再找，直找至府後的花園去。
未到花園，清揚的笛音順著東風悠然滑過他的耳際，鐵勒听著听著，忍不住停下腳步。
「是小妹吹的。」臥桑笑著回首看他，「長年在外，你很少與她見面是吧？」
「嗯。」上回他離京時，她不過才七、八歲而已，他對她的印象，也一直停留在那個時期，在臥桑的帶領下，繼續走出穿堂、穿過假山，迎面而來的笛音沒有歇斷，鐵勒抬起頭，在青蔥翠綠的草地上見著兩個女孩，一名正在蕩秋千的紅衣女孩，動作放恣隨性，在見著臥桑時危險地頻揮著手，另一旁，坐在椅上接受樂官指導吹笛的白衣女孩，見著他們的反應只是微微揚眉，隨即又冷淡地把視線挪開。
「野的那個是沁悠，靜的，是戀姬。」臥桑在他耳邊大略地為他介紹。