案皇處心積慮想除掉鐵勒，龐雲不希望他在這時還在鐵勒身上眷顧著手足之情，他都懂，也知道他們為什麼都這麼容不下鐵勒，若是照父皇的意思，那他大可直接處死鐵勒，再把劊子手的罪名推到父皇的身上就成了，他也可以用叛國亂臣的罪名，對月兌離天朝叛國的鐵勒苛以重刑再殺之，然而，他之所以遲遲不如此做，是因為……他不想當個叛徒，他不想背叛他的兄弟。
或許沒有人知道，在臥桑宣讀手諭後，他的心中，就一直有兩股力量不斷在拔河抗衡著，一股，是想保全所有兄弟的想法，一股，是身為新帝該盡的職責。無論鐵勒是否為天朝皇室之人，倘若不留鐵勒，他將懊悔一生，可要是留了鐵勒，就等于是將不安的種子再度種下，而後在未來中，他將憂心地等待著天朝何時將會再度分裂。
「聖上，掠王他……」渾身緊張的朵湛，在這折磨得人快發瘋的沉默中，忍不住想開口為鐵勒求情。
「聖上！」自殿外遠處一路傳來更洪亮的叫喚聲，飛快地蓋過朵湛的聲音。
所有人都回過頭去，就著夕陽逆亮的光影，一身戎裝的野焰站在殿前，難以置信地看著殿內的風淮與鐵勒。
拚著一口氣趕回京兆的野焰，從沒像此刻這般戰栗害怕過。
因冷天色在手諭一開封後，便二話不說地往北撤兵，這才讓他終于有機會起程返京，可才朝京兆前進不久，拖著傷勢前來的臥桑，在努力說服他不要成為叛黨之余，還急切地想要趕回京的模樣讓他百思不解，他不懂，京兆不已全面落入風淮之手了嗎？臥桑還在急什麼？追根究柢後，他才知道，臥桑是在為鐵勒的安危著急。
為了大局，風淮可能會殺鐵勒。
「臣願以一命保刺王！」野焰幾乎是失聲地大喊，腳下的步子絲毫沒停，一骨碌地沖至御案前朝風淮跪下，並對風淮連連磕了好幾個響頭。
鐵勒難忍地閉上眼別過頭去，不忍去看野焰為了他如此。
深怕風淮就這麼殺了鐵勒，野焰不敢停止叩首，一下又一下的，他是那麼的虔誠恐懼，那麼的害怕他就將失去鐵勒，因此叩首的力道一下比一下重，一下比一下急，將殿上雪白的地面都叩印上了絲絲鮮血猶不願停止，不久過後，點點熱淚也加入了其中。
「老八……」風淮彎阻止他繼續叩首，為難地想拉起他。
「臣也願以一命保掠王。」拖著傷趕回來的臥桑，舉步艱難地由戀姬扶進殿內後，也來到風淮的面前跪下。
「大哥……」風淮忙上前想攙起他，並扭頭朝殿上的人大喊︰「來人，快傳太醫！」
臥桑不願起身，望著他的兩眼蓄滿了請求，「聖上，刺王有功于國，就算聖上不惦念手足之情，還望聖上看在臣的薄面上，饒刺王一命。」
「大哥，你先起來……」拉不動他，風淮擔心不已地看著他慘白的臉色，真怕再拖延下去，他的傷勢會更加惡化。
「寰王已向臣承諾，日後決計不會再讓刺王踏進中上一步，懇請聖上高抬貴手，對刺王網開一面，放他一條生路。」一步也不退讓的臥桑不肯死心，拉緊了風淮的衣袖堅持得到他的應允。
風淮怔住了，緩緩撤開了扶握他的雙手。
「聖上？」臥桑仰首望著他，看不出此刻什麼表情都沒有的風淮心里在想什麼。
「真做得到嗎？」風淮動作緩慢地偏首看向猶伏跪在地的野焰，微弱的問句，若不留神听恐會听不見。
「臣以項上人頭擔保！」野焰忙不迭地應和。
聆听著殿上裊裊不散的回音，風淮再度陷入了沉默。
「六哥，把鐵勒還給我吧。」戀姬也忍不住出聲向風淮要人。「為天朝做了那麼多後，你們該把他還給我了。」
「聖上……」朵湛小聲地催促著他，一瞬也不瞬地望著他的眼眸。
風淮深吸了口氣，轉身面向野焰。
「日後北武國若是進犯天朝疆士，我唯你是問。」
「臣遵旨！」喜出望外的野焰，在松了口氣後又想叩首謝旨，但風淮在他做動作前，已先一步拉住他。
他皺著眉，「別又來了。」他反而該感謝他們給了他一個台階下，不然他就要做下錯事了。
「聖上？」當風淮兩手推著他往鐵勒那邊去時，野焰不解地問。
風淮的音調有些哽澀，「去吧，再不和他談談……往後或許就沒機會了。」他沒忘記野焰的心結，仍在鐵勒身上，因此他希望，在這最後的時刻，野焰能好好地面對鐵勒一回。
被推到鐵勒面前的野焰，在沒有心理準備下，一時之間顯得手足無措，鐵勒盯著他不自在的表情，和那雙藏了千言萬語的鳳眼，心頭不禁泛過了陣陣傷愁。
「你恨我嗎？」他淡淡地問。
野焰緊閉著唇下發一語，朝他拚命搖首。
這般看著野焰，鐵勒忽然很懷念，小時候那個老是跟在他後頭，喜歡到處追著他跑的野焰。每當他走得太快，野焰總會在追不上時，拉大了嗓門邊哭邊叫他二哥，在他不耐煩地停住腳步時，野焰便會飛快地跑至他的身旁，一手緊拉住他的衣袖免得再被他扔下，然後抬起頭來，傻愣愣地沖著他笑。
他低聲地請求，「再叫我一聲二哥。」
「二哥……」听他這麼一要求，野焰霎時聲淚俱下，濃濃的不舍自胸腔泛濫開來。
回京前，他全都知道了，臥桑將這十多年來他所不知的鐵勒全都告訴了他，鐵勒的身世、鐵勒如何在父皇的掌心下力爭上游，鐵勒為何那麼待他……無論鐵勒是下是北武王的兒子，在他眼中，鐵勒是他的兄長，是將他扶養成人的唯一親人。
在他壓抑的啜泣聲中，鐵勒自懷中掏出統帥鐵騎大軍的兵符，拉開他的掌心，小心地將兵符置在他掌上。
鐵勒合上他的掌心，「留在天朝的鐵騎大軍就交給你了，往後別太寵他們。」
野焰的哭聲凝結在喉際，瞪大了兩眼，不確定地拉住他的衣袖。
「你很意外？」鐵勒笑看著他的一臉呆相。
「為什麼……」從沒見過鐵勒對他笑的野焰，愣愣地瞧著他的臉龐。
「他們本就是要留給你的，這也是我唯一能給你的禮物。」他能幫野焰的，也只有這樣了，往後他再也沒辦法護著野焰，野焰必須靠著自己的力量來守護天朝。
「留給我的？」野焰茫然地眨著眼，「那麼為什麼又要把我趕去西戎？」
「當年若是不磨磨你，今日你怎接得下鐵騎大軍？」要是不讓他去累積戰歷和帶兵的歷練，只怕他還是會對自己沒信心，鐵騎大軍也難服膺于下一任的新帥。
淚水飛快地又在野焰的眼中聚集，鐵勒伸手握緊他的肩頭，在放開手時，他抬首以眼神暗示朵湛，要他對野焰想想辦法，朵湛在收到他的求援後，明白地將野焰拉至一旁。
「別哭了，這樣怎麼像個大將軍？別人要是見到你這副德行，會笑話的。」他邊說邊為野焰拭淚，看了野焰額上的傷後，又掏出帕子替他止血。
「七哥，我……」野焰難過得無法成言。
「我知道，我都知道。」朵湛張開雙臂攬住他，用力按捺下喉際間的哽咽。
「你有遺憾嗎？」風淮緩緩踱至鐵勒的面前，出聲詢問鐵勒在天朝是否還有未完成的心願。
「沒有。」鐵勒不猶豫地搖首，「你呢？你有遺憾嗎？」