像是被拉至希望的頂端而後又重重地摔落，那份痛感，讓那嫣淒迷了眼，不知該如何開口告訴他，懷著一個深鎖著他的秘密，這種日子是多？的難捱。尤其在他說出這藏在心底的話後，她雖是很雀躍，卻也很傷心，只因這個秘密只能存在他們兩人之間，不能見著陽光，也不能讓天下人知道。
「不會有別人。」他的額傾抵著她的額，喃喃地向她保證，「不會的，除了你，不會再有。」
那嫣哀傷地垂下眼睫，枕靠他的手臂看他擁抱她的模樣，覺得無論他的手臂再如何圈緊，他也不能讓他的諾言實現。
縱使他說得再令人心旌動搖、再怎麼讓她歡欣轉側，但他的承諾是不被允許的，只要他登基？
帝，根據內宮律典，三宮六院、七十二嬪妃絕對少不了，到時，即使他會如他所言的把心留在她的身上，卻不能阻止其它的女人來瓜分他的人。
由不得他的。在這座太極宮內，身不由己的人，不只她一人。
第八章
夢里，有雙秋水似的明眸，和秋露白飄融在空氣中的味道。
是多久以前了？十年前？還是再遠一點？
他分不清楚，但夢境仍是相同，一樣位在大酋釀酒之家的西山山郊，一樣是在那座白煙裊裊竄攀天際的釀廠里。
記得是個秋日，父皇應國子監之請，帶箸他遠行至西郊大酋之家品嘗初秋的秋露白，帶了大批的皇衛和太子衛，浩浩蕩蕩的來到不安全的宮外。
當時，在參訪釀酒過程中他看得一時興起，和兩個侍中一塊在人群中與太子衛們走散了，離開了眾人擠促的釀廠，來到遠處另一座小酒坊里，站在炒料大爐前，怔看著站在十人大？旁的釀工落力加柴，辛勤地伸展的背脊上賁起的肌內付出汗水。
然而，在柴薪付蝕爐內烈焰之際，一滴燙熱的液體滴落在他的頰上。
他伸手輕觸，艷紅的血印入他的瞳中，當他再？首看向長年總是在他身旁護駕的侍中離昧，赫然發現離昧的臉孔微微扭曲，像在竭力強忍著什麼。
他的目光來到離昧的胸前，看到離昧？了護他而靜插在要害之上的暗器，他迅即環首探看四下，沒料到此地竟暗伏殺機，來勢洶洶的殺意已將外頭團團圍困住，而因他走得太遠，那些護衛著他的太子衛已隨著皇帝走下山郊四處尋找他，沒人察覺他被困在這個死地里。
離昧緊咬著牙，一手月兌下臥桑的外袍，一手緊捉住另一名侍中，「去，在太子衛趕來解圍之前，去找個和殿形相似的人來……」
侍中听了隨即繞至酒坊中簡陋的宅院里，在一片哀求聲中拉扯出一名少年，並將衣裳套在他的身上。
眼看著一切的臥桑，聲音里藏著無限驚恐，「穿箸我衣裳的人是誰？」
離昧艱辛地拖住他，拚命把他帶入懷中將他推至靜僻的角落藏住。
「你們讓他穿著我的衣裳做什麼．．」難道，他們又要那麼做了嗎？又要讓一個素不相識的人為他犧牲了嗎．．
「殿下……」離昧費盡了力氣以身子緊護著他，不讓他離開這小小的避處。
屋外的侍中被刺客發現了，他拉來一匹馬，帶著驚慌的少年乘著馬，在一片刀光劍影中飛快地奔馳。
臥桑奮力想扯離昧，「不許這麼做！」那個代替他引走刺客的少年也有生命啊，而少年的父母又將是如何的哀慟？
「殿下……」支撐不住的離昧跪了下來，兩手緊環著他的腰不放，「？保殿下萬全，臣……唯有此余策……」
「離昧？」他低下頭，發覺離味不再發出只字詞組，他輕推離昧的肩頭，不願相信地看離昧軟倒在側。
臥桑頓坐在地，兩手緊抱著離昧漸漸冰冷的身軀，閉上眼，不忍地聆听外頭追去的馬蹄聲變亂了、馬兒嘶嘯地長嗚、悶鈍的落地聲、慘叫……為何他的生命總要牽連著他人的呢？為何總要有人因他而受害、總要有人來代他流血．．他就不能只是個安全自由的個體，和平凡人一樣，都能好好的、平靜的過下去，而不被扯進這些區謀血腥中？
大量秋露白新釀的香氣掩去了空氣中飄浮的味道，緩緩逐散了血腥的羶味，反讓秋日蕭索的氣息里多了分溫暖的甜味，融融的，彷佛什麼事都沒發生過。
不知經過了多久，整齊的馬蹄聲再度自遠方傳來，金戎交擊的聲律此起彼落，這時，他知道自己安全了，護他的太子衛們正朝他這方向趕來，可是，他卻彷佛失了氣力般無法移動自己半分，他不知道，在這一次又一次的暗殺生活里，自己是否還願意再回到宮中，再繼續面對這無止境的被襲生涯。
一張白淨的帕子輕輕拭去他頰上的血債，？首，他望進一雙秋水翦翦的水眸里。
是名十多歲的女孩，像朵爛漫的花兒似的，羞澀而又嬌美。
當臥桑再回過神來時，帶人趕來護駕的酒坊主人已將他身上的離昧拖走，在女孩的耳邊不知吩咐箸什麼，就見女孩微微頷首，取來一盅新釀的秋露白，要他喝下先壓壓驚。
新釀初成的秋露白，喝來並不順口，灼熱熱的焚燒著他的肺腑，可是香味卻出奇的燻美，讓他的神智變得清醒也變得更朦朧，他無聲凝望著她的眼眸。
在她明亮的眼眸里，他看不見那些宮門情仇，也看不見權勢的，她的笑，輕淺似無，淡淡卻留有余味，令他的心神也不禁跟著她而變得寧靜祥和，看著她的同時，他覺得時間止頓住了，風暴平息了，他從沒看過那麼平靜自由的笑靨，也從不知道自己能有如此心如止水的片刻。
一種難求的渴望從他的心底釋放出來，怎麼也拘管不住，陣陣燻人的酒香泛在鼻稱，像在催促著他。
不假思索地，他取下髻上的白玉簪遞至她紅女敕的手心里，而後緊緊包握住她的柔萸，女孩只是張大了眼定看他的舉動，沒有反對，也沒開口問什麼，只是加深了唇畔的笑意……冰涼的冷意覆在他的額際，逐散了夢境，柔和的燭光泛進他的視覺中。
臥桑張開眼，發覺那嫣的面容就近在眼前，溫亮的燭光淺淺投映在她的秀容上，而他則親昵地枕靠在她的膝上入睡不知已有多久。
「天沒黑你就發燒了，我看你似乎睡得很不好，所以……」她訥訥地解釋，伸手想將他扶進床榻里睡正。
他平靜地開口，「我作了個夢。」
那嫣止住了手邊的動作，察覺他的神情不似以往，空蕩蕩的眼眸看來有些陌生，和有些……寂寞。
「夢見什麼？」她有些不忍，再度把弄濕的綾巾覆在他的額上，盡量讓自己的聲音變得和緩輕柔。
「你。」
攥在手中的綾巾落下他的額際，他拉來她一手，無意識地撥弄著她潔白的縴指。
臥桑微偏著臉龐，深深望進她眼底，「我有沒有告訴過你，我很愛秋露白的味道，尤其是它新釀時的第一道甜香？」
「沒有。」她沒有動，按捺住心跳。
「無論你信與不信，但你一定要知道。」他伸展著十指，將她小巧的柔荑包握在掌心里。
「知道什麼？」一陣暖意從手邊傳來，緩緩爬曳著，順著她的皓腕、手臂，爬呀爬地攀上她的心梢。
臥桑將她的掌心按向他的心房，「我選的是你，從很久以前，我就選定你了。」