「咳咳。」一得到自由的步熙然，癱在椅子上邊喘邊咳，抬眼冷瞪那個脾氣已經壤到不能再壞的步關之。
步關之氣沖沖地踱回他的面前，指著他的鼻尖警告，「我已經連續五個月沒睡過一場安穩的覺了，千歲再不回來，我就先掐死你再去把金陵城給翻過來！」
「惡魔。」步熙然咕噥不清地在嘴里說著。
「你說什麼？」他兩眼一眯，亮出一只很久沒揍人的拳頭。
「沒。沒什麼。」不想挨揍的步熙然連忙改口，「我是說，千歲再過不久就會回來了。」
「不久？」步關之急躁地湊至他面前問︰「不久是多久？」那小子總算是要回來主持大局了？
步熙然神秘兮兮地搖著頭，「時機還沒到，再等等。」
「時機什麼時候才會到？」步少堤听了也忙擠到他的面前，期盼無比地看著他。
「你們別那麼猴急好不好？」他瞪著這兩個沒耐性的人，「我說過我會逮他回來就會逮他回來，你們就先再忍一忍。」釣魚是要慢慢釣的，都這麼沒耐性，怪不得他們家的人都只會做生意而不會釣魚這種休閑娛樂。
步關之不排除這種可能性，「倘若你逮不回千歲呢？」說不定就是這個弟弟根本就沒有把握，所以才會說出這種推托之詞來堵他。
「到時我要是逮不回他，我就把這顆人頭摘下來給你當球踢。」步熙然有恃無恐地指著自己的腦袋，才不信步千歲能飛出他已布下的天羅地網。
步關之帶著惡笑，用力地拍拍他的頭，「好好保重你的這顆腦袋埃」要是逮不回人，他就親自把它摘下來踢。
「二哥，」步少堤憂心四溢地忤著眉，「你的計畫目前進行得怎麼樣？」從計畫開始後，也沒見步熙然報告過進度，就不知是否真能成功。
「目前正在進行的內容我得保密。」步熙然不管對誰都一概保密到家，「我只能說，在大功告成前，我們都必須有耐心的再等一等。」
步關之听了，怒火又瞬間飄至最頂點。
「耐心？」他已經變得有些歇斯底里，「我已經對兼葭樓里的公事沒有耐心，我不干了，你听到了沒有！」
那堆如山高的公事到底要怎麼做才能做得完？每當他做完一迭，馬上又有人在他的面前擺上兩大迭，像個無底洞似的，任他怎麼填也填不滿，他已經冷落愛妻將近五個月，好久沒有回到自己的沁雪院里好好的一覺睡到天明，這幾個月來，他都是在秉葭樓的案桌上打桌鋪。
步熙然兩手捂著雙耳，在躲過他的炮轟之後，聳聳兩肩，出人意表地開口。
「沒耐心就把公事全都交來給我吧，府內所有的公事都由我來一手包辦。」這點不是問題，不就是工作做不完嘛，好解決。
「交給你？」他們兩個皆帶著異樣的眼神看著他。
「沒錯。」他甚有把握地攤攤手，「我很快就會把那些公事全都處理完。」
「話是你說的，要是你沒把公事都做完，你的皮就給我繃緊一點！」一得到他的這句保證後，步關之便大聲地撂下話，然後十萬火急的沖出外頭，準備回自己的沁雪院大睡一常在步關之走了後，步少堤擔心地撫著他的額。
「二哥，你累瘋了嗎？」最不愛做工作的人會說這種話？
步熙然開開心心地咧嘴而笑，「我才沒瘋，我現在再快樂不過。」
「我還是去找大夫來為你看看好了。」步少堤說著就要往外走。
「少堤，你多久沒出門了？」步熙然把將他拉回來，天外飛來一筆地問。
他緊皺著兩眉，「半年多了吧，我也記不太清楚。」天天都被關在帳房里過日子，他已經沒有什麼時間概念了。
「根據我收到的消息，已經有人收留千歲那小子了。」步熙然抽出藏在袖中的信件，步少堤振奮地張大雙眼，「我馬上去告訴大哥，叫大哥派人去搜！」
「不。」步熙然卻否決他的提議，反而給了他另一道命令，「別告訴大哥，也別派任何人去找千歲，為免打草驚蛇，就由你親自去看看，在你回來後，只需對我報告而不許對任何人提起這事的半個宇。」
他指著自己的鼻尖，「我？」知道人在哪還不派人去捉，而且還不能泄漏口風？他在搞什麼鬼？
步熙然窩在椅上邪惡地搓著兩掌，「我算是個滿有良心的哥哥了，都已經讓那小子舒服過一陣子了，我不能再讓他繼續太好過，就先派你去讓他有所警戒一下，然後我再派出第二隊人馬讓他去運動運動。」
「我听不懂。」步少堤苦惱地撫著額。
步熙然又拉過他，兩手捉住他的下巴左看右瞧。
「話說回來，讓你這只被困死在府里的井底之蛙，老是待府里對你的身心都不好，你是該出去開開眼界並且訓練一下膽量。」看，他是多麼充滿手足之情啊，友愛完了一個弟弟又換一個弟弟。
「你到底在自言自語的說些什麼？」听了听、猜了猜也不懂的步少堤，干脆蹲在地上等著他來解他打的啞謎。
「听二哥的話，如果去那里看到很刺激的東西，千萬別像以前一樣暈倒了。」步熙然沒有解釋，反而關懷無比地拍著他的頭頂叮嚀，「就算要暈，記得暈倒的姿勢要改一改，別再直直的往後倒，知道嗎？」老是讓他的腦袋直接撞地板，遲早有一天他會變笨，所以還是先叫他準備一下預備姿勢好。
「啊？」
奉了步熙然之命，難得走出紫冠府喘口氣的步少堤，照著手中地圖，在城北一帶紫冠府旗下商號眾多的小巷里，邊走馬看花邊尋找著地圖上的正確地址。
在熙來人往的人潮里，被擠得有點寸步難行的步少堤，不禁蹙緊了眉心。
他真的很久沒出門了嗎？
倘若他沒記錯的話，他們紫冠府在城北這偏遠地帶的商府行號，生意並沒有像現在如此鼎盛和繁榮，記得今年秋日步千歲帶他來這附近巡視旗下商府行號時，生意狀況也僅是中上而已，但怎麼才過了數月，這里就改觀得讓他認不大出來？
邊走邊納悶的步少堤，在愈走愈靠近他所要找的地點時，驀然發現，在某座高樓大院前，排了串長長的等待隊伍，由遠處看來，似乎是有很多等著進門的客人，正守禮依序的在門外排隊。
到底是什麼店的生意這麼好？他不禁狐疑地繞至店門外，在紛紛細雪中，眯著眼打探里頭的狀況。
「什麼時候這里開了間這麼大的茶院？」看著里頭一桌桌坐著品茗擠滿了整個大廳的洶涌人潮，步少堤有些訝然于這座茶院的規模。
不過，說是單純的茶院，這里看來又不太像，因為在里頭坐著的人，皆是他有點熟識見過幾次面的員工，或是在生意上有所往來的人，這點著實令他萬分不解，完全不明白這些人怎會都齊聚在這里談公事，這里，到底是有什麼吸引著他們前來的魅力？
他仰首看了看茶院的店匾，也看不出個什麼異樣，只是在店匾下的對聯，就讓他看出了些端倪來了。
「千金一笑？」妓院？
難道說來這里的商人們，全都不是單純來喝茶，而是來逛花街的？步少堤忍不住站在原地思索著這些商人們，為何全改了習慣不到普通處理公事的地方談公事，反而要將這間妓院給擠得水泄不通的原因。
一見有客人在門前徘徊，負責拉客的夏威姨，先是以雙眼上上下下掃描打量過了步少堤一番，發現這位不守秩序排隊的客人，他的身分，似乎遠比她這陣子以來所看過的任何一位貴客還高上一截。