晴絲自從由風波里回來之後，也開始分擔起府中一些瑣碎的事，且替忙得昏天暗地的下人們，打理步熙然每日都要喝的藥，下人們也不如先前那麼反對她來幫忙，反而在因人人返鄉過年而顯得冷清的大宅里，和樂融融地跟這個沒有夫人架子的女主人打成一片。
步關之近來白日里總愛往步熙然的倚雲院跑，也沒跟她說理由，即使回來沁雪院之後，也是三緘其口，總像有什麼事瞞著她，即使他待她如新婚燕爾的妻，不但對她寶貝得緊，眼眸常不時跟隨著她的身影，暖暖的笑意也為她而展現。但不知怎麼地，她總覺得哪里不對勁，步關之不說她便沒追問，因為，她不但對于現在的生活很滿意，也深信步關之的保證，如在良緣木前所說的，他會全意真心的待她。
可是下人們有意無意流露出來的眼神令她不安，他們似乎是知道了什麼，也如步關之一般地有心瞞著她，他們的表情有著憐憫、激憤、同情……等等，她不懂他們為何會有這種眼神，她若想問清，他們又會支支吾吾地對她敷衍，像是每個人都齊心地守住了一個秘密，唯獨不讓她知曉。
罷才在廚房里又看到了下人們那種眼神後，晴絲納悶地端著要給步熙然的藥膳，在好心的下人指點下，她這個三不五時就迷路的人才沒途路。
「姐姐。
小心翼翼捧著楮的晴絲，正謹記著步夫之的叮嚀，不要漫不輕心，要小心腳下踏出的步子免得滑倒，突然听見有人喚她，霎時楞了一下，被地上的積雪絆到，差點把手上盤里的藥膳弄翻了。
好不容易才穩住腳步的暗絲，回首循聲看去，一個身著大紅色的鶴氅，頸間圍著染了色的韶鼠錦，一身艷紅得如一技雪中紅梅的女子，正含笑地站在她身後。
晴絲怔于那個女子自信十足的笑，覺得她的容貌上有掩不住的官貴之氣，更覺得她那身鮮紅的打扮，與紫冠府華麗的庭園相襯，似是極為自然而且適合。
寧玉釵精銳的眼眸在晴絲的臉蛋上打量了一會兒，愈看她越覺得步關之的眼光差，沒想到步關之居然會娶一個普通的女子，不但走路沒有端慶秀麗的儀態，見了人也只會呆著，什麼禮儀也沒有，尤其剛才差點跌跤的模樣，任人怎麼看也不配在此，步關之娶了她，簡直是糟蹋了紫冠商人的美名。
寧玉釵極力忍著滿月復鄙夷的念頭，彎身朝她福了福。
「妹妹名叫寧玉釵，在這兒向你請安了。」
「寧玉釵？」晴絲怔愣地看著她，只覺得腦際一片轟然，仿佛晴朗的天空忽遭黑雲壓頂，埋藏的恐慌如掙月兌了牢籠散在空氣中，令她心頭掠過一陣涼意。
「妹妹今日進府里來，未先向姐姐問安，你不會怪我吧？」寧玉釵朝她走來，眼神中煥發的神來，令晴絲不自主地覺得與遠嬌顫如紅梅的人兒相較，自己只是襪黯然失色的白梅。
「不敢……」晴絲悄悄搖首，音調不穩地問她︰「你為什麼叫我姐姐？」
「你不知道？」寧玉釵掩袖而笑，柳眉禁不往高揚，款款地朝她逼近。
「知道什麼？」看著她那種異樣的笑，晴絲下意識地後退。
寧玉釵嬌笑，「咱們未來要共事一夫，稱你一聲姐姐不應該嗎？」
「共事一夫？」晴絲額聲他說，耳際嗡鳴，天旋地轉的感覺讓她幾乎站不穩腳步。
「因我即將嫁入紫冠府成為關之的妻子。」寧玉釵朝她伸出手，高傲地向她宣布。
「他要納妾……」晴絲全身止不住顫抖地退了幾步，口中不相信地喃喃念著。
院里吹來的冷風在她耳邊輕喚，步關之要納妾了，他要將他思念多年的情人迎娶進門了。
一聲聲的長嘆從她的心底深處傳來，這聲音遠比時時停留在她心上的那句「我不會負你」來得清楚，遠比步關之的保證來得鏗鏘有力。
原來，這座府里的人都知道這件事了，才會刻意瞞著她，對她投以同情的目光，他們是憐憫她嗎？
「妾？」寧玉釵冷笑地玩味著她說的這個字眼，艷麗的臉龐斂去了所有溫善的表相。
晴絲眼眸難以移動地盯著她，心思正被這消息打得散亂時，又被她的下一句話拉回來。
寧玉釵眼見四下無人，不再與她客氣，一古腦地朝她倒出月復中的譏嘲，「誰要做關之的二房？快給我分清楚誰是妻誰是妾，與關之有婚的在先的人是我，而你這個女人，據我所知，你的家世默默無聞，不過是個賭鬼所生之女，不知是走了什麼好運，才被關之買來當沖喜的暫用品。」
「我不是暫用品……」晴絲木然地搖首，兩手緊緊握著盤沿，盛著藥膳的鍋碗在她的顫動下咯咯地被震出聲響，傳進她耳里時，像是驚痛又刺耳的聲音。
寧玉釵靠近她的面前輕擰著她的下額，「你是關之買來的貨而已，我不只與關之訂過親，這回關之要迎我入門，有媒妁之言，還有古和大聘，只有我，才能與關之說得上是門當戶對，往後你若是把我伺候得好些，我可以考慮在關之面前為你說情，不把你逐出紫冠府，勉強讓你當個二房。」
「這是關之說的？」晴絲別開臉問，強制地命令自己鎮定。
「用得著他說嗎？這是未來的事實，你認為在他的心底，是我這個讓他愛得心碎的女人重要，還是一個買來的女人重要？」寧玉釵像是听了個笑話，一把拉近她的衣領，要她看清楚她們倆在容貌上的優勝劣敗，以及誰有著不能動搖的地位。
「可是他說，他已經對你死心了……」晴絲喘不過氣地抬手拉開她的糾扯，迷茫地想起步關之在良緣木前所說的話。
「他不會的，他從前最愛的人是我，而就算他娶了你他愛的也是我，不然他怎會我毀婚之後又迎我人門？根本就沒被放在他心上的人是你。」
晴絲的臉蛋霎時劇白，定在原地不動，她听見了那個願望被撕裂的聲音，一點一點的逐漸變得破碎不全。
心情惡劣的步千歲，正想去找步熙然痛快地吵場架來消破寧府慧起的心火，腳跟才拐進通往倚雲院的小徑，就看到得意洋洋的寧玉釵站在面無血色的晴絲身邊，令他心頭馬上有了不妙的預感。
步千歲小心地走到晴絲面前，故意忽略掉旁邊的寧玉釵，溫柔地問晴絲，「大嫂，你怎麼來倚雲院了？大哥不是叫你待在沁雪院里別出來治雪嗎？」
「我叫人意了些葉膳，想端來給熙然……」晴絲抬首前前他說著，眼眸盛滿了水。
「姐姐，這個由我端去就成了。」寧玉釵閃至步千歲的面前，伸手接過晴絲手中的端盤，又變回初時的溫婉模樣。
步千歲快速地搶回端盤，不屑地拋下一句，「少叫得這麼親熱，誰是你姐姐？」
「千歲，我有些不適，先回沁雪院……」頭暈腦脹的晴絲什麼也不想听不想見，只覺得好果，她需要找個能夠讓她停止傷痛的地方休息。
「大嫂？」步千歲惴惴不安地看著她腳步跟蹌地胡亂走著，叫她也不理，心里立刻明白了寧府要把寧玉釵嫁過來的事，已經被某個人走漏了消息。
晴絲一走遠，步千歲和善的臉龐立刻一變，兩眼如一雙刀子似地瞪向寧玉釵。
「你對我大嫂說了什麼？」
「奴家只是跟姐姐打聲招呼。」寧玉釵細聲細氣地笑著，並且端出一個冠冕黨皇的理由。
「少在我面前擺大家閨秀的假臉，說說你剛才做了什麼事？‘步千歲開口就是一桶冷水往她身上沒，出口的話既不著情面也不能顏面。