「你不知道？」每個人都瞠大了眼，不可思議地問。
樂毅用力地點著頭，對這群又哭又訝異的男人們既感無力又感好笑。「我剛才一直想對你們說的就是這句話。」
「小兄弟，你剛掙得了咱們虎騎營里最最困難的一個職位。」主考官面色極嚴肅地告訴他，彷佛他是榮登了什麼高級大官的寶座似的。
「什麼職位？」軍中最困難的職位？軍師？殺陣先鋒？
「伙頭夫。」
「伙頭夫？」樂毅的眉頭又不听話地皺起來了，「這是什麼職位？」他什麼官都听過，怎麼就沒听過有這種官？
「軍中的廚子啊！」所有人大聲地向他解答。
樂毅呆愣了一會兒，不太置信地掏掏雙耳，再揉揉眼楮看他們肯定的表情，腦中不禁晃過一陣陣暈眩與錯愕。
「廚子？」他謹慎地問。
主考官沉重地點著頭，「對，這是虎騎營最重要最重要的職位，你太任重道遠了。」他們這個虎騎營，就屬這個職位最要緊。
「咱們虎騎管的未來都在你的手上，你千萬要爭氣點。」副考官也請他為新職位多多加油。
樂毅怪叫地指著自己，「我？廚子？」他堂堂一個無形士來到軍營想殺人，還沒動手就被人拉來應征，結果居然沒應征到什麼官職，反而只掙到一個廚子的職位？
「就是你！」數不清的手指，整齊畫一地指向樂毅的鼻尖。
「我大老遠跑來這兒當廚子？」這是什麼情況？他要來這里殺他們的元帥，而他們卻把他當成一個煮飯的廚子，還又哭又求地請他來坐這個位置？
「小兄弟，往後咱們虎騎營弟兄們的前途，就全仰仗你了。」主考官又誠心誠意地向樂毅奉上一鞠躬。
「我們的小命，都系在你的廚藝上了，請你讓我們平安的活下去當兵。」副考官也立正站好向他敬禮。
一瞬間，眼前的男人們全都矮了一截——他們全都向他行起大禮。樂毅看著看著，忍不住一手掩著臉，無奈地發出一聲嘆息。
「請問，我到底是來了什麼地方？」老天，他一定是走錯路了……※※※
春日的晌午，雖不若夏季那麼炙熱難耐，可是在地理位置偏西的涼州，仍宛如盛夏般燠熱。
在虎騎營校練場的邊緣，屬于虎騎營右將軍摩下的軍將們，個個汗如雨下地屏息看著獨站在校場中的右將軍——胭脂。
一顆汗珠淌下胭脂的額際，她左手執著弓，右手再伸向一旁的置箭袋里取出另一支鳳尾箭，將箭搭在弦上，準備朝置于遠處的箭靶再射出一箭。
眾人還來不及看清那支箭是如何發射而出，原本已插在箭靶紅心處的箭，即被新射出的箭從中剖成兩半。
在眾人的驚嘆聲中，胭脂將大弓往身後的校尉身上一扔，隨手再拿起一柄長槍，一個縱身旋飛回舞，將手中的長槍破空拋射出去，直穿過吊在線上的三枚鐵環，正中槍靶，而三枚鐵環卻是文風未動，未被射來的長槍踫到半分。
一身紅色軍服的胭脂不似普通的女子身著細紗裳、發上插著珠花或金簪，也不娉娉嫪嫪地輕移蓮步，相反地，她的舉手投足間，全是十足十的軍人架勢。
軍帽將她的容顏遮去了大半，不十分貼身的軍服也不能完全顯露出她窈窕的身姿，但在全都身著黑色軍服的營中，她仍是格外的耀眼與美麗，每個望著她的男人在欽佩她的武藝之際，皆對她心醉神迷、傾心不已；因為……因為她是整個軍營中唯一的女人，萬片綠葉中獨一無二的紅花，同時也是他們這輩子見過最美的女人！
胭脂娟麗秀艷的俏臉上，兩道新月般的細眉，在那票男人痴迷的眼神中微微細蹙，並對那一聲聲贊嘆和惋惜反感不已。
她很明白，這些人在贊嘆她的武技，而惋惜的，是她的性別。
軍中的每個人，都認為她該人如其名地做個大家閨秀，或是會鶯聲燕語、柔婉撒嬌的姑娘家，整天窩在繡閣里刺刺繡、種種花、養養鳥，而不該是個武藝樣樣精通的女將軍，不該來到這個地方擔任軍職。
女人，就不可以當將軍嗎？
胭脂拭去了額問的汗水，腳跟一轉，正眼迎上那一群正以愛慕的眼神望著她的男人們。
又用這種眼神看她？他們的眼里到底還有沒有她這個將軍的存在？她現在的身分是他們的上司、他們的頭頭，不是讓他們亂放愛意的對象！莫非是她立下的軍威不夠嚴，所以他們還敢有這種想法？
胭脂瞇起美麗的杏眼，一一將那些朝她放送過來的眼神瞪了回去；她兩手環著胸，揚高弧度優美的下巴，讓那些陶醉不已的男人們趕緊在她發火之前清醒過來。
她不容轉圜的下令，「剛才我所示範的箭法、槍法，全都得給我學成，三日之後驗收！」剛才她示範了半夭，這些人八成沒將她的技巧給看進去；她有心教而他們沒心學，她有得是方法讓他們知道後悔？
「三日？」驚怪抱怨的叫聲像一波波的浪潮，在那些只專心看美人的男人們之間傳開來。
胭脂柳眉微揚，一手不客氣地指著遠處軍營的大門，「不合格者，準備收拾包袱滾回老家去，少留在軍中丟我的臉！」敢抱怨？她都還沒抱怨這些手下一個比一個差，一個比一個不成才呢！
「是……」被人拿飯碗威脅，一票大男人們只好委屈兮兮地低下頭縴悔。
胭脂被太陽曬得通體發熱香汗淋灕，不打算再陪著這群沒一個比她強的男人們練武，轉過身對一直站在她後頭的校尉交代，「這里交給你了，我先回帳。」
「將軍慢走。」校尉恭謹地向她行禮致意，彎著身恭送她回帳休息。
從校場走回自己的帳內，胭脂一進帳便迫不及待地扯掉頭上的將軍帽，拉開身上厚重的軍裝，洗淨滿是塵土的臉龐並擦淨四肢後，換上較簡便的官服，才長吐了一口氣，放松地坐在桌案前。
舒服多了……胭脂倚在桌案前杏眸微閉，舒適地享受這一刻。
那一身厚重的軍裝，每日都將她綁得喘不過氣來，但在軍中不穿又不行，她只好一直忍著，在每天的操練過後才能讓自己舒服些。類似這種不便的小問題很多，而她寧願讓自己難受也不願啟口，因為她要在眾人面前當一個將軍，而不是一名需要人幫助的弱女子，她若有個什麼舉措失當，那個隨時等著捉她小辮子的韋駒，一定又會去向他的老爹元帥韋靖元告狀，好借機撤去她的軍職。
一想到那兩個姓韋的父子，胭脂馬上睜開眼重振精神，將桌上待她批閱的軍件移來，一件一件細看著。
最反對她入虎騎營，也最反對由一個女人來當將軍的，就是韋氏父子，而他們兩人，也正是她決心要入伍從軍的起因。
這一座與虎步營地位相等的虎騎營，乃是京城一防外敵二防民反的重要大營，握有的兵力佔全國的四分之一，朝中的每個武將，有誰不想當上這座軍營的元帥？
就算是只能來這里做個武官，也有許多鼎鼎大名的武將願意紆尊降貴地來此。只可惜虎騎營里元帥的名額只有一名，而將軍的名額也只有兩名，因此想進此營當官，除了自己的真材實料之外，就只能攀關系、走後門。
攀關系、走後門這一招，韋氏父子運用得很好；為了能進入這個虎騎營，他們不但巴結了許多皇親國戚，還不惜設計誣陷這座營上一任的元帥——她的父親。