在眾人興高采烈的歡笑聲中，只有水蓮面色哀淒的穿著孝服，跪在不起眼的角落，膝前的石地上擺著一塊白布，上頭是她托人為的「賣身葬父」四個字。
想到爹為了怕她憂心，刻意隱瞞病情，等到大夫診斯之後，才知道時日無多，就是仙丹妙藥也救不了他的命，水蓮不禁深深的自責，要是她能早一點請大夫，或許爹還有救。
如今與她相依為命十六年的爹死了，她竟然連買棺木的錢也沒有，四處又借貸不到銀子，最後，她只好听人家的建議，選在今天這熱鬧非凡的日子里；祈求善心人士肯買下她，不管為奴為婢，只要能早一點讓老父入土為安就好了。
可是，她在這兒已經跪了老半天，沒有人多瞧她一眼，水蓮心中著實心急如焚，要是都沒有人買下她，那該怎麼辦才好？難道非要她走上第二條路不可？如果賣身到責樓妓院，當然可以馬上拿到錢，也不是沒人找她談過，但都被她嚴辭拒絕了，眼看一天拖過一天，難道她真的必須走上那倏不歸路？
好冷喔！她用手搓了搓冷得發抖的臂膀。
「賣——身——葬——父？」此時，一名身穿華服的少年公子哥微彎著腰念著白布上的字，一臉同情的說︰「真是可憐，每個人都是歡歡喜喜的來參加廟會，你卻跪在這里等著賣身，小泵娘，你想賣多少銀子？」
听少年公子哥這麼一說，他身邊的小童僕臉都嚇綠了，「三貝……三少爺，您別多事啊！愛里頭多的是丫鬟婢女，您買她干什麼呢？」
「可是，人家的爹死了，我們出點錢幫她又有什麼關系？」他原本怯儒的臉上難得展現堅持。
「三少爺，您可要想清楚，要是讓二夫人知道了，小的可就要遭殃了，您就行行好，別管這檔事了。」王子做錯事，倒霉的永遠是他們這些服侍的下人，怨嘆也沒用，誰教他們命賤？
水蓮生怕他臨時又反悔了，迭聲的說︰「我會做很多的事，而且也會努力的工作，這位爺，求求你發發慈悲，水蓮會一輩子記住你的大恩大德。」
「小三子，你看！人家都這樣求我，我再不答應的話就太沒同情心了，快點拿二十兩銀子給她。」
小三子為難的說︰「三少爺，這樣不好吧！」
「連我的話你都不听了？」少年公子哥故意在水蓮面前擺出少爺的派頭。
小三子這才勉為其難的從錢包里拿出銀子，「是，小的遵命。哪！這是二十兩銀子，你快去把你爹葬了吧！要是讓側福晉知道三貝勒無端花銀子真個丫頭進府，他這條小命準沒了。」
「多謝少爺，我叫水蓮不知少爺怎麼稱呼？住在什麼地方？等我爹的後事辦完，才好去找你。」她心中對這恩人充滿感激之情。
小三子不客氣的插嘴，「憑你也配問我們三少爺的名諱？反正三天後這個時間你在邊里等我，到時候不就知道了。」
水蓮朝他曲膝福了福，「是，那水蓮就先回去，三天後一定會往這里等，請你們放心。」
「諒你也不敢騙我們三少爺的銀子，沒事的話，快走吧！」見她走遠了，小三子牙苦著臉轉向小主子。「三貝勒，咱們今天可是偷偷溜出來進廟會，現在又買了個丫頭，要是讓側福晉知道，少不得又是一頓罵了。」
三貝勒故作勇敢狀，「額娘要罵就由她罵，我從小讓她罵到大，早就已經被罵習慣了，只要你不說、我不說，我額娘又怎麼會知道？」
「府里沒有一樣事情能瞞得過側福晉的。」小三子不樂觀的說。
「你真笨，我只要把她放在松柏苑，交給貴嬤嬤去安排，我額娘就算知道也管不著。」
「松柏苑！」小三子失聲大叫，「那不是大貝勒的地盤嗎？」
王爺不在府里，美其名是側福晉當家，可是，大伙兒都知道大貝勒才是正主，它的松柏苑更是整個謹德王府的權力中心，沒有經過允許，任何人是不能隨便靠近，何況是安插個陌生人？這小主子頭腦也太簡單了。
「額娘那兒伺候的人夠多了，妹妹的宜芸館也不行，所以，放在大阿哥那兒是最妥當不過了，再安插一個丫頭鐵定沒問題。」三貝勒自認聰明的說。
小三子霎時垂頭喪氣，嘴里嘀嘀咕咕，「要是讓側福晉知道您真的丫頭跑去伺候大貝勒，不氣得把屋頂都給掀了才怪！」
「你又在念什麼？」
「小的什麼都沒說，三貝勒，天色不早了，咱們還是趁事跡敗露之前，趕快先溜回府去。」他可是緊張的胃都打結了。
「就听你的，咱們回去吧！」三貝勒像是突然良心發現，決定放他一馬。
小三子不禁雙手合十，感謝老天爺幫忙。
※※※
直到走到華麗氣派的謹德王府，水蓮的櫻桃小口還合不起來，覺得自己好象來到一座人間仙境，不時東模模、西模模，贊嘆聲不絕于耳，想必能夠住在這里的人一定是天底下最、最幸福的人了。
「哇！好美……」除了直說「好美」之外，她實在找不出其它的形容詞。
小三子鄙夷的瞪她一眼，「拜托你把嘴巴閉起來，不要像個沒見過世面的鄉巴佬，走快一點！」
「對不起，我只是從沒看過這麼漂亮的房子，一時太興奮了……」任誰來到這里都會有同樣的反應。
「安靜一點！王府有王府的規矩，如果你想在這里待下來，就要記住少說多做這句話，不然被趕出去，可別怪我沒事先告訴你。」難得讓小三子逮到機會逞威風，他當然不會放過了。
水蓮誠惶誠恐的點點螓首，「我知道了，我保證不會再多說一個字。」
原來在王府里做事，居然連說話都不行，而且還可能有很多規矩要守，那她以後得小心一點，不要給恩人惹麻煩。
松柏苑有自己專屬的廚房，負責的是位叫貴嬤嬤的婦人，小三子就是帶水蓮去見她。
一听到這小泵娘是三貝勒買下送過來的，貴嬤嬤狐疑的不禁上下打量她。
「小三子，三貝勒干嘛無緣無故送個丫頭來？咱們這兒可不缺人，你還是把她帶回芙蓉苑好了。」貴嬤嬤釵著腰叱道。
「貴嬤嬤，這可是三貝勒交代的，小的只是听命行事，你就別為難我了。」他討饒的乞求。
斌嬤嬤冷冷的哼氣，「黃鼠狼給雞拜年……沒安好心眼，搞不好這丫頭片子是你們派來的奸細，嬤嬤我當然得小心防範了。」誰不知道側福晉費盡心機就是要除掉大貝勒，讓二貝勒頂替，她當然要隨時隨地提防所有可疑的人。
「我不是奸細，我敬重你是位長輩，可是，你怎麼可以懷疑我恩人的好意？」
水蓮氣急敗壞的指責對方的不是，「如果你不喜歡我，你可以直說，我馬上走就是了，但是，我真的不是來當奸細的。」
她這一番宣告讓貴嬤嬤和小三子情不自禁的對她另眼相看，想不到她人小，氣勢可不小、「小三子，麻煩你帶我去找恩人，就算要我掃茅廁都行，好過在這里受人侮辱。」三貝勒是她的恩人，誰也不能說她的壞話。
小三子吶吶的說︰「這……」
「你叫什麼名字？」這小泵娘倒有骨氣，貴嬤嬤終于願意用正眼看她了。
她有些詫異貴嬤嬤會開口問她，「我叫水蓮，蓮花的蓮。」
「你敢對天發誓，三貝勒不是讓你來這兒當奸細的。」貴嬤嬤故意問。
「當然敢了，三貝勒只說要我來當下人，幫忙伺候大貝勒，才沒說過要我當什麼奸細呢！」水蓮很是理直氣壯的說。