「綾琦──」他想摟她，卻力不從心。「你嫂嫂對你不好是吧！說實在話，爹最放心不下的就是你。」
「沒關系，我忍得住。」她以手臂拭了拭淚，為了不讓爹擔心，而咽淚裝歡。
「別騙爹了，我知道她是個什麼樣的女人。」他冷笑道。
「我不怕她，她奈何不了我的。」她臉色肅然，一本正經。
「听說她要把你賣到「瓊玉摟」，是嗎？」夏懷德心疼不已的看著他從未真心關懷過的女兒。
「爹放心，我不會順她的意。」
「還是逃吧！逃得遠遠的──」他伸手至枕下拿出一包牛皮紙袋，「把這個帶在身上，快逃吧！」
「這是？」綾琦遲疑著不敢接過手。
「這幢宅子及爹在無錫所有產業的地契。」他含笑說，這畢竟是他唯一能給她的。
「不──您應該交給哥才對，我不能收。」綾琦連忙跳離她爹身邊，那麼大的一筆產業她怎能隨意接受，再說上有兄長，她也不能踰越。
「你哥太軟弱了，交給他怕只會落入那女人手中。綾琦，難道你願意爹的一生心血被那女人還有一些鬼男人搞砸了嗎？」
原來他人老體衰︰心卻沒死。
「您知道？」綾琦也深感意外。
「我眼楮還沒瞎呀！綾琦，帶著它快走吧！你不希望當真被賣進「瓊玉樓」，過那永無翻身的生活吧？」
「可是您的身子……」留下他一個孤苦無依的老人家，她怎放心得下。
「我的身體就一切听天由命了。」他悲噫了口氣︰「別再遲疑，快走吧！再不走就來不及了，你真的要爹死給你看？」
見她久久下不了決定，夏懷德只好使出撒手間。
「不可以，爹──」她撲在他身上，首次感受到一股父愛溢滿胸懷，她怎能才得到這份愛隨即又失去呢？
「那就快走，爹會為了你多活些時候。」他慈愛的揉著她的小腦袋。
「您答應我的，一定要等我回來。」她淚雨婆娑，緊握著父親瘦弱的雙手，怎麼也放不開。
「好，爹答應你。對了，紙袋中有一封爹寫了近十年依然沒寄出去的信，只因為我一直等不到收信人的下落，如果日後你遇上一位年紀與爹相仿，且名為石浚的人，就把這封信交給他吧！我不想讓他誤會我一輩子。」往事不堪回首，他只能說是上天跟他開了個大玩笑！
「石浚！我如果遇見這麼一個人，一定會交給他的。」綾琦允諾道。
「那你快走吧！」夏懷德撇開她的手，轉過頭不敢再看綾琦悲戚的神情；死別已是傷慟，生離更是苦楚。
「爹，再見了，我一定會回來的。」忍淚旋身奔至門檻處，她又不舍的回首道︰「您放心，夏家的產業我一定會保住，等哥能獨當一面的那天，我會交還給他的。」
夏懷德點點頭，「難得你有這份心，以後再說吧！快走，你不見太久，阿風會起疑的。」
綾琦淒楚一笑，不再多言，轉身即離去。但那笑容中已顯現出她堅定的保證，她要爹放心，她一定會過得好好的。
夏懷德似乎亦能了悟其中含意，他安然的閉上眼，他相信堅強獨立的綾琦一定能做得很好。
「女乃娘，您跟我一道逃走好嗎？我怕我一走，他們會為難你。」一回到房里，綾琦忙著喚醒女乃娘，把才才與爹交談的一切經過告訴她，也希望女乃娘能與她一塊兒離開。
「不了，女乃娘年紀已大，走不遠也跑不快，跟你走只會連累你。」女乃娘聞言後，二話不說的即為綾琦收拾起行囊，雖心里有百般不舍與依戀，但她心里明白，小姐離開比留下來安全，至少不會被賣到「瓊玉樓」那種生張熟魏的鬼地方。
「可是我放不下您，倘若嫂嫂他們怪罪于您呢？」綾琦快急哭了，她真的放不下年紀已大的女乃娘。
「小姐，你不用為我擔心，他們問不出個所以然來後，大不了趕我走罷了。我弟弟就住在下個城里，我可以去找他。」
「弟弟！我怎麼從不知道您有個弟弟？」
綾琦以為這是女乃娘為了讓她安心，特意編出的角色。
「我不願讓你知道，是怕你趕我走。」女乃娘說出真心話，可見她對綾琦的疼愛已超越親生女兒。
「女乃娘……」綾琦略紅的眼角中，噙著感動莫名的淚水。
女乃娘笑著走向她，輕拍她的手背，「現在你該相信我沒騙你了。對了，你可以先去找弟弟那兒躲一陣子呀！」
「謝謝您，女乃娘，我不想再麻煩別人，再說嫂嫂一向精明，總有一天會查到那兒的。」綾琦婉拒，前途雖茫然，但她絕不願連累他人。
「可是你一個女孩子家……」
別說小姐長得清麗可人，就算是普通長相的姑娘出門在外，難晃也會發生危險呀！這怎麼辦呢？
「沒事的，女乃娘，我可以女扮男裝呀！況且托這些年做家事的福，似乎沒什麼粗活我不會的，相信暫時餓不死我的。」心思聰穎的她，一下子就猜出女乃娘心中的顧慮。
「太委屈你了。」女乃娘的臉上蒙上一層苦澀。
「不會的，我答應爹一定會好好活下去。」她漾開一抹笑容，女乃娘也對她那開朗無憂的心念沒轍。
「那小姐走吧！等事情過後我們再一塊兒回來。」
因為她的笑靨，女乃娘沉郁的心情也頓時化解開來了。
「好，咱們一言為定！」綾琦不舍的在女乃娘的臉龐印上一吻，其中包含了感激，以及她倆的約定。
「好，你快走，阿風就快回來了。」方才李聿芳將他喚了去，不知交代了些什麼。看看時辰，他應該也快來了。
「女乃娘多保重。」
再一次的擁抱後，綾琦毅然決然的扛起行囊，離開了女乃娘的注視，由後院翻牆而出，但願再回來的日子並不會太遠。
由鎮江沿著長江直往無錫而去，那兒有爹的產業，她打算就在那附近找份工作，一方面那里的地理環境她還算熱悉，另一方面也可以就近監視李聿芳的行動，並可間接得知爹的身體狀況。
一路來到了江陰縣，這里實屬一港口碼頭，這些天來她白天趕路，夜宿破廟，未曾真正的做一番梳洗休息，海風不斷吹拂，重重的堿濕成份覆在臉上，綾琦全身感到異常難受，真想找個大水槽，跳下去好好的浸個澡。
身上的盤纏並不多，但綾琦決定奢侈一次，找間客棧好好休息一晚，否則再這麼下去，她可能走不到無錫，如此一來，一切不都枉然了嗎？
貨比三家不吃虧，綾琦足足游走了一個上午，比較了五間的客棧，終于找到了一間價格較實在，店老板看起來也較順眼的客棧暫時住下。
進入房內，她立即命店小二準備熱水，隨即她褪下衣衫，跨進桶內，打算來個香噴噴的泡沫浴，舒展這幾天來緊繃的神經與疲累的筋骨。正當她享受其間的芬芳滋潤時，門外廊上驀地傳來一陣陣急促的腳步聲，敏銳的綾琦立即彈跳而起，迅速裹上浴巾，將耳朵貼在門板上，聆听著外頭嗜雜的聲響是因何而來──
「每間房都找找看，我就不信那丫頭長了翅膀飛了！」一聲熱悉的男音傳至綾琦耳里，她冷不防的渾身一顫，驚惶之中不知該如何是好！
因為她已听出那人的聲音就是──楊清風……阿風！
一間間搜尋的腳步聲慢慢傳來，綾琦緊張的往牆角退去，就怕他們很快會搜到這間房。