“绫琦──”他想搂她，却力不从心。“你嫂嫂对你不好是吧！说实在话，爹最放心不下的就是你。”
“没关系，我忍得住。”她以手臂拭了拭泪，为了不让爹担心，而咽泪装欢。
“别骗爹了，我知道她是个什么样的女人。”他冷笑道。
“我不怕她，她奈何不了我的。”她脸色肃然，一本正经。
“听说她要把你卖到“琼玉搂”，是吗？”夏怀德心疼不已的看着他从未真心关怀过的女儿。
“爹放心，我不会顺她的意。”
“还是逃吧！逃得远远的──”他伸手至枕下拿出一包牛皮纸袋，“把这个带在身上，快逃吧！”
“这是？”绫琦迟疑着不敢接过手。
“这幢宅子及爹在无锡所有产业的地契。”他含笑说，这毕竟是他唯一能给她的。
“不──您应该交给哥才对，我不能收。”绫琦连忙跳离她爹身边，那么大的一笔产业她怎能随意接受，再说上有兄长，她也不能踰越。
“你哥太软弱了，交给他怕只会落入那女人手中。绫琦，难道你愿意爹的一生心血被那女人还有一些鬼男人搞砸了吗？”
原来他人老体衰：心却没死。
“您知道？”绫琦也深感意外。
“我眼睛还没瞎呀！绫琦，带着它快走吧！你不希望当真被卖进“琼玉楼”，过那永无翻身的生活吧？”
“可是您的身子……”留下他一个孤苦无依的老人家，她怎放心得下。
“我的身体就一切听天由命了。”他悲噫了口气：“别再迟疑，快走吧！再不走就来不及了，你真的要爹死给你看？”
见她久久下不了决定，夏怀德只好使出撒手间。
“不可以，爹──”她扑在他身上，首次感受到一股父爱溢满胸怀，她怎能才得到这份爱随即又失去呢？
“那就快走，爹会为了你多活些时候。”他慈爱的揉着她的小脑袋。
“您答应我的，一定要等我回来。”她泪雨婆娑，紧握着父亲瘦弱的双手，怎么也放不开。
“好，爹答应你。对了，纸袋中有一封爹写了近十年依然没寄出去的信，只因为我一直等不到收信人的下落，如果日后你遇上一位年纪与爹相仿，且名为石浚的人，就把这封信交给他吧！我不想让他误会我一辈子。”往事不堪回首，他只能说是上天跟他开了个大玩笑！
“石浚！我如果遇见这么一个人，一定会交给他的。”绫琦允诺道。
“那你快走吧！”夏怀德撇开她的手，转过头不敢再看绫琦悲戚的神情；死别已是伤恸，生离更是苦楚。
“爹，再见了，我一定会回来的。”忍泪旋身奔至门槛处，她又不舍的回首道：“您放心，夏家的产业我一定会保住，等哥能独当一面的那天，我会交还给他的。”
夏怀德点点头，“难得你有这份心，以后再说吧！快走，你不见太久，阿风会起疑的。”
绫琦凄楚一笑，不再多言，转身即离去。但那笑容中已显现出她坚定的保证，她要爹放心，她一定会过得好好的。
夏怀德似乎亦能了悟其中含意，他安然的闭上眼，他相信坚强独立的绫琦一定能做得很好。
“女乃娘，您跟我一道逃走好吗？我怕我一走，他们会为难你。”一回到房里，绫琦忙着唤醒女乃娘，把才才与爹交谈的一切经过告诉她，也希望女乃娘能与她一块儿离开。
“不了，女乃娘年纪已大，走不远也跑不快，跟你走只会连累你。”女乃娘闻言后，二话不说的即为绫琦收拾起行囊，虽心里有百般不舍与依恋，但她心里明白，小姐离开比留下来安全，至少不会被卖到“琼玉楼”那种生张熟魏的鬼地方。
“可是我放不下您，倘若嫂嫂他们怪罪于您呢？”绫琦快急哭了，她真的放不下年纪已大的女乃娘。
“小姐，你不用为我担心，他们问不出个所以然来后，大不了赶我走罢了。我弟弟就住在下个城里，我可以去找他。”
“弟弟！我怎么从不知道您有个弟弟？”
绫琦以为这是女乃娘为了让她安心，特意编出的角色。
“我不愿让你知道，是怕你赶我走。”女乃娘说出真心话，可见她对绫琦的疼爱已超越亲生女儿。
“女乃娘……”绫琦略红的眼角中，噙着感动莫名的泪水。
女乃娘笑着走向她，轻拍她的手背，“现在你该相信我没骗你了。对了，你可以先去找弟弟那儿躲一阵子呀！”
“谢谢您，女乃娘，我不想再麻烦别人，再说嫂嫂一向精明，总有一天会查到那儿的。”绫琦婉拒，前途虽茫然，但她绝不愿连累他人。
“可是你一个女孩子家……”
别说小姐长得清丽可人，就算是普通长相的姑娘出门在外，难晃也会发生危险呀！这怎么办呢？
“没事的，女乃娘，我可以女扮男装呀！况且托这些年做家事的福，似乎没什么粗活我不会的，相信暂时饿不死我的。”心思聪颖的她，一下子就猜出女乃娘心中的顾虑。
“太委屈你了。”女乃娘的脸上蒙上一层苦涩。
“不会的，我答应爹一定会好好活下去。”她漾开一抹笑容，女乃娘也对她那开朗无忧的心念没辙。
“那小姐走吧！等事情过后我们再一块儿回来。”
因为她的笑靥，女乃娘沉郁的心情也顿时化解开来了。
“好，咱们一言为定！”绫琦不舍的在女乃娘的脸庞印上一吻，其中包含了感激，以及她俩的约定。
“好，你快走，阿风就快回来了。”方才李聿芳将他唤了去，不知交代了些什么。看看时辰，他应该也快来了。
“女乃娘多保重。”
再一次的拥抱后，绫琦毅然决然的扛起行囊，离开了女乃娘的注视，由后院翻墙而出，但愿再回来的日子并不会太远。
由镇江沿着长江直往无锡而去，那儿有爹的产业，她打算就在那附近找份工作，一方面那里的地理环境她还算热悉，另一方面也可以就近监视李聿芳的行动，并可间接得知爹的身体状况。
一路来到了江阴县，这里实属一港口码头，这些天来她白天赶路，夜宿破庙，未曾真正的做一番梳洗休息，海风不断吹拂，重重的碱湿成份覆在脸上，绫琦全身感到异常难受，真想找个大水槽，跳下去好好的浸个澡。
身上的盘缠并不多，但绫琦决定奢侈一次，找间客栈好好休息一晚，否则再这么下去，她可能走不到无锡，如此一来，一切不都枉然了吗？
货比三家不吃亏，绫琦足足游走了一个上午，比较了五间的客栈，终于找到了一间价格较实在，店老板看起来也较顺眼的客栈暂时住下。
进入房内，她立即命店小二准备热水，随即她褪下衣衫，跨进桶内，打算来个香喷喷的泡沫浴，舒展这几天来紧绷的神经与疲累的筋骨。正当她享受其间的芬芳滋润时，门外廊上蓦地传来一阵阵急促的脚步声，敏锐的绫琦立即弹跳而起，迅速裹上浴巾，将耳朵贴在门板上，聆听着外头嗜杂的声响是因何而来──
“每间房都找找看，我就不信那丫头长了翅膀飞了！”一声热悉的男音传至绫琦耳里，她冷不防的浑身一颤，惊惶之中不知该如何是好！
因为她已听出那人的声音就是──杨清风……阿风！
一间间搜寻的脚步声慢慢传来，绫琦紧张的往墙角退去，就怕他们很快会搜到这间房。