「齊霖帶你回家做什麼？幫僕嗎？」美女隱約意識到危機感。她也說不出來自己究竟在防備些什麼，但向來陽盛陰衰的山區出現另一名姿色還算過得去的年輕俏女郎，她總覺得自己的存在地位受到威脅。
對方高姿態的說話態度立刻激怒了倚月。
「錯，他打算擔任我的臨時監護人。」她胡說一通。「怎麼，齊霖沒告訴你嗎？這也難怪，他的個性本來就不喜歡把切身的私事拿出去四處向‘不熟’的朋友宣揚。」
女性受到強敵環伺的本能促使她展開直覺的反擊。
美女暗恨得牙癢癢的。
「以前與他聊天的時候，他明明告訴我比較喜歡我們自己生養的小孩，倒不曉得他有替人作嫁的嗜好。」美女特意強調「我們」兩字。
「只能說我和他一見投緣吧！他才肯為我犧牲奉獻這麼多。」倚月虛偽地笑了笑。「時間不早了，咱們下次見面再聊吧！齊媽媽交代我一定要回去吃點心，她特地為我做了幾道港式茶點，唉，真是太感激了。」
若要比賽拉關系、套交情，她向來不輸任何人，即使「美女仇敵」與齊家有八拜之交也一樣。
「大浩，要不要一起來？齊媽媽的鹵白菜保證讓你流口水。」臨走前，她不忘順道誘拐人家的愛犬。
「唔──」大浩的精神全來了，垂涎兮兮的舌頭吊在嘴巴外。
「大浩！」美女的顏面登時掛不住。好個忠心耿耿的狗東西，一鍋白菜就能讓它變節。
「喂，別責怪它，非戰之罪。」她睥睨新結交的仇敵一眼。
好啦！便結善緣的計劃失敗，犯不著拿自己的熱臉去貼人家的冷，她大小姐走人是也！
「再見。」她擺擺手，自顧自走向來時路。
「慢著！」美女阻住她的腳步。
「閣下有何高見？」如果她打算發出戰貼，小女子蘇倚月隨時候教。
「我只是想請你幫我傳個口信。」盡避美女極力保持端莊自然的儀表，嘴角斜撇的淺笑卻透露了她的示威性。「麻煩告訴齊霖，今天晚上我等他一起吃飯，我準備了他最喜歡的紅油抄手。」
倚月滿心不是滋味。這女人連齊霖喜好的菜色都知道，言下之意又曖昧兮兮的，想必他們的關系不單純。
去他的類人猿！
她為全世界的女人感到悲哀，居然落魄到連進化不完全的原始人也搶著要。
「你的留言我一定會帶到，不過，請你事先做好心理準備──」她故意吊一下胃口。「齊霖今晚可能沒空。」
「你又知道了？」美女不服輸。
「當然嘍！」黏蜜可人的甜笑躍上她臉蛋。「他每天晚上都必須幫我補習，因此只好犧牲其他無關緊要的約會嘍！容我代他向你道歉。」
ＢＹＥＢＹＥ！
為了防止自己的「疆土」和「權益」受到損害，從今晚開始，她決定夜夜替類人猿講解高中數學。
類人猿溜了。
平時，無論齊霖白天在茶園或工廠里如何忙碌，傍晚一定會回家陪她和齊媽媽吃飯，但今夜她們餓著肚皮苦候到八點半，大門口依然靜悄悄的。
倚月心想，類人猿八成連胃部機能也退化到舊石器時期──出門捕獲不到獵物，就干脆餓肚子。
不過……他會不會是被她嚇壞了？有可能，近來幾天在晚飯過後，她老硬拖著他進書房研究ＸＹＺ和李白、杜甫之類的高深學問，八成讓他膽顫心驚良久，一逮著機會就外宿不歸營。
即使如此，他也應該拔通電話回來啊！
鈴──鈴──
電話鈴響時，倚月遠在廚房偷捏炸香腸扔進五髒廟，連忙抹掉嘴角油膩膩的犯罪證據。
「應該是齊霖打回來的。」齊母自言自語地模向電話機。
「我接！我接！」她橫沖直撞地沖進客廳，大有「你敢搶在我前頭拿起話筒，就給我死」的斷腕決心。「喂，齊霖，你怎麼還不回來？」
話筒的另一端，想當然耳正是男主角本人，而且對她熱烈誠懇的歡迎詞有些受寵若驚。
「我忙。」他說著貫常放在嘴邊的簡短聲明。「請媽听電話。」
「有事情告訴我也一樣。」偏心！虧她開始覺得有些想念他了。
「跟媽說，村里發生食物中毒，人手不夠，請她過來幫忙。」他的聲音听起來嚴肅而緊繃。
「真的？危不危險？你還好吧？」她的腦中自動演繹出最糟糕的後果。「早就警告過你，不要隨便在外面打‘野食’，遲早會吃出毛病來，你偏不信，這下子遭到報應了吧？」
「什麼毛病？齊霖生病了？」齊母在旁听得心都揪起來了。
「中毒的人不是我！」他的嗓門變粗了。「你少煩，叫媽快來！」
嘟──
「誰煩你呀！老兄，請你搞清楚狀況。」她的怨氣一古腦兒地爆發出來。「虧我捧著受苦受難的肚子等你回來吃飯，你這算什麼對待‘等門人’應有的態度！而且為了接你的電話，我連到口的香腸都吐出來，結果居然換到一個‘煩’字，敢情你當我是天生軟麻酥，好吃又順口？！可惡的類人猿，我告訴你──」
「倚月！我來听。」齊母連忙把話筒搶過來，阻斷她的聲色俱厲。「喂，喂？」
「別喂了，他兩分鐘前就掛斷了。」倚月喘了一口氣。
「那你還罵得這麼高興？」齊母瞪大眼楮。
「不趁著這種千載難逢的機會詛咒他，以後可就難了。」她回答得挺理所當然的。「類人猿說，村里的人食物中毒，請咱們過去幫忙。」
第五章
倚月第一次有機會親眼見到純粹原住民聚居的村落。
村落位于公路下坡大約兩公里處，建築物多數以尋常的水泥磚瓦為主，但門框間垂飾的傳統簾席，以及牆壁上彩漆刷劃而成的圖騰，在在令她開了眼界。若非情況緊急，她實在很想多花點時間研究一下。來時途中，齊媽媽告訴她，這個小村落的六十多戶居民全錄屬齊家的茶業網路之一員，儼然形成「員工宿舍」的生態。
難怪村里一旦出事，齊霖會這麼著急。他可能擔心人手全病倒了，明天茶園和工廠就無法正常營運。倚月選擇以「宵小」的心境來擬想那個類人猿。
「為何來得這麼慢？」她們剛抵達村民病患聚居的衛生檢驗處，齊霖正好從門內狂奔出來。
三個人一打照面，他連句欣慰或感謝的話也沒有，對母親招招手，示意她到街尾的民家去幫忙，然後隨手扔給倚月一捆粗麻繩。
「拿著。」他又匆匆消失在側棟水泥建築里。
「我拿繩索干什麼？」這家伙不會忙不過來，打算上吊自殺吧！「太好了，門檻前的橫木比較結實，應該承受得住你的體重。」
她快樂地替他尋找以身殉職的絕佳場合。
「還不快點進來，發什麼愣？」齊霖忽然探頭出來罵人。
他那副活像她天生該為他做牛做馬的口吻立刻惹惱了她，雖然目前他們處于緊急狀態，她不好追究他的態度，但齊霖好歹也該采用感激涕零一點的口吻吧！
她嘀嘀咕咕的，前腳剛跨進側屋，濃烈著酸氣與體臭的異味頓時撲向她鼻端。
「什麼怪味道？」倚月下意識地捏住鼻子。
放眼望去，哀鴻遍野。
二十來坪的空間搭置了大約六十張臨時床榻，其中的三分之二躺著輾轉申吟的村民，有幾張床畔擱置著盛裝嘔吐穢物的小痰孟，惡臭的根源想必就是它。這次的食物中毒事件顯然相當猛惡。
「哇──」躺在最內側床榻的病患突然大喊起來，齊霖候立在床畔，只要病人稍微出現暴跳動的征兆，立刻把全身的重量加壓在對方的身上。「熱，好燙──」