「我可不是什麼豪門，你才是最大的金主，他最想套住的人不會是我，應該是你，席安卓公爵。」塞克反嘲回去。
「我對她沒興趣。」他又倒了一杯酒。
塞克對他這樣的答案並不意外，主動送上門的八爪女很少可以讓男人死心塌地的，妮可這尤物自不例外。
「你的弟媳還好吧？」塞克試探性地問。
席安卓戒心十足地反問︰「什麼好不好？」
「她答應了你的計劃，現在可有什麼進展？」
他雙眉聚攏，皺了皺鼻頭，「瓦頓心智上還是個孩子，玩心很重。」
「這我們早就跟你說過，可你還是一意孤行地要替瓦頓留下他的子嗣。」塞克雙腿優閑地放在矮桌上，一副早告訴過他的樣子。
「他是我兄弟，不論他是什麼樣，還是我兄弟。」席安卓感性地說。
「現在你有什麼打算？還是堅持非讓夏綠蒂替瓦頓生下子嗣才罷休嗎？」他一直想勸席安卓打消這個念頭，思及如花似玉的美人被迫與心智像孩子的男人在一起，就令他頭皮發麻。
「你這麼關心夏綠蒂干嘛？」他的棕眸凌厲。
塞克清了清喉嚨，「如果你不介意的話，我必須承認，我對你的弟媳有某種程度的好感。」
席安卓目光一凜，「我介意。」
他的答案讓塞克驚訝，「為什麼？」
「你忘了她是我的契約奴隸？」
塞克聳聳肩，「那又如何，五年後她就是自由身。」
「你會給她婚姻的承諾嗎？」席安卓一針見血地問。
塞克沉吟半晌，「如果她是處女的話。」
席安卓目光沉郁，唇邊勾起一抹莫測高深的笑，「你有處女情結。」
「是的，我的祖先娶的妻子沒有一個不是處女的。」塞克老實道來。
席安卓笑得更放肆，「五年後不可能還是處女。」
塞克明顯的有點失望。「你仍然堅持要她和瓦頓……我真不敢相信你這麼殘忍。」
席安卓看了塞克一眼，十分神秘地說︰「命運的安排是不可動搖的。」
塞克一頭霧水地回視他，「什麼意思？你可不可以說得更清楚些？」
席安卓抿了抿嘴後道︰「如果你想看暴雨生的小牡馬，現在是最好的時機。」
席安卓結束方才的話題。？？？
夏綠蒂看見席安卓和塞克朝馬廄走來，臉上血色全無，她不想與他打照面。
她站起身，正要離開暴雨和小牡馬住的馬槽。
「夏綠蒂！」塞克發現了她，喜出望外地大喊。
夏綠蒂深吸了一口氣，讓自己不至于太過慌亂，她並沒有犯錯，不需要像賊一樣閃躲。
「嗨，塞克。」她微笑。
體貼的塞克見她手髒，便舀了一杓水。「辛苦了。」
她盡可能完全回避席安卓的目光，她看向塞克，邊洗手邊向塞克說︰「哈克和艾德把它們母子照顧得很好。」
「既然如此，你為什麼在這里出現？你不是應該陪瓦頓識字的嗎？」此時席安卓就像一座隨時會爆發的火山。
「我想看看小牡馬食量好不好。」她輕聲說道。
「這不是你分內應該做的事。」他進一步指責。
「安卓，別這麼嚴肅嘛，會嚇壞小泵娘的。」塞克搞不清楚狀況地道。
「她來這里不是度假，不是作客，沒有一個契約奴隸像她一樣自由的，要是我再不約束她，她很快就會騎在我頭上了。」席安卓意有所指地道。
「我看是你多慮了，夏綠蒂不是這樣的人，她知道分寸的，是不是，夏綠蒂？」塞克友善朝著她笑。
回以好看的淺笑，梨渦若隱若現。
在席安卓眼里，這是暗通款曲的序曲，他看得刺眼。
「瓦頓需要你，不要忘了你的職責。」席安卓隱含著怒氣道。
夏綠蒂點了點頭，順從地離去。
塞克放下杓子追上她，送她回大廳。「你不要難過，安卓他就是那副脾氣。」
「我沒有難過，他說的沒錯，瓦頓是我的責任。」她淡淡一笑。
「如果你願意，我可以花更高價買下你的契約。」他直率地道，不計後果的。
夏綠蒂怕又會惹出事來，趕忙打消他的念頭，「不要這樣做，我不需要你這樣做。」
「你怕他不肯？」他自作聰明地道。
「不是的，我承諾過爵爺，而且他大方的將我的契約縮短為五年，對我已是最大的恩澤，我不能過河拆橋。」她說。
塞克定定地審視她。「你說的是真心話？」
她點頭，「如果不是真心話，要離開這里並非無計可施。」
「如果安卓勉強你和瓦頓，我希望你一定要拒絕。」塞克把心里最誠摯的話全盤托出。
她一怔，「塞克子爵……」
塞克點點頭，「所有的一切，我和路特都很清楚，但就是無法阻止安卓的瘋狂主意。」
夏綠蒂的臉龐迅速漲紅，她難為情地怯笑，「多謝你們的關心，我和瓦頓都是好朋友，我也不希望他受到傷害。」
「最好的方式是繼續維持你們純真的友誼，瓦頓不適合你。」塞克肯切地說。？？？
回到房里的夏綠蒂，湯米的眼神立即追尋著她。
「小暴雨好不好？」席瓦頓看起來快睡著了。
「它很好，暴雨是很棒的母親。」她坐在席瓦頓身旁，想拉回他的注意力。
「你很喜歡馬？」湯米問。
她頷首，「馬兒是很能干的動物。」
「湯米老師，我想睡覺可不可以？」席瓦頓第三次問。
有別于之前否定的答案，湯米說︰「看你讀得這麼累，好吧！讓你睡一會兒。」
有覺可睡，席瓦頓當然高興，立刻鑽到被窩里。
夏綠蒂不認為自己有留下來的必要，她想到一個不被打擾的地方透透氣，直到晚餐時再回來。
「你要走了？」湯米想和她獨處。
「我不想打擾瓦頓。」
「你要去哪里？我陪你。」湯米放下書本。
她婉拒，「不好吧？爵爺很重視瓦頓的課業，如果他知道你讓瓦頓休息，會有麻煩的。」
湯米詞窮，因為這是事實，他靠著這份工作養活自己，他不能失去它，取代他的人多如英國的雨絲，他不能因為一時的沖動而丟了工作。
夏綠蒂深諳湯米的弱點，她不想被打擾，她只想一個人。？？？
她的期望並不高，只想求一份寧靜。
她想起了那片碧湖，席瓦頓帶她和瑞秋去釣魚的地方。
湖水異常誘人，她應該選在暮色更深濃時來的，夜晚是保護色，她就可以在湖里果泳。
她月兌下鞋襪，走入水中，深秋的湖水，沁人心脾。
她刻意走向更深處，就算湖水開始冷得令她發抖，她也不怕，一絲快意在心頭滋生。
突然，一句憤怒急切的話伴隨著物體跳入水的聲音而來。
「你他媽的瘋了！」
是他！
他的加入讓她更往下潛。
他追上她，緊緊地扣住她的腰肢，托高她。
「你恨我恨得想一死求解月兌？」他痛苦地嗄聲問。
「這不干你的事。」她也不知道自己在說什麼。
他就是有本事使她變得軟弱。
他瞪著她，炯炯的目光燃燒著一把火。
他的嘴覆上她的，貪婪地吻著她的菱唇，饑渴的吸吮著，她無力抵抗，只能任他吻著……「如果你要我，為什麼又把我給了瓦頓？」她為此耿耿于懷。
他捧著她的雙頰，「我不知道我會為你著迷。」
「這是不對的，我是你弟弟的妻子。」她點出事實。
「不需要你的提醒，我十分清楚這一點。」
「放開我。」
他看著她，想要證明她也要他。
「爵爺，請你放開我。」她又催促他。
浸在水里一段時間後，不免起了寒意，她打了個冷顫，臉色蒼白。