竺薇不言不動，手里把玩著她一束發梢，慢慢繞到指上，再松開，繞起，再松開……
這發絲光滑柔軟，烏黑油亮，和那個人是斷不相同的。
這女孩兒聰明溫存，善解人意，人前人後總是帶了秀致的微笑，和那個人相較，更是天壤之別——
天上的是她，看不清模不著；地上的卻是這阿嬌，笑語如花，觸手可及。
只是……竺薇閉閉眼。為何還是想著她？
如此良宵美景，為何還是想著她？
竺薇寅時出了駐雲樓。
尚未破曉，外面正下著淅瀝小雨。馬兒被店家小二牽來，又小心翼翼遞來一把傘，被竺薇推了回去，丟過來一塊碎銀。
斜風細雨拂面而來，腦袋尚自昏沉，正是縱酒之後的征兆。
翻身上馬，竺薇慢慢行出一條街。行至巷口處，就見前方停了一輛馬車，諸青撐了一把傘跳下來，朝著這邊跑，「七爺！」
想是見他徹夜未歸，特地帶了傘來迎接。
「七爺，你一夜未歸……」
「沒什麼，只喝了點酒。」竺薇撫撫額，心想著昨夜的人與事，狀似不經意地問道︰「昨夜里，竺蘭那邊如何？」
「八小姐很早便歇下了。」
竺薇頷首，「你且回去罷，不必等了。」說罷便朝著長平街的方向打馬躍去。
諸青不放心，跟在後面喊︰「七爺，七爺這是去哪里？」
「去把人給帶回去！」
諸青聞言愕然。竺薇卻頭也不回，絕塵而去。
風勢漸大，雨絲斜飛。竺薇抬頭看向青灰色的天空，只覺胸中濁氣盡散。此時心下已形成了一個想法，不再計較後果，反倒更覺輕松。
行到長平街相鄰的一條巷子，打斜里突地竄出了一輛華蓋馬車，直直地朝著竺薇沖來。
竺薇一怔，眼見馬車來勢激烈，使力提了馬韁疾迅後退。
那馬車由一名葛衣大漢駕馭，敞了衣衫，橫眉立目。見竺薇矯健避開，便甩著馬鞭提韁再次沖將過來。
因時辰尚早，街上並無閑雜人等。這馬車氣勢非凡，想必是來找麻煩了。
竺薇心里有數。本城駕了馬車橫行霸道的，數來數去不過是他結了梁子的那個。上次梁子結得不小，早料到他會前來報復。想必是昨夜里探得消息竺薇落了單，特地在此追蹤而來。
竺薇冷笑，眼見那一馬一人力大無比，擔心自己心愛的馬兒傷到，便只躲不攻。
他這馬兒是去年十六歲生辰之時竺自成親自挑來送他的，自是一等一的名種。只是這馬兒一向馴良，哪及那野馬毛躁不羈。
竺薇索性立馬而定，冷笑一聲，「站住！」
那大漢一呆。只見不知何時竺薇手里已多了一輛小箭，直指他的胸口位置，「再敢上前一步，休怪我弓箭無眼！」
此時車廂里爆出吼聲︰「沖過去！撞死他，撞死他！」
竺薇听那把聲音正屬趙之相所有，嘴角一翹，箭頭直指車廂窗口——
杯弦一抖，小小的箭氣勢如虹，直射而去。
車廂里爆出了一聲慘叫，駕車大漢頭一個慌了手腳，「趙、趙大爺？！」
竺薇眉毛也不動一下，扯韁掉頭，絕塵而去。
長安街距駐雲酒樓不近，那處街道破敗逼仄，幾乎無法容得馬車通過。
竺薇行到街頭，扯韁而立。風吹到面上涼絲絲的，此時酒是完全醒了。
觸目所及，整條長平街的景象盡收眼底。陳舊的房屋街路浸在蒙蒙細雨中，不見半分雅致，正是鳶都城中最窮困之人的居住之地。
竺薇在這鳶都城住了近十八個年頭，卻極少來到此處。放眼巡了過去，望見了街盡頭的福安藥堂。遠遠看過去是和周遭一致的破敗，微雨斜飛入檐，濕了門檻，積起小攤的雨水。然而店鋪的門卻早早地敞開著，迎接著清晨而來的求醫者。
竺薇翻身下馬，進門探過。只有巫馬老頭一人待在鋪子里，正把一些藥草翻出來晾在地下，生怕雨天染了霉氣。
竺薇道抖落襟上雨水，問道︰「巫馬先生，半夏姑娘可曾起來了？」
巫馬先生眼見竺薇一大早趕來，衣衫被雨淋了個盡濕，也全不覺意外，只平平回道︰「她昨夜里去救治得了急癥的病人，現下尚未回來。」
竺薇一怔。
也難怪半夏不把竺蘭當回事兒，她有更多的事要做。她見慣了重病者，見慣了生死，想必便把竺蘭當作自己救治的病人之一，不覺例外。
竺薇數不清心里是什麼滋味，作別巫馬先生出門去。
茫茫雨幕，他不知去哪里找她。
牽了馬走在街頭，周遭偶有打傘的行人路過，朝他頻頻側目。
竺薇向來最愛整潔，這般的落拓，怕是自己見了都要吃驚。
如此失魂落魄，不過是……為了一個人。
正自惘然，忽見前方巷子口處有人拐了過來。
竺薇立時停步。
她懷里抱了藥箱，頗為吃力的樣子，手里也沒打傘，整個人兒好似水里撈出來一樣，衣衫盡濕。那手扶在藥箱之上，瓷質的白，被晨風吹得瑟瑟發抖。
竺薇一恍神，直直朝她走去，「半夏。」
她恍若未聞，好似對這冷雨也無知無覺，眼神空茫。
「半夏！」竺薇加重語氣，上前去揪住她的發梢。
半夏吃痛，整個人一僵，回了頭來。
竺薇不悅，「果真是聾子嗎，喊你也不做聲。」
半夏怔忡，似是才認出他來，白著一張臉飄忽忽地問︰「你怎麼來了……」
竺薇嘲弄地扯了扯嘴角，振了振衣袖，道︰「我來找你，是想——」
話未說完，就見半夏整個人兒搖搖欲墜。
「你——」竺薇瞪著她，她倒在他身上，順著他身子滑下去。
竺薇大驚失色，伸手一撈，她已落地。額頭「砰」一聲磕到地上，慢慢沁出了血跡。
「半夏！」
第七章殉美(1)
半夏並沒有暈過去。
「你——怎麼回事？」觸手一片濕冷，就像模到了僵死之人的尸身，竺薇晃著她的，「半夏！」
……莫不是死了？
一瞬間竺薇心下劇震，停了步，顫著手去探她的鼻息。
隨後抱起她就朝著福安堂跑。這一折騰，半夏又清醒過來，她面色慘白如紙，身子抖得厲害，卻生生扯住他的衣領，「不要——不要回去！」
話像是從喉口擠了出來，她一雙眼楮睜得大大，眼睫抖著，似乎忍受著身體里莫名傳來的劇烈侵襲，「不要讓他——看見……」
竺薇屏息，「他是誰？你的師傅？」
半夏勉強點了點頭，「別讓他看到……竺薇，你且扶我站起。」
竺薇扶她站定，「你病了？半夏，為什麼不回去讓你師傅瞧瞧？」
「別……」她斂眉喘息，站定了茫然四顧，「福安堂……在哪邊？」
竺薇心一跳，盯住她的眼楮。那眼眸空洞無神，全然不見神采焦聚。
「我……暫時看不清楚。」她慢慢說著，語氣倒還鎮定，「現下不能回福安堂。」
竺薇震驚之余，又痛又惜，「你——究竟是怎麼回事？」
「老毛病。」她已鎮定下來，「藥箱里有一只青瓷瓶，勞駕你幫我取來。」
竺薇急急打開藥箱，依言取出那瓷瓶。又把藥丸倒進手里，遞到她的眼前。
她動也不動，視線茫茫，竟是完全瞧不見。竺薇心神混亂，猶不可置信這是真的——怎會發生這等事？為什麼突如其來，她便看不見了？
「半夏……」他手微微抖著，極力鎮定，把手送到了她的嘴邊。
她湊過臉，俯了下去。竺薇只覺掌心微微一軟，那絲絲的微涼讓他恍惚。待回神之時，她已把那藥丸吞了下去，半倚在他的肩上喘息。
她身上的衣物早被雨水打濕，方才又跌在積雨里，薄衣若隱若現十分狼狽。竺薇把外衫月兌下來裹住她。那被微雨打濕的面容，像是一朵搖搖欲墜的花，不知怎的竺薇便想起「弱質縴縴，最堪憐」這七個字。