半夏神色動了動，「那是以前。」
「現在呢？為什麼應承了，反要半途而廢？」竺薇緊盯她的眼楮。
半夏良久不語。
望著池里半斂的蓮花，她輕聲道︰「……我從來沒見過竺蘭那樣的病人。」沒頭沒腦開了口，「以往隨師傅行醫，見多了將死之人。有萬念俱灰放棄求生的，也有痛哭流涕心有不甘的，卻從未見過，像竺蘭那樣有強烈求生意志的。」
識了半夏這許久，不曾見她一次談及這麼多。竺薇听得愣神。
半夏視線移向了竺蘭的閨房處，眉毛都不曾動一下，「……她房里擺滿了大大小小的玩意兒，高興了，便捧在手里摩挲不休，不高興了，便把它們摔個稀巴爛。她對那些個玩意十分有感情。她戀生，不是怕死，而是打從心眼里想活下去。這一點……我卻做不到……」
竺薇一怔，「你……」
半夏不接話頭，只淡淡道︰「我憐她意願，便想著，無論如何要把這女孩救活。她不過大我一歲，卻比我七情六欲強烈許多。她性靈易感，琉璃似的一個人，原該健健全全地活下去。」
竺薇听她說得分明，心下又酸又軟。
听半夏那語氣，不聞半絲憐意，卻又句句顧惜——身為一個大夫對病人的顧惜。
竺薇想著，半夏一定不曾把這些話說與竺蘭听，一定不曾。
半夏慢慢抬了眼，像是看出了他的所想，「這些話若是說與她听，也許她不至像眼下這般失落頹喪。只是……竺薇，」這是她頭一回喊他名字，聲音低低的，「你也瞧得出來——竺蘭她已生了異樣心思，我不能任其發展。」
竺薇一震。
「不值得，為了我，不值得。」半夏神色出奇平靜，「無關倫理。我只是……不能讓旁人對我存上心思。」
「為什麼？」
半夏不做聲，恍惚中那層死氣似乎在黑夜里彌散開來。
「你告訴竺蘭，再任她胡思亂想，那病越發難治的。人生不滿百，何不放空心思圖個清淨。」
竺蘭的病是難治。不消半夏這個懂醫的人說，旁人也自是心里有數的。可是由得半夏這麼說出來，他這個做竺蘭哥哥的听來又說不出的刺耳。
尤其刺耳的，是半夏那淡到極處的語氣。
不過就是大夫提到病人的語氣。
哪曾見過這種人，即便是出家做姑子的，也不見得這麼冷心冷面。
包可怕的是，她若說的是諢話倒也罷了，偏生那話再清楚不過，比誰都分明。
竺薇回頭看了竺蘭窗子里透出的燈火，越發淒清黯淡。
「竺薇，你記得，那些個風花雪月的書，不要再讓她看了。」半夏低低說完，舉步就走。
那青灰色影子孤零零的，似是隨時消融在月色里。
這一刻，竺薇仍是不曾上前相留。無憂無慮的十七個年頭，仿佛從他生命中呼嘯而過，漂漂浮啊抓也抓不住。
頭一回體味到何謂心灰，何謂求之不得。
竺薇一夜不曾歸府，大醉在外。
這一夜，他又是如何度過的？最醇的酒，最美的姑娘，最上等的筵席——何以解憂，唯有駐雲樓。
聶元備足了酒席，同座的仍是那些個膏梁紈褲，醇酒如流水般送了上來，又流水般倒入了肚里，四下里酒香四溢，鶯鶯燕燕美人如雲。
竺薇坐在一側，听著眾人插科打諢，面上恍恍惚惚浮了一絲笑。
軒窗外燈火闌珊，身邊有人過來替他披了衣袍，坐在了他的身側。
竺薇還未轉頭去瞧，就听聶元朗聲笑起來，「都瞧瞧，咱們這阿嬌姑娘，一看到咱們竺七爺眼兒都移不開了呢。」
「倒也好，七爺身邊也沒個人兒，咱們今晚索性送作堆得了！」
眾人哄笑，「春日已盡，良宵難得啊！」
阿嬌斜睨竺薇一眼，似笑非笑也不做聲。
竺薇自動忽略了聶元的污言穢語，先將杯中酒飲盡了，朝那阿嬌也是一笑。
席間他的話不多，酒卻喝得頂多。聶元請來了酒樓里彈琴唱曲的賣藝姑娘，觥籌交錯，酒過幾巡，不知哪廂房里傳出了吆三喝三的聚賭喧囂，倒也是一派的盛世熱鬧。
竺薇到底是醉了。
三更一過，隱約听到樓外梆子聲起。聶元便去酒樓附設的客棧訂了最上等的廂房，又朝阿嬌使了一個眼色。
之後便同幾個酒肉朋友攜了美人醺然而歸。
是夜。
竺薇好似做了一個夢。
恍恍穿過了長廓，處處都是暗香，隱約看前方有道淡淡的青灰色影子。他瞧著，想上前去喊她名字，想執住她的小手，想攔住她遠去的路，那身影卻驀地消失于青天白日……
第六章識情(2)
「七爺。」耳畔是一道柔和的輕喚。
竺薇張開了眼。
面前一張雪白的面容，妝容秀致，著了天青色的衫子，猶如滿園春色里最清淡的一枝獨秀。
「七少爺可曾頭痛？」她問著，慢慢趨過身來，手慢慢揉撫上他的額頭，「要不要喚人送來醒酒湯？」
竺薇過半晌認出她來。
「現下是幾時了？」他起身倚坐到榻上。
阿嬌吃吃笑起來，「七爺醉得連時辰都分不清了，現下都四更了。」
竺薇低低應了一聲，望著她，慢慢回以一笑。
阿嬌慢慢坐到他的身側，「七爺，你且聞一聞，我身上這香，可否讓你覺得不適？」
竺薇一怔，輕輕吸氣，笑道︰「是蘭草香？」
「是呀。」阿嬌嘆道，「初相見那次，阿嬌身上香氣太盛，讓七爺一個噴嚏打了出來……自此之後再也不曾用那些庸脂俗粉。」
竺薇听得嗤聲一笑，「你倒有心。」
「那次，阿嬌就記住了七爺。」她自顧自說著，媚眼如絲地望住他，「你可知，第二次見到七爺，卻是正跟人打架……」
竺薇定定神。
阿嬌抿嘴笑道︰「那天七爺穿了緋紅衣裳，身邊還帶了一個小泵娘。听樓上姐妹說，姓趙的那魯莽漢子曾惹了你身旁姑娘。竺七少爺打了他一頓，還拿了箭逼他，就是想讓趙之相跟那小泵娘賠個不是，是嗎？」
竺薇別開臉，低低笑了一聲。
那日的混亂似乎又浮在了眼前。那日下了雨，她的神色就就比末春的雨，帶了絲絲的涼意。
竺薇茫然自忖，原來那時她便已開始拒絕于他。只是自己猶自不服，憑了一股驕傲意氣，硬是生生貼了上去。
「從那之後，好長時日不曾見到七爺。」阿嬌揚起了臉，悵然道，「今夜里七爺獨個前來，就覺得……覺得爺好似變了一個人兒。」
竺薇定定神，笑著握住了她的發梢，「你且說說了，變作了什麼樣？」
「七爺，你今夜不曾回府，席間沒听你說什麼話，酒卻喝了個酩酊大醉，七爺是不是……心里不快活？」
阿嬌語音輕柔，面上帶笑，言談間十分關切又不會越了分寸。竺薇垂了眼，要笑不笑道︰「這話說到哪里去了。」
「七爺瞞不過阿嬌眼楮的。七爺酒喝得更凶了，話卻比往日少了一倍有余。」阿嬌的小手慢慢撫過他的眉眼，動作輕到極處，語音也柔得好比羽毛，「七爺，七爺，你即便是笑，眉毛也是皺著的。可否告訴阿嬌，你究竟是為著什麼，短短時日弄得自己這般不快活？」
竺薇神色動了動，良久未答。
竺薇公子意氣飛揚，呼朋喚友，日夜歡歌，怎會——即便是笑，也皺著眉毛？
阿嬌慢慢趨身，伏到了他的胸前，「七爺，竺七爺，你要記得，這世上若有人讓你不開心，那就要早早地忘掉。瞧瞧身邊的人，能讓你開心的多得是。七爺不要想不開……」