竺薇望一眼半夏手里的提盒，盒里放的正是早已煎好的湯藥，「快送過去吧。」
因前些時日去撫安城待了一個多月，府里的總管便趕來稟明了近來府里的大小事宜。
至于那半夏的來頭，竺薇又特意吩咐諸青去把竺蘭房里管事的嬤嬤過來，問詢了一番，其答復與那半夏小雙所說的並無二致。
竺薇放下了心。至翌日，城里幾個好友得了消息，知曉他已回了鳶都，便打發了下人送來請柬，邀他去城南的酒樓里喝酒听曲，權當是給他接風洗塵。
竺薇平素交友無數，俱都是鳶都城里頂懂得吃喝玩樂的膏梁紈褲。都曉得竺家七爺最嗜酒，一早在城里最好的駐雲酒樓訂了廂房。
竺薇也不怕趕不上場子，一路行程放得極慢。行過一條熱鬧長街，街兩旁有客棧有酒樓，也有些書肆茶舍，賣古玩字畫的店鋪。長街熙熙攘攘，竺薇賞著闊別兩個月的鳶都景象，騎了馬招搖餅市。
閉過雁子巷口，听到牽馬的諸青「咦」了一聲道︰「那不正是巫馬先生嗎？」
竺薇順著他指的方向望去，巷口人影匆匆奔過，是一個發須灰白的老頭子。
他懷里抱了一只藥箱，一直走到巷子外才停了步。
巷外角落里趴著一團黑影，瞧清楚了，卻是一個渾身污爛的乞丐。巫馬先生俯了身，低頭對那乞丐不知在說些什麼。
「巫馬先生前些時日受了風寒，這會子敢情是病好了？」竺薇扯了馬韁，遠遠停住臂望。那乞丐渾身髒污，遠遠就能聞到周身惡臭，原來是在他右肩頸處生了一個杯口大小的惡癤，患處已是化了膿，大有腐壞的可能。
巫馬先生聚精會神診了半晌，打開了手里的醫箱，取出一柄薄薄的銀制小刀。隨後細細刮去了那癤上腐肉，又拿出了幾樣瓷器，兌好了藥膏敷到傷處，細細地為那乞丐包扎起來。
那乞丐伏到了地上，不住地朝他磕頭。巫馬先生低聲交代了幾句，收拾了藥箱走出巷子。
「這老頭心地倒好。」竺薇嘖了一聲，「看他來去如風的，倒也不像是受了風寒。我且去會他一會。」
「小的這就去喊。」
「不必。」竺薇攔住了諸青，翻身下馬，「你且守著馬兒，我去去就回。」
第一章倩女(2)
巫馬先生雖衰老年邁，走得倒也十分快。竺薇跟過去一條巷子，才望見他的人影。
「巫馬先生。」竺薇喊了兩聲，也不見他回頭。
這巫馬老頭是出了名的醫呆子，他兩耳不聞窗外事，整日只懂得看醫書弄藥草，身畔除了那叫半夏的女弟子也不見有別人，平日里人際來往幾乎算作半竅不通。
兩年前他帶了女弟子來到鳶都城，原也不曾有人識得他。彼時他直奔竺府求見，自稱是夏州城里的醫師，在當地開了福安堂藥鋪。此次前來鳶都城自動請纓，就是為了救竺蘭小姐一命。
當時際竺府長輩已相繼去世，已由竺家長兄竺自成當家。八妹竺蘭病重無方，鳶都城內名醫早都請遍了，左右是無法，只得請巫馬放手一試。
哪知也就是那個其貌不揚的老頭子，硬是把竺蘭小姐一手救活過來。
他開出的藥方煞是古怪，藥材不好尋覓，出價也極高。好在竺府付得起銀兩，用千金換來竺二小姐羸弱無常的性命，一拖又是近兩年。
這兩年巫馬先生便帶了女弟子留駐鳶都，在本城長平街重開了一家福安堂醫藥鋪，隔上三天就去竺府送藥。那藥方是他自己所開，煎藥火候由他自己掌握，送也是親自送過去，從不曾假以他人之手。
眼下竺薇不明，這巫馬風寒既好，怎麼近來仍是由那女弟子去府里送藥？
諸青見少爺出了巷子，便牽住了馬韁守在巷前專心等候。
「……你別怕，我不會害你。」
不遠處的對話聲引得諸青回了頭。角落里一道人影俯了身，正對著那趴在地上的老乞丐說話。
那是一個年輕的女子，長發垂肩，著了一襲青灰色的衫袍。巷子里青牆黛瓦，尤襯得她身影杳渺，好似要消融在灰撲撲的石壁上。
諸青認出她來，正想揚聲打招呼，卻見她俯身解開了乞丐頸上包扎的棉布。
她把之前巫馬先生敷上的那層藥膏刮了下來，又從懷里模出一只瓷瓶，把里面的藥水倒上去清洗。
諸青瞧得不解，忍不住走過去問︰「半夏姑娘，你這是……」
她抬頭瞄了他一眼，「敷藥。」
諸青听了不解︰「可是，方才你師傅他——」
「他老糊涂了，敷錯藥也是有的。」她答得分明，眉毛也不抬一下。清完瘡口又拿出一只小木盒，掀蓋挖出了點藥膏，重又敷到了那瘡口之上。那乞丐辨不明狀況，縮著身子要躲，她伸手覆到了他的另一只肩上，「別怕……過兩天就不痛了。」
諸青訝然，又不便多問，只在一旁瞧著。
竺薇作別巫馬先生，遠遠地在巷口把這一幕盡收眼底。
此女行止異常，他不得不上前過問︰「你……給他敷了什麼藥？」
半夏把藥盒送過去，「不過是芙蓉膏。」
竺薇掀開盒蓋嗅一嗅，隱約聞到藥草的清香。然而他不懂醫，斷不清她的話是真是假，「這藥可是你配的？」
「是。」
竺薇側頭打量她。
上回暮色里瞧得並不真切，這會兒才算是窺清了她的全貌。
仍是黑山白水似的一張面容。白是透明似的白，黑是暗沉沉的黑。那雙眼眸望過來不見神采，全無焦聚，恍惚間倒像是……瞎子。
竺薇打了個突，注意到她眼瞼下淡淡的青痕，若有病容。心下暗忖︰怎麼這修醫的，自己倒像個癆病表？
瞧著她面色，竺薇狀似不經意道︰「方才我跟你那師傅剛剛別過，倒不知他吩咐你來換藥。」
「他老糊涂了，哪會吩咐？藥是我自動來換的。」
她收起了藥盒，轉身就走。
竺薇上了馬，跟在她身後出了巷子，漫不經心瞧著她荏弱的背影。
便在此時，街對面小路上忽然有輛馬車直直地沖了過來——
竺薇聞聲抬頭，眼見那馬車來勢迅疾，用盡力氣扯韁側過，馬兒一聲長嘶，生生閃到了街巷一角。
諸青跟著退回。前方那青灰色的人影卻一晃而過，直直跌到了地上。
「閃開閃開！什麼不長眼的東西！」車廂里送出一聲牢騷，之後馬車停也不停，直直地奔出了巷口。
「爺！」諸青驚魂不定奔到竺薇身旁。
竺薇手一揮，面沉如水地下了馬，直奔巷口。
那抹青灰色的人影側伏在地上，面色煞白，額角沁了絲絲血跡。
「……你還好嗎？」竺薇伸手相扶。
她迷迷糊糊地順勢坐起身，輕輕「 」的一聲，抽氣。
竺薇上下打量，除了額角那抹擦傷並無其他傷處血跡，只不過那左臂軟軟地垂在一側，似乎是……
「……你的手？」竺薇屏息，立時轉頭吩咐請青，「牽馬過來，我帶她去找大夫。」
「不必。」半夏欲抬手致意，手臂卻軟軟的全無勁道，只覺得劇痛入骨，「我……我自己便是大夫。」
「骨節都摔月兌了，你這丫頭還倔什麼？」竺薇不悅，扶住她未受傷的手臂，「跟我來。」
就著他相扶的力道，她順勢起了身。
面色煞白，鼻尖微微沁了細細汗珠。然而一待站定，她便抬起右手扶住了左側手臂，之後——
誰也沒瞧清她是怎麼動了手，只聞得「喀嚓」一聲脆響——她神態松懈下來，也不去擦拭額上血跡，只略振了振衣袖，便轉身朝著竺薇施了一禮，「多謝公子相助。」