虎娃，你爭氣點呵！她暗自告誡。
定下心思，她跨步向前，黑暗對她已無法構成阻礙，眸中明光流轉，清楚地分明一切。
會館內燈火已熄，四周靜悄悄，憑著內心所感，她繞到後頭小小空地，見那兩只鐵籠子正擺在角落，外頭用大布巾覆蓋住。
她心中大喜，銘黃身影陝步移去，伸手去揭——
「咦？！」沒有？！
再揭開第二只鐵籠上的布巾——
嗄？！還是什麼也沒有，空空如也。
明明是這兩只鐵籠，她不會錯認的，她親眼瞧見那大漢子將虎兒趕進里邊，上了鎖，輕輕松松地推至一旁，因籠子下裝著四顆奇怪的滾輪，能不費氣力地搬動重物。
忽地，她感應到什麼，警覺回身，此一時際，一個嬌軟的女音在暗夜中響起——
「姑娘，你尋咱們姊妹嗎？」
虎娃怔然，見兩名生得一模一樣的女子盈盈佇立，說話的那位身著白衫，另一個則穿著紫衫，月脂灑在她們的發梢巧肩，似在跳舞，美不勝收。
「你們是——」虎娃眨著大眼，雖感錯愕卻無驚懼，同類氣息無形間相互流通，雙方不刻意隱瞞，自己感應她們的同時，這對雙生姊妹花亦在感應她。
「我、我叫虎娃兒，請問你們是虎族哪位？」原來也是修煉中的精靈。
白衫姑娘與妹妹相視一笑，輕聲開口，「我叫虎蘭兒，這是我親妹虎桂兒。」
「你們怎麼……我還以為、以為——」事情超出意料之外，虎娃花了些時間整理思緒，跟著問︰「今日大街上我瞧見你們啦，為什麼要這個樣子？你們明明有神通足以自保，卻任兩名可惡的漢子欺負，他們拿鞭子抽你們，我瞧得又氣又急，所以……所以……唉唉——」她揮揮手。
妹妹虎桂兒噗哧一笑，性子較為活潑。「虎娃兒，你心真好。原來今夜你是特意來救咱們呀？」她歪著頭，神情可愛，「我和姊姊沒事啦，嚴大和嚴二兄弟兩個也不是惡人，他們救過姊姊和我，而且還不止一回。」
虎娃小嘴張張合合，好一會兒才吐出話，「你們是為了報恩？」
虎蘭兒輕輕頷首。「受人點滴當涌泉以報，更何況他們救過我倆……他們兄弟人真的很好，和妹妹商量過，才作這樣的決定。」
「虎娃兒，我們真的沒事，很快活。」虎桂兒笑嘻嘻的，上前一把拉住虎娃的手輕輕搖晃，「姊姊和我原只是回歸真身幫他們賣藝賺錢，可是相處一陣，愈能體會他們兄弟兩人的好處，最近才決心要以身相許。」
「以身相許？」虎娃愣愣地問，「你們要陪他們很久很久，一輩子嗎？」
雙生姊妹露齒一笑，許多甜蜜盡在不言中。「若能，多久都願意的。」
不需買虎，它們跟著那對兄弟很好。
腦中毫無預警浮出這句話，那男子篤定閑適的神色，一時間，虎娃心中頗覺怪異，又不知哪邊出了差錯，正待說些什麼，感覺左右兩邊各有腳步聲往這邊匯集，三張俏臉同時一抬。
「我的男人來了。」虎蘭兒輕語。
「我的男人也來了。」虎桂兒笑著。
姊妹倆轉向虎娃兒，「真高興遇見你，虎娃兒，你心真好，謝謝你。」盈盈一福，曼麗的身影幻化，毋需結印持咒，便能隨心所欲地移形換位，很顯然，這對姊妹花的靈能比虎娃更高一級。
「喂，你們——」她稍怔，回身掀開鐵籠上的布巾，兩頭大獸安然地伏在里邊，暗金的眼眨了眨，似乎在笑。
步伐愈來愈接近，不及言語，虎娃朝這對姊妹花點點頭，然後在教人發現之前躍出空地，身軀伏在會館後院外的牆影下。
男子的聲音跟著響起，是今日吆喝賣藝的大漢子。
「咦，阿二，你怎麼起來啦？」
另一個男音道︰「睡不著，起來走走。大哥呢？怎麼沒睡下？」
兄弟兩人步至鐵籠旁，听見布巾掀開的聲音，還有大獸低低呼聲，猜想兩人正觀看著籠中兩頭大獸。好一會兒听見嚴二開口——
「大哥，今天那鞭子差些打到虎兒，我在旁瞧著，嚇了老大一跳。」
嚴大低笑，「我以為那手鞭子功夫練得爐火純青啦，旁人見著，還道每一下都打在大獸身上，整治得它們服服帖帖，其實是打在地上。唉，今天我使得有些不順，險些傷了虎兒，還是讓你瞧出來了。」
「大哥，你心里頭有事嗎？」
嚴大嘆氣，斟酌許久，再開口竟有些結巴，「我、我也不懂自己怎麼了……我遇見一個姑娘，穿白衫的姑娘……心里總忘不了她。」
「大哥？！」嚴二聲音微揚，跟著結巴起來，「原來……原來大哥也喜歡、喜歡上一個姑娘啦，我、我也遇見一個姑娘，穿紫衫，好美，她、她對我笑，我就丟了魂兒……」
兄弟倆忽地同聲長嘆。
「大哥，你想……我們會再遇上她們嗎？」
「唉，我也不知道哩！」
☆☆☆
暗夜來去，虎娃回到常家。
夜深人靜，真身落足在常家那片精致的園子時轉化人形，俏生生地立著，縴薄的黃衫裹著窈窕身段，銀光斜下，微微朦朧。
她駐足不動，嗅著周遭自然的氣味，似是為著何事著惱，眉心輕擰，咬著豐唇，因無法排解而幽幽嘆息。
今夜，與那對姊妹相遇，弄懂整件事情的來龍去脈，所得的結果徹底顛覆了她心底向來認定的，才知許多事不能光看表面，而更教她感到震撼的是她們毅然決然的以身相許，虎娃感受得出她們作這決定時心中的歡喜，是心甘情願去陪在自己男人的身邊。
我的男人。
想起虎蘭兒和虎桂兒對嚴氏兄弟的稱呼，她臉上一赭，方寸大動，極其自然地，腦海中浮現一張男子俊爾逸秀的面容，眉目深邃、言語溫柔，望住她時，宛若冬陽拂身，淡淡的暖意。
「虎娃。」園中悄然來了第二人。
冥想被截斷，她猛地抬頭，就見腦海中那名男子轉為真實，立在眼前。
「天、天天賜……你怎麼在這兒？！」
他當然在這兒。常天賜半身隱在暗處，斂起目中銳光。
苞蹤了她一整晚，在暗夜中守護，所有過程皆入眼底，最後又穿過漠漠月色隨她而歸。見她在園中獨自悄立，神色難明，而自己要如何佯裝不知？才會由虛轉實，想弄懂她想些什麼，為何迷惘。
忽地，他手成拳抵唇輕咳，虎娃如夢驚醒，連忙朝男子跑去，撫著他的背。
「你不是睡著了，怎麼又醒來啦？跑來園子里做什麼？」她觸踫到他單薄的衣衫，心中一驚，跺著腳，語氣更急，「你、你還穿得這麼少？！你啊——要人家擔心才快活嗎？」
咳聲陡地歇止，他雙目舒張，凝視著，「虎娃，你這是在擔心我嗎？」
她抬眸與他相視，雖覺那咳聲斷得有些突然，卻無暇細思，因為一顆心宛如無根浮萍，在溫暖水域中浮蕩著，神智悠悠。
她是在擔心他嗎？是嗎？是嗎？她不禁自問。
若不是，為何見他咳得難受，眼眉俱擰時，心也跟著絞緊？
虎娃，你還不承認嗎？這場以身相許的償付，是不是由一開始的排拒痛恨演變成甘心相隨？而自己就這麼沉迷在他醉人的柔情里，當一個世間男子的虎妻？是嗎？是這個樣子嗎？虎娃。
「你要……保重身體。」疑問教她錯愕，尚無全然的準備，她回答不出自設的問題，唇顫著，竟有一股怯生生的神態。
男子不能自持，嘆息著，雙臂順勢摟住她，俯首印住她的豐唇，由淺嘗而深入，他的舌溫熟靈活，帶著獸類舌忝舐的方式慢慢侵略她的唇齒，是存心的勾引，亦是情感的流露，讓她融在這撩心的纏綿中。