走了一小段，她眉輕擰，有些不明白地回頭，見那大灰馬跟在後頭，不慌不忙的，而馬背上的男子靜靜望著自己。
「你跟著我做什麼？」她忍不住問。
「天晚了，我送你回家。」大灰馬踱到她身邊，並駕齊驅。
「喔。」輕應一聲，兩人繼續往前，馬連似乎更慢了。而一股暖意悄悄涌上笑眉的心頭，她臉微熱，隱約覺得他和她之間真的有些不一樣了。
又走了一段，沉默中，兩人各自思索著什麼，笑眉偷覷著他，記起駱總管泄漏出來的事，煜哥已代華家應允了他，只要他肯幫忙追查棉倉失竊之事，他就能帶走她，在她心甘情願之下。
這事確實傷害了她，分不清楚是氣煜哥多些，還是氣他多些，可心底深處又有一種自己也弄不懂的心緒，忍不住要去猜測他的想法、他的行為，和他最真實的、最深沉的心機。
「霍希克……」她是藏不住問題的，有了疑慮，定要問清。「你、你真是……喜歡我？」臉微微轉開，讓風拂去燥熱，接著又說︰「煜哥說，你喜歡我……我想知道為什麼？」
短暫沉默，灰馬忽然斜跨出去，擋在她的面前。
笑眉猛地抬頭，感覺他的膝踫觸著自己的腿側，想拉開距離，他不讓，大手橫了過來，笑眉不及反應，腰間忽地緊束，待回神，人已在灰馬背上，在他雙臂之中。
男子對著地笑，夜這麼迷蒙，月這麼迷蒙，迷蒙了他一切的嚴峻，只留水似的溫柔。他淡淡啟口，音色低低啞啞，仿佛怕驚擾了誰。
「喜歡一個人是瞬間決定的事，它告訴我，它喜歡這個姑娘，我沒有辦法左右。」他指著自己的左胸，那顆心雖在他體內，卻有自己的生命。
笑眉听見男子胸口韻律的心跳，眼眶泛熱，他那句「我沒有辦法左右」深深震動了她，因為，她亦是沒辦法左右自己，煜哥在她心底已經烙印。
「我心里頭已經有一個人了，你明知道的……」
他咧嘴笑，諾氣持平，「我知道。但他的心里沒有你，我有。」
一個男子正向她表露渴慕之情，他說的一切，做的一切，坦然而大方，如此的理所當然，仿佛他遇上她，就理所當然心懸於她、非愛不可。
她合上眼，怕眼淚流出，方寸酸澀，她下意識抬手按捺，弄不懂為何悲傷？為誰悲傷？是他，抑或是自己？
他的唇輕柔印下，淺淺的吻有深刻的情，是他沒辦法左右的。
「我的姑娘，不要悲傷。」
笑眉緩緩睜開眼楮，他在笑，像個爽朗的大男孩，淡發隨風輕揚。
這個男子呵……有著龐大的努力，和令人聞風喪膽的封號，那些人說，他性子古怪而狠厲，殺人不眨眼。但，為什麼偏對她如此溫柔？萬般的退讓？她罵過他、打過他，他為何總是笑著，瞧不出半點怒氣？
「霍希克……」她輕喚，凝視著他，「煜哥答應你的事，我都知道了……你想我跟你出關中，和你在一起？」
他點頭，手指難以自持地撫著她的頰，眼中閃過一絲微乎其微的緊張。
他不能在此久待，蘭州那兒尚有許多事等他回去處理，此次入關中，弟兄們已探出巴里和童家之間的勾結，這些日子他沒能來見他的姑娘，正是忙著由童家這條線索去追蹤巴里一于人的去處，而此時華家卻找上他，欲尋求幫助。
這是一個好機會，他向華家那個男子宣告，他要帶走他的姑娘。
他必須帶她走，讓她遠離這里、遠離那個男子，讓她將心中原來的那個忘記，只看見他，只記住他——為一朵紅花心動的銀毛虎。
「你為什麼不說話……為什麼……不問我的想法？」笑眉又道，月光在鵝蛋臉上跳動，眼眸勇敢地直視著，率直中有股難得的嫵媚。
他必須回去了，弟兄們正等著他，要去追擊暗自遁逃回哈薩克族的巴里。而童家，一心一意想壟斷關中棉業，將華家視為眼中釘、肉中刺的童家，他已為他的姑娘盡了力。
「我想你跟我回蘭州，那兒有一大片的瓜田，種著好多種類的甜瓜，我最愛吃白蘭瓜和醉瓜，我想，你會喜歡的。」
他掏出一疊紙交給她，就著輕柔的月光，笑眉見到紙上的宇，竟是城南那些被童家強取豪奪的棉田地契。
「你、你……怎麼拿到的？」她又驚又喜，微喘著氣。
男子仍咧嘴笑，「我開口跟童老爺說了，他便給我。」
他說些輕松愜意，但笑眉心里清楚，他定是用了什麼法子討回，如此而為，是為了要她開心嗎？方寸不由得一熱，感情柔軟了起來。
「童家的事已經解決，你不用再去探險了，姑娘……」他喚著，低沉的嗓子如歌，問出纏繞在心的話︰「你願不願意跟我去？」
第五章
笑眉的決定，在華家引起不小的震撼。
靜眉理所當然反對到底。以前，笑眉雖有過離家的經驗，卻未曾距離這麼遠，常是幾日便能轉回，但此次情況不同，靜眉在大力勸說無效之下，最後咬著牙，將銀毛虎對展煜所提之事全盤托出。
但笑眉早已心知肚明，亦思索了許多，她是該離開的．去見見世面，闖蕩個幾年，蘭州、河西走廊，甚至是沿伸而去的千至，那些陌生之地會填滿她另一段生活，或者，她將學會淡然看待心中的情，由一個全然封閉的空間走出。
而對於娘親，笑眉未把話說全，只開心地道，自己將隨江湖上的朋友去玩玩，去看西北荒涼無垠的沙漠和綠草青青的高原。
至於展煜，他遵守與銀毛虎的約定，只要笑眉頷首，便不能出言阻撓。只是當笑眉做出抉擇，他好幾次要與她好好談談，想確定她真正的意思，卻都教笑眉避開了。
就在這個風和日麗的日子，拜別了娘親，笑盾將簡潔的行李綁在琥珀背上，斜系著長劍，一身湖綠勁裝，剛痊愈的小腿套上軟靴，靜眉扯著她的手淚眼漣漣送至大門，門外，霍希克乘著大馬已等待多時。
「笑眉……笑眉……」
「靜姊，別這樣，我是出去見世面、增長智慧，听說西北那邊有許多好玩的地方，我去瞧瞧，往後有機會，也能帶你去啊。」笑眉心中嘆氣，臉上卻笑著，最怕靜姊這個模樣了，她雖不再出口勸阻，卻邊哭邊喚她的名，這教笑眉更難受。
回頭瞥了大灰馬背上的男子一眼，又迅速掉回頭，笑眉安撫著親姊，「他雖然古怪了點，人還不壞，我只是接受他的邀請一起出關中，若覺得乏味，我認得回家的路……唉唉唉，靜姊，別哭了，行不？」她求救似地瞧了眼一旁靜默無語的展煜。
「靜妹，讓她去吧。」展煜終於啟口，大掌握住笑眉的手，將它由靜眉手下救出。他沒放，望住笑眉靜靜地道︰「我以為你會拒絕。」
眼眶熱熱的，想哭。笑眉咽了咽喉頭，笑著搖頭。
「煜哥，你要好好照顧娘親和靜姊，我知道我好任性，只想著出去外面瞧瞧，但我會回來的，到得那時，我就長大了，懂事了。」
「嗯。」展煜微微一笑。「一切小心。」他放開手。
笑眉翻身上馬，朝家人開心笑著，然後瀟灑地掉馬轉身，毅然朝大灰馬的方向去。馬上的高大男子對她笑得熱烈，深深瞥了眼她身後的展煜，二話不說，亦驅動坐騎掉頭，一男一女，灰馬與栗馬，雙雙離去。
出了西安城，馬速仍慢，霍希克似乎無意趕路，笑眉跟著他，頭微垂，不知在想些什麼，直到他的聲音在耳畔低低響起，笑眉才茫然抬頭。