「我沒見過。」眼神終於離開姑娘的俏顏，他拉攏一邊衣襟拭血，傷口並不嚴重，周遭的血已凝住。
事實上，他是個棄嬰，連屬於哪個族落他也不知。
前任的頭子在草原上拾到尚在襁褓中的他，從大狼和天雕嘴中搶下這塊肉，他活了下來，面對更惡劣的環境，接受更嚴厲的考驗，而人的一生，就是在永不歇止的考驗中撐過，他明白，深刻體會，人只有往前邁進，只有強壯自己，才能尊嚴的活著。
多年以後，穿過塔克拉馬干沙漠，往更遠的高原，他見過與自己長相有幾分雷同的外族，他想，給予他生命的那對男女，應有一個是大食人。
「我叫華笑眉。」笑眉忽爾說出，恢復爽朗坦率的本性，心中戒意未除，但臉色已和緩許多。
「你姓華？」換他挑眉，關中棉產以華氏家族馬首是瞻，如今在一望無際的棉田丘陵巧遇一位華姓姑娘，他自然而然心生聯想。
「嗯，我姓華。笑、眉。」她指著唇邊的笑，又指著細濃的眉。
「我又不是孤兒，當然有名有姓。」此話一出，她恨不得咬掉自己的舌，她是心直口快，並非瞧不起人，吐吐舌尖，她頭一甩，很快又說︰「對不起……我沒別的意思。」
對既定的事實，霍希克早已釋懷，他唔地沉吟卻不說話，有種恍惚的感覺，仿佛可以一直道麼瞧著她、靜默地看著，微紅的臉頰、小巧的界尖、豐潤的唇瓣，然後近近吸取她身上好聞的香氣，听著地清脆圓潤的音珠，一直這樣下去，他可以沉迷其間，毋需清醒。
笑眉以為他真生氣了，咬咬唇又抿抿唇，想想自己說出那樣的話是惡毒了些。
「我——」
「你——」
「你先說。」
「你先說。」
沉默後，兩人同時開口，又同時止住，互瞪著，然後一同笑了出來。
「你想說什麼？」笑眉問。覺得方才一笑削弱了男子高深莫測的神情。
他不著痕跡地嘆息。
他想問——
泵娘家住何處？
今年幾歲？
覺得他這個人怎麼樣？
愛不愛吃甜瓜？
願不願意跟他回蘭州？
可不可能當他的女人？
一切來得太快、太匆促，他知道，可心里有股躁動，不僅石龍找到可人的伴侶，連自己也找到了，他與她初次相遇，直覺替他決定所有，告訴了自己的心，而他向來是行動派的，下了決心，就卯足勁往前行。
「你願不願意——」
「笑眉！笑眉！」關鍵時刻，身後丘陵線上出現一個騎馬的身影。
「煜哥，我在這兒！」她眸光由他臉上抽離，朝著不遠處的影子揮動臂膀，語氣中夾有一絲陡現的欣喜，注意力一下子被轉移了。
「笑眉。」展煜驅馬而來，須臾已來到他們身邊，見笑眉與一名陌生男子靠近，他心中突兀，接著俐落地翻身下馬。
「安師傅和劉師傅說你來了，怎麼沒找靜妹和我，卻獨自跑來這兒玩？」他說著，責備人時口氣依然平和，然後手掌極自然地托住她的手肘，不動聲色地將她拉近自己，因為，這個陌生男子不尋常，特別是他流連在笑眉身上的眼光，是計量而謀測的，正打著什麼主意。
「煜哥，靜姊呢？你沒陪著她？」思及今日在窗外的所見所聞，暫且擺月兌的落寞又悄然爬上眉心，他順遂他的動作，身子亳無異議地任他拉近。
「駱總管遣人來接她回府了，我是出來尋你的。」他頭一調，兩名男子的眼神短兵相接，在極短時間內歸結出評價。他是生意人，面容輕易地掛上笑，神情舒緩。「這位是——」
「他叫——」笑眉出聲。
「霍希克。」他搶了她的話頭，自報姓名。他唇邊笑痕還在，卻深沉了起來，金褐的眼盯著笑眉主動攀附在男子臂上的手，信賴的神情，眉宇間怪異的輕愁，頰上似喜似嗔的嫣紅……他有些不是滋味，心頭郁悶，該死地忘了考量——她有沒有心上人？
「霍希克——你是銀毛虎！？」展煜微震，道出男子在江湖上的稱號。
霍希克沒做回應，只深深凝視著笑眉，渴望她是投入他的懷中，而非靠在別的男子身畔，這般難以駕馭的狂情渴慕，連自己亦不能信服。
「在下展煜，這位是我義妹。」他亦是男人，在這異族高大的男子眼中，明顯地分辨出其中的意味，針對一個姑娘展現出的興趣。
「閣下前來，所為何事？」銀毛虎出現在關中，在華家棉產範圍，他不得不疑雲暗生，知事情必有蹊蹺，近來河西走廊出了亂子，他多少听聞。
「煜哥，他、他——」他的名號如雷貫耳，經提醒，笑眉這才想起︰錄毛虎霍希克。她听過許多關於他的事跡，有褒有貶，說他性情古怪狠厲，行事看重利益，然一旦最諾，矢志必達。下意識打量他的頂帽，她忍不住要去猜想，包裹在里頭的發絲是否真如傳聞，每絲每縷都流轉銀白光輝？
她罵他是偷馬賊，他笑。
她要狼犬咬他，他八風不動，乖乖地讓黑仔和花斑佔上風。
她心驚他胸膛上的傷口，他卻無所謂地聳肩，任血滴淌。
她心直口快說了不好的話傷他，他不怒反笑，逕自地瞧著她不放。
是古怪極了，可是狠厲？嗯……笑眉恍惚想著，不懂那些人為什麼用這個字詞形容他？
此時，主人一個眼神示意，石龍輕跑過來，霍希克二話不說翻身上馬，對展煜視若無睹，目光真切地鎖在笑眉臉上，嗓音低沉中夾入誓言——
「姑娘，我們會再相見。」
在笑眉尚不及反應之際，他忽地傾身，迅雷不及掩耳取走她發上唯一的珠飾，是一朵手工打造的小紅花，含苞待放的熱情，他握在掌心。
「你！？」笑眉一愣，抬手捂住發頂，眼睜睜見自己的玩意兒落入他手里。
「還來！」他、他什麼意思啦？怎麼可以這樣？煜哥都瞧見了！
霍希克大笑，雙腿踢著馬月復，駕地一聲，灰馬已沖上丘陵線，載著他消失在夕陽西下的那一端，風中還隱隱約的回蕩著他豪邁的笑音。
「霍希克！」她跺腳，忍不住大喚，身手爽利地跳上琥珀，正打算追擊而去，去要回她的珠花，馬匹尚未掉頭，一邊小手已教展煜握住扯緊，硬是不讓她策馬狂奔。
「算了，笑眉。」他口氣雖說溫和，卻不容反駁。
「可是他、他搶我的東西啊！」這個無賴！打開始動地愛馬的主意，她可以不計較，誰知道他變本加厲，搶取她的珠花，雖是不值錢的玩意兒，可這口氣怎生吞忍！？這蠻子，半點也不懂尊重人！
「他喜歡你。」展煜看著她，唇邊隱著抹笑，有些憂郁。
「什麼？」笑眉不懂，紅潤小臉罩在一層迷蒙中。
「他喜歡你，你要當心。他不是普通人物，他真看上你，就一定會有所舉動。」
誰？誰喜歡她！？他？霍希克！？
不、不！她不要別的男子喜歡她，她只要、只要唯一的一個，不敢奢求的一個，屬於靜姊的那一個……
「煜哥，我、我……你別亂說。」她困難地了著喉頭，小臉窘迫，「我和他第一次見面，又沒談上什麼話，我還放狗咬他呢，他做什麼喜、喜歡我？」話及此，那張異族粗獷的臉龐閃過腦海，深淵似的眼瞳，深邃無比地瞧著人，她一顫，方寸熱熱的。
展煜不再多說，亦翻身上馬。
「走吧，回家了。義母和靜眉等著我們用膳呢。」
她瞥了眼那可惡男子消失的方向，下意識模模微亂的發絲，和不听話的劉海，听見煜哥再次催促，終於掉回頭，用力一甩又重重一嘆，將心頭亂七八糟的莫名感覺拋得遠了。