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晚膳結束，笑眉模進廚房，從糖罐中挖出結塊的精糖，悄悄地來到馬廄。
昂責照顧華家馬匹的李大叔已不下百次警告兼請求，要笑眉別再拿糖「甜」死他的馬了，可是琥珀嗜食甜食，到得最後，她只得偷偷模模的，若教李大叔逮住，肯定耳根子不清靜。
今夜的月色很不錯，溫潤迷蒙，可笑眉沒什麼心情欣賞，身于攀在木頭圍欄上，一手撫弄愛馬的皮毛，攤著另一只手，讓琥珀舌忝食掌心的糖塊。
栗馬吃得津津有味，她看著、想著，竟羨慕起動物的單純，容易滿足呵……
「你最好了，少了人的七情六欲，就少掉許許多多的苦惱。」
心頭苦苦悶悶的，白日發生的事擾亂她的心湖，先是煜哥的事，那是她心底的秘密，不能教誰知道，靜姊這麼好，煜哥這麼好，她喜歡的兩個人若能成雙，那是再好不過了，她會笑著視福他們，即使心中疼痛，時間會為她撫平，因她有強壯的心靈，可以瀟灑轉身。
篤定了這一層的想法，她該要開懷，仍覺得不踏實，這種沒來由的不安定感全要歸咎於那個奪她珠花的異族男子。討厭！討厭啦！
泵娘，我們會再相見。
腦中閃過他誓言般堅定的話語，她呼了一聲。他們當然會再見，他搶她東西，對方不主動找來，她也會去尋他，索回己物。
想得正入神，她耳朵靈敏，听見腳步聲朝此過來，心虛，以為李大叔巡視來了，趕忙翻過半人高的木頭圍欄，「噓……」還不忘安撫一整排的馬兒，她趕忙縮起身子躲在陰暗角落。
來的有兩人，煜哥和駱總管。笑眉听聲辨人，唇微揚，本想跳出去大喊一聲捉弄他們，但兩人之間的對話卻吸引了她。
「這是這個月來第三次遭竊。」駱斌的聲音粗啞，有種特殊的磁性。「听國叔說，事發前的傍晚，他見到幾個外族漢子在倉庫徘徊，上前詢問，他們掉頭就走，神情頗為怪異。」
「外族人？」展煜語氣懷疑。「可有瞧清是何族服飾？」
「國叔形容過，就我判斷，屬哈薩克草原族。」
「咦？哈薩克？我以為——」頓了一頓，好似思索著什麼，片刻，展煜聲音又起，「白日，我在東郊棉田附近的丘陵地遇上一個人。」
「誰？」
「銀毛虎霍希克。」
「喔？」駱斌沒顯露太多情緒，靜問︰「煜少爺認為他進入關中與華家連日來失竊大批成棉有關？」
「很難不去聯想。」中低嗓音輕吐，「此事別讓靜眉和笑眉知悉，我不希望她們煩憂。」
「煜少爺不應該大過保護兩位小姐，尤其是大小姐，她要管理華家產業，就不該躲在誰的背後。」雖說是「誰」，但所指何人已表露得再清楚不過。
兩人都沒了聲音，笑眉咬唇傾听，一顆心跳得好快。
許久，展煜開口，慢吞吞的，一字字地問︰「你這麼在意她，為什麼不說清楚？不明白地告訴她？你的心意隱瞞這麼多年，我當個旁觀者，一直想這段故事何時才能圓滿？」
笑眉懷疑自己听覺出了差錯。
駱總管在意誰？什麼說清楚、講明白的？什麼圓不圓滿？心跳快上加快，她好難呼吸，想大口喘息又怕被他們察覺，整個臉蛋漲得通紅，身子隱隱顫抖，模糊知道，有一個很深、很深的秘密要被挖掘出來了。
沉默更久、更緊繃，駱斌聲音響起，一貫的冷靜，察覺不出一絲端倪。
「煜少爺的話太深奧，小的不懂。」他自稱「小的」，不知有意無意，竟在此時分割出主子和下屬的關系。
展煜莫可奈何，低低輕嘆，「你還是這麼頑固。」
他們接下來還說了什麼，笑眉已無心神記取。又躲片刻，直到兩名男子離開，她仍縮在馬廄的角落不移不動，眼眸瞠著，唇微張，思緒讓兩名男子最後的對話攪得一團胡涂，比華家總倉遭竊還教人愕然。
駱總管有喜歡的人？
可是、可是煜哥也喜歡她呵……
但靜姊喜愛煜哥，不是嗎？
而自己喜愛的是、是……
笑眉揉了揉眉心，不懂世間男女是怎麼了，一個愛上一個，一個又愛上一個的，亂呵……有個濕潤的鼻頭頂著她的手臂，睜開眼，見琥珀甩著大馬頭，嘴張了合，合了張，似乎想討糖吃。
她乾脆抱住馬的頭東搖西晃，煩躁地問︰「你說，你喜歡誰？」
他喜歡你。
沒來由的，展煜在棉田丘陵對她說的話響起，真的是沒來由，完全沒半分徵兆，一句怪異的話就這麼竄進思緒中，讓她想起那個古怪的男子。
好煩啊！
第三章
眉似的月被烏雲掩蓋，夜黑風高。
睡去的西安城陷進一種淒惻的靜寂中，白日的繁華仿佛是夢。
微颯中，幾聲犬吠稀疏響起，有近有遠，然後是打更人敲著竹節和響鑼，吆喝著天乾物燥、小心火燭。
黑衣蒙面人貼緊石牆躲著，待城中巡夜的守衛經過，和那打更人聊了幾句，一隊官兵向朱雀大街而去後，黑衣人才悄悄探出身子。
明亮的眼四下打量，藝高人膽大，他猛地發足奔跑，雙腿一蹬，身影躍得好高，已翻過一處大戶人家的高牆。
牆內正是人家的花園，他在柔軟草地上翻了兩三個滾，無聲地消去跌落的力勁，忽地悶哼一聲，是左肩上的舊傷，又被扯疼了。
靜伏著，他在等待，直到一種呼嚕嚕的獸類喘息聲由這邊過來。此次，他有了萬全準備，手伸入腰間的小包袱，他取出兩只大雞腿時，那兩頭大犬正好穿過低矮的樹叢，憑靈敏的嗅覺找到夜半入侵的人。
蒙面下的嘴輕揚，他把雞腿往不同的兩邊丟出，拋得不遠不近，大犬嗚唬一聲，黑夜中閃動藍光的眼看看他又瞧瞧美食飛去的方向，顯得有些無辜，下一刻，兩頭體型雄壯的大獸達成協議放過他，憑著鼻子找雞腿去了。
不敢耽擱，身子俐落地竄進有錢人家的庭閣台榭，對大戶人家的建築結構，他大致描繪得出，何況這里是童府，名聲臭到連臭蟲都要甘拜下風的童府，他已光顧過一次，這會兒再次光臨，當然是熟門熟戶的了。
此次前來是為城南幾戶種棉為生的人家，他們都是安分守己的老百姓，哪里抵抗得了財大氣粗的土財主？那些被巧取豪奪的棉田地契，他定要設法取回。
他恨恨想著，有些後悔上回對童家大少手下留情，那把刀應該正中一些，童家是歹竹出歹筍，上梁不正下梁更歪，閹了那臭家伙乾脆。
效率極佳，在最短時間內找到童家老爺的寢房，他悄聲躲在窗下，想童老爺該已就寢，他日間掛在粗肥腰上那串金庫的鎖匙不知是否解下，若戴著睡覺，那可麻煩了。
正自思索，隱隱約約的，里邊傳來奇怪聲響，一陣陣，斷斷續擴，似痛苦又似歡愉，他不明就里地皺眉，舌頭舌忝濕指尖，在紙窗上戳破一個洞眼，湊近去瞧。
房中昏暗，床紗動得厲害，模糊瞧出兩個糾纏的人影，以一種教人臉紅心跳的姿勢交疊擁抱，底下的木頭床發出規律的吱嘎聲，床紗里的女子陡地發出尖銳的叫喊，甜膩無端。
「老爺，老、爺……嗯，啊——」
蒙面下的臉倏地燒熱燙紅，他迅速別開臉，再如何懵懂，也猜測得到里頭正進行什麼事。惱人的是，那串鑰匙，該怎麼下手？
此時——
「唬……唬唬……」獸類不友善的低咆對住他的方向。
一抬豉，心中震驚，沒想到童府中多出幾頭大犬，似乎找到他藏匿之處，五六頭巨獸圍成扇形緩緩逼近，眼瞳在暗處閃著凌光。