那孩子注定成犧牲品，她無所感覺，在玄三郎的心中亦不起波瀾，是獸性中的自私，為達目的不擇手段，只對自己在乎的事、在乎的人動情。
「曉書表姊，怎麼啦？你怎地突然打住，害人家差些撞上。」
嬌脆的女音陡然響起，亭中的相談自動結束，玄三郎抬眼望來，見石板道上走來三名姑娘，是曉書、香菱，和一張陌生面孔。
見著心上人，玄三郎步出小亭，直直朝曉書而來，站得極近，溫和出聲，「我一早便來尋你，先是到了你住的院落，你不在那里，心想，你八成去探望你的老女乃媽，就轉來這里了。」他真是用心想的，感應她的所在。
曉書粉臉稍凝，神色不知怎地有些僵硬，她瞄了眼跟隨玄三郎步出小亭的紅衣女子，又瞄了瞄眼前柔聲說話的男子，心頭泛起一股莫名的酸氣，她勉強接捺下來，動了動唇瓣，聲音持平，「潘家表妹來尋我玩兒，她小時候，有段時間也讓女乃媽帶著，所以和表妹一同探視女乃媽去了。」她不看他了，眼眸原先與他接觸，邊說邊往下移，瞧他的鼻、他的下顎，又移到他的胸口，然後又去瞧著地上。
他發現，她垂在身惻的手再次捏成小拳頭了。
「這一位是……」那陌生面容的姑娘主動問道，話尾一頓，要旁人引見，其實心中早知對方姓名。
曉書內心竟在翻滾，從不知自己心胸如此狹隘，這一瞬間，她浮出一個怪異又自私的念頭，半點也不願他識得其他姑娘……
適才見他在亭中與那女子有說有笑的神態，她胸口開疼，好似有只無形的手扼住自己的頸子、覆住口鼻，她沒法兒順暢地呼吸，每次起伏都這麼疼痛。
「表姊，他是……」沒人幫忙，她只得指名一個幫自己引見。暗暗埋怨著，這個男子也太不解風情，她好歹也是美人，美人想認識他，是榮幸、是好運，他卻像根木頭似的，兩眼直盯住表姊，也不懂得自我介紹。
「哦……他、他是玄三郎。」曉書被自己的想法嚇征了，迷迷惑惑的，手臂讓表妹暗地一撞才回過神來，細細地、有些兒結巴地說︰「在、在兄弟中排行第三，所以、所以叫作三郎……」
為什麼不看我？曉書……看著我！
他沉穩的聲音清清楚楚響起，只有曉書听聞。
她知道，他施展神通，聲音能無所阻礙地進入她腦中，不讓她逃避。咬著唇，她緩緩抬頭，瞧見青藍火光微乎其微地閃過，不知是否生氣了。
「這位是我表妹，姓潘……小名蓮兒。」
「哎呀，曉書表姊，你怎將人家的小名兒說出來了？」那姑娘笑靨如花，名中有蓮，卻無蓮的雅韻，倒像一朵盛開的牡丹。她嬌嘆著，睞了眼玄三郎，暗地又是氣悶，這個男子眼楮是怎麼回事？！沒瞧見面前一個嬌滴滴的美人兒嗎？心中正怒，見立在幾步外的紅衣女子款款而來，不瞧不氣，一打照面，新仇舊恨一並涌上，不可收拾。
「六姨娘。」盡避方寸兒酸澀疼痛，曉書仍安分地喚著，微微福身。
「嗯。」紅衣微笑頷首，沈府中，除沈德瑞外，她對任何人保持距離，獨自在沈德瑞為她所建的雲翠樓里，甚少與外界接觸。她眼眸掃向潘蓮兒，印象中見過這姑娘，卻忘了曾有過的糾葛。
但潘蓮兒卻記得一清二楚。
有段日子，以要與曉書作伴為名，她住進沈府，幾位來往沈家相談生意的富商公子見著了她，簡直驚為天人、大為傾慕，這可滿足了女子的虛榮，就在作著「窈窕淑女、君子好逑」的美夢時，那一天，紅衣剛好下了雲翠樓，又剛好到這庭院散心，幾名前來爭見潘蓮兒的富商公子又剛好瞧見她，這一見，潘蓮兒身價立刻大跌、乏人問津，到得後來，幾名公子得知紅衣美人正是沈家六姨太，無不槌胸頓足，扼腕至極。
這對潘蓮兒來說，真是奇恥大辱中的奇恥大辱，她對自己的容貌向來信心十足，可在彷佛一年四季都著紅杉的女子面前，她的美貌馬上被比到地府十八層里，這教她如何不氣憤？！
今日這女子突然出現，又想來勾男人的魂兒嗎？這蕩婦婬娃！潘蓮兒暗想，玉容罩上寒霜，話語夾著尖銳，「玄公子見著六姨太，便忘了咱們曉書表姊啦？你不是說一大早便來日我表妹嗎？怎底尋著尋著，卻和別的女人在小亭里看成雙成對的鶴鳥了？」以為是出氣，卻深深刺傷曉書的心。
「蓮兒！」曉書臉色瞬間蒼白，顫著唇輕喊一聲，不想表妹再多說什麼。
如果她與他之間將因而生變——
如果他其要拿她與六姨娘的天仙玉姿相比擬——
如果光用言語就能代表他對自己的感情——
如果他……後悔了，後梅對她提出求親——
曉書想，她能理解，也會安然接受，只是心會很痛很痛，像要撕裂了一般，她能忍的，咬著牙，她可以無聲忍下的……
玄三郎眸中著火，薄唇緊抿，他無言的目光由曉書明顯閃避他的臉龐慢慢轉移，直勾勾地看著潘蓮兒，瞬間青藍輝芒閃爍，如欲置對方於死地。
潘連兒不理會表姊，還要說出更難入耳的，話在舌尖兒上滾，卻對住男子冷殘四射的眼神，他雖未說話，其中意味已表示得透徹萬分，而那對眼……那對眼……猛地，一口氣梗在胸膛，上也上不去，下也下不來，她臉泛紅潮，扶了命用力咳嗽，才化開阻隔，顯些厥過去。
「表小姐，您怎麼了？」香菱莫名其妙，只得扶著她，一手幫她拍背順氣。
「曉書表姊……咳咳，他、他們——」她拽著曉書的衣衫，不再巧笑嫣然了，大大的眸中升起恐懼和不解，她抬頭瞧著玄三郎和紅衣，不看還好，一看到那景象，三魂七魄嚇得自動離體。
一個是周身閃動妖異的藍光，眼瞳幻化，一個則渾身的紅都活了起來，紅衫凌揚，然後，她瞧見那狐似的詭笑。
潘家表妹二話不說，雙眼翻白，登時往香菱身上倒去，可憐的香菱扶不住，只能任著她咚地一聲滑落在地，不省人事。
而那詭譎的景象，只給「有緣人」看。
＊＊＊
這便是情愛嗎？心不曾如此難受，幾要扼斷每絲每縷的氣息。
這便是情愛嗎？想的、念的都是他，也盼著他想的、念的都是自己。
這便是情愛嗎？原來在甜言蜜語之後，會這般的苦澀呵……
「曉書，開門！再不開我硬闖了，你心里清楚，這幾片木板奈何不了我！」房外，那男子張狂喊著，連日來溫文的表相早已龜裂，也不怕驚動了誰。
房中的姑娘是吃了秤坊鐵了心，一句話也不理。
遺可苦了香菱丫頭，坐也不是站也不是，勸也不知該勸些什麼。適才，費了番工夫才將表小姐安置好，請大夫過府診治，開藥捉藥煎藥又灌藥的，現下派了另一個丫鬟看顧著，她隨小姐回到房里，不一會兒，那音公子就像頭獅子般沖了進來，前頭兩進的門來不及上鎖，教他輕易推開，而小姐捉著她便往里頭跑，鬧得主僕兩人自個兒把自個兒鎖在內房里。
不姐，有什麼誤會開門說清楚、講明白嘛，這、這樣也不是辦法啊！」原來玄公子這麼凶狠，她、她好害怕，听說北方漢子，徒手就能打死一頭狼，瞧這氣勢，分明如此，嗚嗚嗚……真的好怕喔……
曉書扭開頭，倔強地抿住唇，其實心中好生紊亂。