「是啊，鋒少爺，這藥熬了很久呢，您不喝，香菱丫頭的心血都白費了。」
「不喝行不行？我睡一覺就好了。」
「你听不听書姊的話？！若不喝，我真的生氣了，以後也不管你了。」曉書口氣陡硬，臉色沉了下來。
終於，男孩哭喪著臉，啞啞地說︰「書姊不要生氣，我、我喝便是。」
他委委屈屈接過藥碗，勉強將它湊近嘴邊，深吸口氣，猛地仰頭喝光，才忍不住大喊著︰「好、好燙、燙、燙啊……苦、苦死人啦！」
「唉，誰要你喝得這麼急啊？！」曉書小手幫他搧涼伸出來的舌頭，無奈又擔憂地道︰「你這性子呵……我如果不在身邊看顧著你，該怎麼辦？」
男孩仍一臉又燙又苦的模樣，可憐兮兮的，眼神下意識飄移，與另一名男子接觸。
玄三郎的眼瞳中，閃爍著了然又淡淡的嘲弄意味兒。
第八章——但教心如銀匕堅
自玄三郎提出求親，日子由冬轉春，沈德瑞的拖延戰術已有些招架不住。
一是因玄三郎日日來訪，為等沈家答覆，雖說他面容溫和、舉止有禮，有形無形中仍給予很大的壓力，明擺著娶不到曉書，就永遠這樣纏著。
二則是因沈家眾姨娘少爺們胳臂往外彎的行徑，故意制造許多機會，將玄三郎往曉書身邊送。
兒女婚事向來由父母作主，而沈德瑞見女兒對那東北來的貴客由一開始罵人家「不是人」，到最近的相處，情況似乎改善許多，或者……是該作決定了。
今日，玄三郎又上沈府，看門的僕役早識得他，不待通報便讓他直接入內，臨了還得了賞，歡喜得合不攏嘴。
正坐在前廳蹺著二郎腿、嘴中哼著戲曲兒的沈二少爺听聞腳步聲，睜開半眯的眼，見到來人目光陡亮，喜孜孜地趨前拱手。
「玄老弟，你早哇！真是風雨無阻、心意堅定啊。」
玄三郎淡淡笑道︰「二少爺也早，這麼有雅興，一個兒獨自喝茶唱戲？」人的虛偽，他已揣摩得極有心得。
「我這是在候著玄老弟你啊！」他夸張地拍拍玄三郎的肩膀，不敢言明爹親查出他私自挪用帳房的錢，正對他發脾氣，幾間藥鋪的生意竟交給六姨娘生的那個小表料理！簡直是奇恥大辱，他沒事干，只得闖蕩在家。
「走走，別老是待在屋中，哥哥我帶你去逛逛，去舒暢舒暢，環肥燕瘦、溫柔多情，你們北方肯定沒有的極品，包君滿意！」他真是氣悶透了。
玄三郎不露痕跡地撥開對方搭上肩的手，面容未改，淡淡道︰「二少爺今日不必相陪，我想與令妹獨處一會兒，有些話要談。還有，玄某方才將幾樣小禮交給僕人了，現下放在偏廳，不知是否安置妥當——」
他話還沒說完，沈二少爺心一跳，急急說︰「幾樣小禮嗎？」他口中的小禮通常是價值不菲。「我、我去瞧瞧，瞧是不是放妥了，你知道的，有些僕人粗手粗腳的，不好好盯著不行啊，我去、我去——」去佔為己有。
玄三郎不語，瞳中嘲諷的神色又起，冷冷望著沈二少爺奔出前廳的背影。
他心房中的姑娘，是污泥中的一朵清蓮、一顆奇異的珍珠。思及她，雇角的彎度和緩臉上的冷峻，他亦步出廳門，去找尋那姑娘的芳蹤。
毫無禁忌，直闖女子的閨房，見不到她的人，他眉心微皺，以神通感應，她掛在頸上的狼牙墜給予回應，泄漏出現下人所何在。
是那一片洞養著珍禽異獸的庭院，他繞了進來，沿著青石板道，往何女乃娘養病的小屋而去。
經過之前瞧見同命鶴鳥的小亭，突見一名紅衫女子獨坐在里邊，他腳步忽而轉慢，視線教她吸引，那紅衫女子似乎亦有所感應，面容微偏，眸光柔和得要摘出水來，若有所思地望向這里。
以人的形態外觀來論，她很美，艷而不妖，媚而不俗，一身紅雲托得她白暫的膚頰備顯誘人。她幻化得極好，若回歸真身！也是一頭美麗的狐狸。
「玄官人，可以坐下來談談嗎？」她邀請著，聲音如黃鶯出谷。
玄三郎眉目淡舒，接受美人的請求，他踱進亭中。
「官人請坐。」她比了一個手勢，露出皓白的腕兒。待他落了坐，忽地兩指輕點，石桌上無中生有，出現兩只蓋杯，杯中香茶盈盈。「請用茶。」
玄三郎微微挑眉，已猜出對方在府中的身分。「你便是六姨太。」這麼多日子在此來去，沈府中的主子他都見過了，只剩一個神龍見首不見尾的六姨娘。
聞言，女子笑得嬌美，微微福身，「官人好明心。妾身名喚紅衣，自跟隨沈郎後，便常居在主屋後頭的雲翠樓，甚少下來，今日總算與官人見上一面。」
她氣息不流惡意，靈通已屬高層，玄三郎戒心稍放，雙目仍深沉地盯住她的舉動，開門見山地問︰「你想談什麼？」
她啜了口香茶，緩聲道︰「想確認官人在此逗留不去的原因。」
「我已說得明白，沈府中無人不曉，而你，更不可能不知道。」
「真為了娶那女孩兒？就這麼一個理由？」她柳眉一蕩。
「正是。」他淺笑，臉上神情近乎友善。「娶了她，我便帶她遠離這里，再不踏回。」人和獸，獸與人，他管不了那麼多，只想攜她行遢天涯。
分明他話中認真的程度，紅衣露出愉悅神情，柔聲道︰「听官人這樣說，紅衣就安心了，原本想道，若咱倆兒鬧得不愉快，非打上一架不可，你我靈層相近，神通的修行亦不分軒輊，必會兩敗俱傷，如今官人不阻紅衣，紅衣也不撓官人，咱們各取所需，各得所愛，極好。」
「你做何打算？」若傷害到曉書，他也不在乎會不會兩敗俱傷。
思索片刻，她幽幽嘆息，像夾雜著許許多多的煩惱，被問到心中痛處。
「人界、妖界、神界、鬼界，呵，這麼嚴明的區分，可咱們被夾到中間，偏偏最是可憐，動情可憐，對人動情更加可憐。官人愛上的是一個人類姑娘，紅衣愛上的卻是人類的男子，世間女子多受禮教約束，一生從一而終、請究感情專一，而世間男子卻被賦予三妻四妾的權利，可以見一個愛一個，可以自稱風流而不下流……」她輕輕抿著嘴笑，有種篤定的神態，神秘的、竊喜著。「紅衣不再與其他女子分享一個丈夫，我會帶沈郎走，走得遠遠的，去過我們的生活，如同官人對沈家姑娘所做的。」
對他們而言，屬界恰巧介於中間，最模糊難定的位置，成仙容易，成魔也容易，正與邪的轉換僅僅端視於己心。可惜，偏偏動了情，愛上復雜的人。
「我帶走曉書，她知道我、見過我的真身，會心甘情願隨我而去，至於沈德瑞，他能接受你嗎？」玄三郎語氣持平。
紅衣臉側向水澤，那對鶴鳥不知何時又飛來了，在這初春的庭院中相情相戲。
「總是能讓他隨我而來……」想帶著他修行，得到永恆的生命，然後就能長相廝守，只有她與他兩個……
「那孩子，你打算如何？」
稍稍一怔，紅衣才明白他說的是誰，只淡淡嘆息。「他是我由一戶農家偷偷抱來的，我以為有了孩子，沈郎會加倍愛護我，會為我休離其他女子，唉……他沒有，他縱然喜歡我，也喜歡別的女子……」她眉心輕蹙，縴指挑了挑發絲，真個風情萬種，「我不喜歡孩子，只想與沈郎單獨兩個，等我帶走沈郎，那孩子仍是沈家小少爺，富貴榮華，不會餓著他的。」