接著，兩只鬼在那小童略感困惑的目送下，手拉著手，跑到外頭看斗促織的最後決賽去了。
綁中，那小童吁了口氣，看著滿滿的小泥娃兒，還好，只是放的位置有些歪了，想是他們拿在手上玩的緣故。
將位置擺正，他拍拍小手，起身將一旁桌上做成動物模樣的泥像放入籃中，這些是正在修行正道、要晉升品級的動物靈，有虎精、狐狸精、蛇、狼等等，雖已化成人形，元虛仍是動物。
這些精怪的姻緣自然不列在月老管轄範圍，只是天帝托月老將其燒制成泥塑，送至天庭，听說是在考核他們是否能成仙正果時需要用到。
那小童邊想著，聳了聳肩，將一籃的動物泥塑帶出姻緣閣，卻不曾留意一只虎兒和一只大狼，各教紅繩線套住頭，一個牽在男女圭女圭腳上，一個則與女女圭女圭系成一塊。
方才滿屋子尖叫聲時，他們讓線套住後，被拉扯到地上的軟墊來了，此時，正靜靜地躺在桌腳底下，無人過問。
正是……佳偶天成、天成佳偶。
姻緣，由天注定。
第十章——儂只今生結目前
京畿城南大街。
熱鬧擾攘是白天永遠的景象，大街兩邊店鋪林立，除了沒棺材店，幾乎啥兒都齊全了，再加上叫賣的攤販，沿街兜售的小玩意兒、竹枝糖葫蘆，賣藝走江湖的，比劍耍刀，吞劍吞火，聚引不少人潮。
然後，直直往前走，一直到了盡頭，轉一個彎，那兒有一幢大紅宅第，門上掛著當今聖上御賜的匾額，黑實木上燙金宇，亮燦燦的，教人不敢逼視。陶公豆子府。
「俗氣。」那名老者剛下自家頂轎，身著官服，應是由朝廷下班，他不馬上進屋，站在大紅毛前一臉的鄙夷。「哼，沒品味。」不僅宅子的顏色不對，連名字都取得難听。
「老爺，您回府啦。」與大紅毛比鄰而居的一幢大綠宅，兩扇銅門打了開，老管家探出頭來，他是見轎子都回府了，卻遲遲未見老爺，就猜他老人家八成還逗留在外瞪著隔壁那幢，反正，每天總要來個幾回。
兩府之間的明爭暗斗，也不是一日兩日的事。
「我說鐘全啊，」他終於甘願回自己家門了，他山之石，可以攻錯，他忙著跟老管家交代︰「咱們家的銅門能多亮擦多亮，門前能掃多乾淨就掃多乾淨，別落得與隔壁一樣，灰門塵地的，沒點兒朝中大臣宅第該有的氣派。懂不懂？」
「是。老爺，小的為您盯著呢。」
「還有啊，鐘全，」他向前幾步後又走回來，「我問你，你覺得咱們府上的那塊匾額好看，還是隔壁的好看？呃……我是指顏色方面，你盡避說。」
老管家抬頭瞧了瞧高掛的匾額，說出正確解答，「老爺真愛說笑，當然是咱們的好。又亮又威嚴。」
「是啊是啊，咱們的好。」他笑咧嘴，捋了捋白胡，自在地進廳了。
「唉……」老管家搖頭苦笑，再度合門，而門外那塊大匾，黑實木上燙金字，亮燦燦的，教人不敢逼視。
鐘公太保府。
同樣是當今聖上賜予，若論有何不同，也只有上頭的字了。
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他總是用那種奇異的眼神看著她。
原來不懂，久了，還是不懂，不過，倒是習慣了，習慣地黑黝黝的眼瞳中，靜靜地映著兩個自己，不需任何話語。
「竹青，你又爬牆啦。」她放下毛筆，將爺爺規定的練字課程暫拋腦後，跑向那名攀坐在閣樓窗子的男孩。「唉，你總是不走正門。」她瘦弱的手臂支著實，想穩著讓他爬進來，可是男孩身手靈敏無比，一個翻身已蕩進屋來，雙腳穩當當地站著。
「走正門，只怕進不來。」陶、鐘兩家的大家長斗成這樣，他這個陶家大孫若是光明正大地踏上鐘家大綠宅，指名找鐘太保的長孫女兒，九成九被人拿掃帚掃地出門。他微微笑著，伸手撫過她的女敕頰，見她小臉微縮，有些羞澀，才緩聲道，「頰上沾了黑墨了。」
「是嗎？」她趕緊搗住，一手掏出帕兒擦著。
「給我，這兒沒鏡子，你擦不乾淨的。」
他半強迫地接過帕子，一下又一下拭著她瑩玉般的臉蛋，專注、又有些溫柔，還有一些……她也說不明白的東西。他每回這樣瞧她，自己就忍不住思緒紛飛。
九歲，那是四年前的事，他第一次出現在她面前。
打出生，她就是個病胎，也不知染著什麼怪癥，三天兩頭的發燒，全身熱得燙人。她還記得那些川流不息的大夫們，甚至在朝為官的爺爺和爹爹還為了她跪求御醫過府治病，每天要灌進好多黑呼呼的藥汁，苦得她舌頭都沒其他味覺了，可是病還是病著，整天燒得昏昏沉沉，而娘親幾乎是終日以淚洗面。
然後，那一個夜晚，風好大，將閣樓外的花草吹得作響，咿呀一聲也吹開她的窗子，她不想喚丫頭來，勉強撐起身子想下床關窗，揭開床帷，他就坐在那邊望著她，那是與他首次見面，也是首次有異性闖進她的閣樓里，一個與自己年紀相同的男孩子。
「你是誰？」她輕問，微微咳了起來。那個年歲的孩子對男女之防尚稱模糊，她心中不怕，只是覺得好奇，不知他如何進得了閣樓來？
「你可以喊我竹青。竹子的竹、青青河邊草的青。」
她喜歡他的聲音，很溫和很好听。但後來她知道了，他的名字並不是如他說的，尚有另外一個，可是，他堅持要她喚他竹青。
「你來這里做什麼？」她軟軟的問，不知覺學起他的語調。
「我有一件東西放在你這兒，現下，該取回來了。」
這話她不懂，正欲再問，全身卻燒得難過，那怪癥又發病了，來得極其突然，她倒回軟墊，就覺得熱，好熱好熱，剛開始幾年她會熱得痛哭，可如今，已懂得哭是沒用的，只有咬牙撐過，撐過，就會舒坦了。
「你走吧……我、我睡了，不陪你說、說話……」
她模糊地瞧著他，納悶著為何還不走開，她不想讓外人瞧見自己痛苦的樣子。可是，他好奇怪，猶記得當時他手掌撫模她頭發時的兩道目光，帶著了然的神態，她雖小，卻知他其中的憐借。
他的臉湊近她的，「別怕。」他說。然後口對準她的口，一瞬間恍惚了，僅覺得肚月復中一股熱源不住地流向他，有光，好亮，這是她那一次最後的印象。再清醒時，窗外的天好藍，陽光這麼溫暖，小鳥唱著歌喚她出去游玩，她下了床，在閣樓外的庭園追蝴蝶，玩了一身汗。從今而後，再也毋需飲那些苦煞人的黑藥汁。
為此事，爺爺和爹爹特意做了個大匾額，送給那名御醫好生贊揚了一番，可她隱約地知道，她的病是教那男孩治好的。
「小腦袋瓜想什麼？」他輕敲她一記，喚回她悠游的神智，卻見到他將帕子摺妥放入自己的衣襟。
「你怎麼可以……那是我的、我……」她十三歲，明年就及笄了，況且打一出生就已訂了親，她知道該將事情說明白，不能再任由他偷偷往自己閣樓里來，畢竟男女有別，有許多禮節非守不可，可是……可是……每回見到他，她心中是歡喜的、雀躍的，若他真的不再來……唉……
「怎麼可以怎樣？」他面容溫和無害，精銳的是那一對細長的眼眸，好似藏著無數的秘密。眉微挑，「怎度可以收起帕子？」他替她說完。
她點頭，等著他還回東西，暗暗希望他瞧不出她泛紅的臉蛋。