「我試圖尋死，拖著一副骯髒軀體，日日夜夜糾纏在夢中的惡鬼……我受不了。好幾回在鬼門關兜轉，我進不去，又是四爺將我拉回人間。妳懂了嗎？別再為難四爺了，他指天立誓對那晚所見絕不泄漏半句，要我好好活下，不準再有輕生念頭……滌心姑娘，別要難為他了，四爺如此重義守信，我知道他寧可讓妳誤解，也不願失信于渡芸的。」
自責慢慢擴大，滌心體認著一份強烈的內疚，懊惱與失意接續涌入心頭。此刻的滌心，便在這自責、內疚、懊惱和失意中沉浮。
她不該疑慮，卻教懷疑的種子在心田發芽；不該追究，卻執意而為，傷害了渡芸也侮辱大郎哥一片心意。這便是自己所求的嗎？何時，她亦陷入可憐的嫉妒當中，如此看待自己與大郎哥的情意，她不是知他、解他嗎？果真這般，怎會不信任他，讓兩人走到這等田地？
渾沌的恐懼愈來愈清晰，經歷一番，她有何顏面見他？是她背棄相知相許的諾言，她對武塵所做的傷害，已輕蔑一個男子的人格。
想起首次因渡芸而起的爭執，他犀利的話猶在耳邊。
妳若執意而為，那諾言便是盡昂神明，果真這般，我已無話可說。
無話可說……無話可說……滌心痛苦搖首，心中已然清楚，若大郎哥選擇別的女子，她不能怪誰，全是自己促成的結果。
「對不起……」太遲了，已難彌補。滌心心知肚明，但這句歉言發自內心，她誠懇地希望渡芸能夠知曉。
靜默了一會兒，渡芸幽然柔軟的聲調再度傳來，「瞧，這片湖如此之美，我時常想著有朝一日它會洗淨我一身的污穢，還來干干淨淨的一個人。」
「那不是妳的錯，自始至終是命運捉弄，渡芸，妳是好姑娘，妳該知道──啊！渡芸！」滌心厲聲驚呼，眼睜睜看著湖邊的人躍入水中，激起大片水花。
「不要！不要！」她喊著，以為渡芸再度尋死，什麼也管不著了，迅捷無比地沖向湖邊跟著縱身跳入。
是她害的，是她勾起渡芸的傷心往事，是她！全是她！滌心絕望地想，湖水奇凍無比，她艱難地劃動雙手，在清澈的寒水中尋找渡芸的蹤影。
衣角讓一股力量往後拉扯，她撥開水偏過身子，在一片透明沁藍里瞧見渡芸微笑的臉，彷佛有些驚異滌心會跟著躍入。她一手劃水，一手指了指上方，滌心朝她點頭，兩條魚般的身影往湖面游去。
眼見就要突破而出，滌心心中有異，感覺身邊無人跟上，一回頭，竟見渡芸讓湖底植物纏住小腳，掙月兌不開。滌心連忙掉頭回身，憋住一口氣迅速朝她游來，費了番工夫才助她月兌離。
當兩人撐身突出水面，力氣幾已用盡，差些又要沉下，然後是一雙健臂同時撈起兩具濕淋淋的身軀。他足尖輕點，留下湖面幾朵漣漪，轉瞬間，三人已安全回到堅實草地。
兩個姑娘都凍白了臉，一個靠在武塵右肩，一個癱在他的左胸。
滌心喘著氣，呵出冰冷煙霧，瞧見渡芸楚楚可憐的容貌，眼睫輕顫顫的，菱唇淡淡抿著，心一痛，知道自己該割舍些什麼了。
她踐踏了一段可貴情意，辜負雙雙許下的誓言。
配不上大郎哥的人，其實是她，不是渡芸。
猛地推開武塵的胸懷，失去他的支持滌心搖搖欲墜，仍是咬牙硬撐起身子，眸光直勾勾瞪住扶持的兩人。她的臉蒼白似鬼，齒牙不住顫動，冷！無止境的寒冷，心中是對自己的心灰意冷。
彼不得滌心是否又有誤解，武塵攬住渡芸虛弱身子，眼陣陰霾遍布。
「這是怎麼回事？」他目光掃向滌心，等著回答。
「四爺，是我……」
「我心里不暢快，你護她？！我偏要逼她把事說清楚！」她搶在渡芸說明前將事實曲解。要舍就要舍得徹底，連大郎哥心中對她的留戀也一並斬斷。
「妳逼她？！」武塵雙眉糾結，好似大受打擊，感覺眼前的滌心離自己好遠，深沉的冷漠擋在兩人之間。「我說過要妳別來擾她，妳我之間的事，不該牽扯上第三人。」那語調少有怒氣，是滿腔滿月復的失望。
他對她心冷嗎？很好呵……因為她對自己亦相同。
「四爺，滌心姑娘沒逼我！她──」
「我是強逼她，那又如何？」滌心不理渡芸的焦急，再次快語打斷她的解釋，下顎一抬，「妳若不是怕我逼問，何以情急地跳入水中？我是想知道你們暗地里搞什麼鬼，可不想把妳逼死呵！害得我弄了一身濕！」
渡芸怔住了。方才自己絕非輕生，只是一時間的念頭想浸婬在湖水中，這舉動以往並非沒有，她泳技不錯，剛剛讓水草纏住腳，還虧滌心救了她。
「滌心姑娘……妳為何要這樣說？不是這樣的。」
「什麼叫不是這樣？妳明明拖累我，害我又濕又冷！」
「滌心！妳鬧夠了沒？！」武塵嚴厲喊住她。從來，他不曾用那般的語氣喚她的名字。「我原以為自己誤解妳，昨日我懊悔不已，氣自己為何那樣待妳，急急想同妳解釋。妳一直是個明理好心的姑娘，在我心中佔著最重要的位置，我們已這麼的要好，互解心意相知相惜……我以為是，以為找到一生伴侶……妳、妳為何不信我？為何……」
滌心原本想故意再逞強幾句，但心髒一陣緊縮，武塵的漠然失意吞噬她所有勇氣，她再也瀟灑不起來了，將頭側開卻瞧見孤伶伶躺在地上的扎花風車。
眼眶刺疼的熱流她咬牙逼退，滿不在乎。
「是你先欺騙我，你跟這個女子……你們……」天可憐見，她無法繼續說下，原來心這麼脆弱，她為武塵心疼，不敢再看他受傷的模樣。
武塵用盡力氣呼吸，胸口發漲，雙目睖瞪住教自己又愛又恨的臉，聲音彷佛從很遠很遠的山谷飄來，清冷虛幻。
「妳走，我不想見妳。」
「我想……我們都該好好想想。」滌心輕描淡寫道，望住武塵偏開臉，她唇動了動欲說些什麼，隨即卻又打住。
能說些什麼呢？這結果是自己一手所成，她該為自己喝采、為自己鼓掌，不該這麼痛苦。
「你……保重。」
為我保重。她暗自乞求。
武塵冷漠無語，目光不願與她接觸。
甩掉那份躊躇，滌心毅然轉身，濕發飛濺出水珠。下意識舉步移動，每一腳這麼的沉重與心痛，她挺直雙肩強撐著，不回首、不遲疑，一步一步走出被她親手斷送的天地。
行尸走肉般回到寨中大廳，滌心不知道該走往何處，怔怔立在廳前，感覺身子就要癱軟在地，思想完全的空白。
「滌心，妳跑到哪兒去了？我要同妳招認一件事，先說啦！可不準生氣。我在馬車里拿了妳的扎花風車逗小思慈玩，沒想到一不注意，這女娃將車花塞在嘴中咬了，口水沾濕一大片，賀蘭說渡芸姑娘手藝極巧，我昨兒個便拿去請她幫忙修補，現在扎花風車還在她那兒，待會兒我──」
卿鴻邊說著，懷抱孩子同賀蘭相偕而來，待走近瞧清了她，不由得雙雙驚呼，「天啊！妳怎麼了？！」
「妳跌到水里了嗎？老天爺，全身跟冰柱一樣！妳臉怎麼這麼白？還杵在這兒做什麼？快回房換衣服啊！」卿鴻急催。
「滌心、滌心，妳怎麼了？」賀蘭握住她冰凍的手，關心地搖動著。
滌心抬起頭，面對著兩張真誠關切的臉龐，她听著焦急的呼喚，心中痛楚再難承受，猛地撲進賀蘭懷中，她終于哭出聲來，一面哭，一面低喊。