伸手再次為自己斟酒，避無可避，桌上那攤開的紙張映入眼簾，是義母遣人快馬加鞭送來的家書。緩緩吸氣，緩緩呼氣，武塵試著排遣胸口莫名的悶疼，並非首回如此，但在得知信中消息後，這次的狀況來得又快又疾，心髒如受重捶，沉入無邊無底的漩渦。
陸陽大喜，義母書信催他返家，他雖是義兄，但與陸陽自小靶情便深，他身為大哥，該要為弟弟高興歡欣才是，他到底怎麼了？
武塵擰緊雙眉，突地撇開臉，將視線調離，落在遠遠天際那抹嫣紅朦朧的西川錦霞上。可以不看，卻無法不想，思緒有自主的權利，他阻止不了，恍惚間又受其侵奪，他跌入另一段過往……
「滌心這丫頭愈長愈標致，人美心又好，蘇管事可真是好福氣呢！」
「可不是，現下，她幫著陸府做事，頂替了她爹，茶園大大小小的事全得由她打理，管茶可不是件好玩的事，瞧她瘦瘦弱弱的，手段卻不含糊。」
「唉……可惜滌心是個姑娘家，這般拋頭露面、光顧著陸府的生意，只怕要耽誤青春，若滌心嫁了出去，那陸家怎麼辦？要從哪兒請來種茶師傅？這滿山滿谷的產業叫誰打理啊？」
「所以，正因如此，陸家是絕不會放滌心走的。」
「這怎麼成？難道要滌心守著茶園過一輩子啊，夫人才不會這麼沒良心。」
「唉唉，可以兩全其美嘛。只要滌心嫁進陸家，名正言順當了陸家少夫人，屆時，不就什麼難題都解決了？」
四年前在陸府茶園，兩名采茶工人的對話無意間教他听聞。
那年陸府發生了不少事。陸老爺因病逝世，陸夫人生意經懂得不少，種茶卻一竅不通，陸陽考中武狀元只醉心武學。再有，陸家將名下一座山頭送給蘇泰來夫婦，他帶著廚娘妻子結廬山林，從此過著心所向往的悠閑日子。
正因這些事滌心走不開，她不再自由，正式擔下管事的職務。所謂虎父無犬子，蘇泰來的本事滌心盡得其能，所以，陸府茶園那些大大小小、可大可小、不大不小的事，就一件件落在她的肩頭了
滌心嫁進陸家似乎早在預料之中，每個人都這麼認為。
武塵雙眉又是一擰，然後慢慢松開。就連他自己，也這麼認定著……小小女孩終會長大，與陸陽是天造地設的一對……一切都淡淡的，眉心留下的皺折、嘴邊上揚的嘲諷、眼底若隱若現的情懷，皆這般淡然，他可以做到，可以笑看著他們，給予誠摯的祝福。
他可以。
「四爺？」門邊，一名伙計裝扮的屬下恭敬立著。
武塵側過半邊俊顏，微微頷首，示意那人開口。
「明日閻王寨聚會，四爺要獨自回去，抑或三笑樓停業一日，讓兄弟們跟隨……」韓林頓了頓，語調變得遲緩，「職責之因，為追蹤和搜尋消息，探子隊的兄弟們長時間在外，有好段日子不曾回寨，未見家人一面……」
「明日起，三笑樓連休五日，待會兒得至，要人寫告示貼上。」武塵打斷他的話，笑了笑，神情有淡化的落寞，「五日夠了吧？讓兄弟們全都回去，一個也不許留下。另外，上回寨子交代下來的任務已有眉目，你替我傳個口信給寨中兄弟，該說什麼我毋需贅言，你定也清楚。」
一會兒，韓林才消化了他的話，怔問︰「四爺不回寨？」
「你向來是我的左右手，你辦事，我自可安心。」他爽朗大笑。
韓林搔搔後腦勺，受了稱贊有些不自在，含糊地說︰「我把這事告訴大伙去……喔，對了！」他急急又折了回來，「四爺，那告示要怎生書寫？這麼多天不開張，總該扯個理由出來應付應付。」
笑意尚在唇邊，眼底一抹突生的抑郁，武塵不假思索便說︰「就寫……嫁娶大喜。」
誰嫁？誰娶？總要有個主角，寫得這麼模糊，待五日後開門營業，那些鎮日無事、閑愛磕牙的老顧客定會追根究底，屆時，從哪兒生出一對新人？韓林盡避心里頭納悶，卻聰明地不再多問，反正先做再說，至于細節部分，他自個兒再慢慢斟酌。
沒再理會他人，武塵為自己斟一杯酒，仰首飲盡，動作優雅閑定，是他一貫的氣勢。
一個嫁、一個娶，喜上加喜，此等大事，為人兄長怎能缺席？！
明日，他亦要與家人相聚。
※※※
杭州西湖畔，一棟宅第臨湖而建，以石材為牆雕出吉祥圖樣，將大宅環起，由鏤刻的空隙中瞧去，前院花木修剪完善，石板路上兩名僕役執帚掃著落葉。
男子潛意識斂起疆繩，緩下馬步，在金穗秋陽與湖面波光中注視著這棟大宅，半晌他跨下馬背，穩穩地舉步踱去。
朱紅大門敞開，門外好生喧鬧聚集了不少人，紅絲帽、金線滾邊的長袍衣衫，十個有九個是胖大身軀，一臉精明的商賈本色。兩旁看門的僕役老僧入定立著，好似見慣了這等場面，將寒暄應酬之事全權交由府內總管。
「眾位老板，真是對不住，蘇管事今兒個一早巡視茶園去了，不知何時才會回府，各位老板有事可以留言，若執意等候，請移駕至大廳稍坐奉茶。」壽伯圓滑地措詞，笑瞇著老眼，捧著一本好厚的書紙，找到空白一頁寫上日期，準備替人留言。
瞧眼前的陣仗，滌心丫頭有得忙了。壽伯暗自嘆氣，想起那丫頭有時為茶園生意挑燈熬夜，不自覺伏案而眠的景象，心中不舍卻也無可奈何。
「又要留言？我都留了八百回啦！」一個圓滾的身軀挺了出來，是虎跑二泉舍的張老板，他走往陸府好幾次，偏偏遇不上蘇滌心。「我訂的那批秋雀舌是要銷至東洋，絕不能誤了船期，蘇姑娘已經說好能準時交貨，可今年雨水不豐，我擔心收獲不如預期啊……」
「張老板請放心。」壽伯依舊笑咪咪，迅速翻查書中紀錄，瞧見女子秀氣的字跡，以紅色墨液在逐條的留言上寫明事物進度。「您那批茶貨斤數齊全了，目前是炒青階段，中秋過後，請張老板將余款數目備妥，咱們賬房自會派人同您收帳。」
「哎呀，錢不是問題，能如期交貨我就寬心了。」
見識到那本留言簿的功用，眾人加倍爭囂，聲浪此起彼落，一時間，場面亂成一團，誰的嗓門大，誰就佔優勢。
「沁香茶軒要五十斤的雲棲龍井，六十斤碧山煙雨。」
「今年春末，快意齋同陸府下訂單，也是五十斤雲棲龍井和三十斤碧山煙雨，另外還要梅家塢和靈隱兩處的龍井各八十斤。」
壽伯拇指沾沾口水，快速在本子上翻找，老眉稍皺，「龍井茶沒問題，倒是碧山煙雨目前只采收六十斤，分別是快意齋和玉川茶坊的單子，沒標明沁香茶軒啊！」
「我現在下單，六十斤全數要了，錢我可以提高三倍。」沁香茶軒的趙老板壞了規矩，對陸府特有的碧山煙雨茶勢在必得。那茶難植難焙，卻是嚇煞人的香，已被列為當朝貢茶。
不等壽伯開口拒絕，好幾個肥碩大臀默契十足，朝同一目標用力一擠，那趙老板莫名其妙被彈出五尺外，臉朝地，吃了滿嘴灰。
生意往來，壽伯不願得罪人，想瞧那趙老板跌得重不重，尚未踏出一步，十來雙手同時扯住他的衣衫，又是一陣七嘴八舌，他只得一面听、一面翻本子、還得一面躲避口水，待得送走最後某家的老板都已正午時分。