"小兔兒……"略帶欣慰地輕喊，賀蘭朝梅林迎去，接近目標時，她突地發出驚呼，腳步硬生生煞住。
藏在樹後的不是那只肥兔，竟是賀萬里，一個滿身髒污、受傷極重的老人。
"蘭妹！"卓風高聲叫喊，身影沖向賀蘭攔在她身前，劍已出鞘。他戒備的瞪住癱在地上的賀萬里，慶幸自己一路跟隨著她。
賀蘭終于由震驚中清醒，小嘴開了又合，望著虛弱至極的賀萬里，不知該說些什麼。
卓風護著她往後退，因為對方正蹣跚地朝他們靠近。
"大哥，我阿爹……他傷得很重呵……"賀蘭聲音微微抖著，她仍懼怕著賀萬里，可現下他受了重創，不忍與憐憫迅速盈滿心懷。更何況，他們是父女，先天上永不能磨滅的血緣相系，縱使賀萬里涼薄待她，向來柔善的個性依舊鐵不下心腸。
"他的親信死的死、逃的逃，那日一戰，他因傷重拋下你想逃出生天，可惜轉來轉去仍出不了閻王寨的範疇。"卓風心略定，手中劍仍不松懈，他不想取他性命，但若是威脅到賀蘭的安全，他只有不留情面了。
"別過去！"他擋著不讓賀蘭瞧。
"可是——"為難望望阿爹，又為難望望義兄，賀蘭內心交戰。
就在這時，賀萬里腳步踉蹌猛地跌趴在地，失血過多與內息大亂讓他神智不清，眼中凌厲的光芒已然渙散，飄忽地搖動腦袋，他曲起身軀，嘴中發出無意義的呢喃，分辨不出那些話語。
"不理會他……他會死的。"說完，賀蘭腳步往前，單邊臂膀讓卓風握住，她不忍心看著阿爹，然後雙眼滿是乞求地凝向義兄。
卓風咬咬牙，"我不能讓你冒險。"
"彩鳳……別走、別離開我！彩鳳……彩鳳！"猛然，賀萬里發聲狂叫，那呼喊震撼人心，流泄出靈魂深處的悲涼哀慟。
剎那間，賀蘭沒法思考，失魂地說︰"他喊著娘的名字，他喊著她呵……"
陡生的力量讓她甩掉卓風的掌握，一刻不遲疑，她奔向了賀萬里。
"不！"兩個男人同時怒吼。
卓風亦讓賀萬里發自內心的呼喚震動心智，才教賀蘭有機可乘，而鐵無極則在遠處運氣竄來，仍不及截住賀蘭，心髒如受重擊，緊窒的痛苦再次壓迫過來。他是一朝被蛇咬，怕賀蘭又受傷害，而自己只能眼睜睜看著，卻無法護她周全。那種心慌，比拿刀殺他還要教人痛苦。
"你給我過來！"吸氣呼氣，鐵無極臉色蒼白似鬼，眼楮就要冒出火花，他表情冷凝到最高點，身軀竟輕輕戰栗。
賀蘭小手搭在賀萬里的肩頭，听見身後吼叫，微微愕然，微微心酸，她不去看他，要不，不難察覺他炯炯眸中閃爍的恐懼。
碧執地不願理睬，她的臉靠向賀萬里毫無焦距的眼，柔聲喚著︰"爹，我是賀蘭，認得我嗎？我是賀蘭啊。"
他的女人沒長腦子！鐵無極連聲咒罵，被嚇得快要魂飛魄散，無法再放任情勢，想也不想，飛身便要拉回賀蘭，而此時，卓風也同步出手。"別過來！"以為他們要對爹不利，賀蘭用身子護住賀萬里，手臂緊緊圈著頹喪的老人。
兩個男子又同時煞住動作。
轉過頭，賀蘭終于對上鐵無極的目光，過度的急躁令她喪失常心，不要見他，不願見他，一旦相視凝眸，所有意念全亂了套，忽略芳心的痛楚，性格中執拗的一面冒出頭，她沖著他喊?quot;走開！你走開！"再也不要桎梏了。
鐵無極陰郁擰起濃眉，心頭五味雜陳，再踏步向前，引起賀蘭好激烈的反應。怕他要痛下殺手對阿爹不利，賀蘭兩邊的手張得好大，挺身擋在賀萬里前頭，美眸直直望住鐵無極。
"你殺一個手無寸鐵的人，若傳出江湖，必惹笑話……你走開，我不要見你。"
她叫他走開，態度如此堅決。在那雙秋水映瞳中，第一次，鐵無極瞧見了懷疑和戒備。她一向依靠他，懵懵懂懂將真心托付，那些溫柔情懷何其珍貴，既已屬于他，怎可能讓她收回？
一時間，鐵無極又氣又慌，沉著聲吼︰"我偏不走！這是閻王寨的地盤，該走的是他，這樣的廢人，我還不屑殺他，只會弄髒了劍，姓賀的給我滾遠一點！"
"我知道了。"心還是受傷，賀蘭咬牙忍耐下來，難得沒掉淚，雙頰卻蒼白得嚇人。凝著鐵無極一眼，她默默回過頭，誘哄孩子似地對賀萬里說︰"爹，我們走。賀蘭扶您離開。"失了神智的老人十分听話，口中仍喃喃自語，攀住賀蘭的手搖搖晃晃站了起來。
"站住！"又是低吼，鐵無極就要瘋狂崩潰了，"你該死的要去哪里？！"
賀蘭幽幽笑著。"我姓賀，這里不是我們能逗留的地方。"
"你已嫁我，你姓我的姓！"他不想咆哮，卻無可奈何。
還是縹緲的淡笑，螓首搖了搖並不反駁，她的視線移向卓風，後者清峻的臉上寫滿濃濃的擔憂。
義兄呵……賀蘭心中低嘆。自有記憶以來，他便待她千般好，將她的安危憂樂視為自己的責任，為何……她愛的不是他？若感情能自由支配，世間何來苦痛？這生，已注定為情難當，但願來世……但願來世……
賀蘭想得透徹，語氣幽然依舊。"大哥，下輩子……我嫁你。"
接下來，天被憤怒的黑潮掩蓋，風雲變色膽戰心驚，賀蘭的話狠狠刺入心房，鐵無極讓惡鬼附身了，鐵青的臉色上炯眼竄燃可怕的火光，絕惡的叫聲發自他的喉間，理智宣告失敗，他身似飛箭奔去，眨眼間，賀蘭落入懷中。
"放開！放開我！"賀蘭像未經馴服的小獸不住掙扎，求救地望著義兄。
但卓風本不願她挨在賀萬里身旁，目前的狀況他並不想干涉，只是，心中仍為賀蘭方才的話悸動。他對賀蘭是純粹的情義，愛的人卻是她的娘親，長他十來歲的美麗女子。
"你若傷我阿爹，我一輩子不理你、一輩子恨你，我會恨你的！放開我！"
賀蘭掙月兌不開，扯動肩上的傷，復原良好的傷口滲出血點，鐵無極痛心地鉗制住她，承受不了她口中任何字語。
此時混亂，那神智不清的老人手中竟多出一把利刃，朝他們沖來。
"彩鳳！"賀萬里大叫，送出刀子。
鐵無極早已警覺，而卓風一驚，亦出手要制住賀萬里，同時，鐵無極的掌風運氣而出，這一拍，定要對方內傷吐血，可賀蘭的話猛地襲入腦海，他心中猶豫，竟怔怔地任由刀子劃破手臂。"啊！"賀蘭尖叫看著這一幕，感覺他溫暖的血液沾在膚上，登時真情流露，她抱住那溢出血的臂膀，緊緊壓住傷口。
卓風由後頭竄近，手指幾個起落，點住賀萬里頸背的大穴，老人這才完全喪失意識，松開手中的利器，昏迷不醒倒在草地上。
"爹！"又要顧這邊，又要顧那頭，賀蘭簡直心力交瘁。
一把火在心中狂燒，鐵無極渾不覺的疼痛，仿佛不是自己的身軀，內在深處慢慢地分崩離析。
"不要傷害他……"賀蘭梨花帶雨地揚起小臉，手沾滿他的血。
鐵無極好不是滋味，詛咒她泛濫的憐憫，瞥見她包里肩傷的白布上，血微微滲透擴張，人又要抓狂了。什麼都不管了，他稍稍彎腰，沒受傷的手臂攪住女性的縴腰猛地使勁兒，賀蘭站不穩，整個身子掛在他肩膀上，大腿和臀部讓鐵無極的手掌牢牢困住，動彈不得。