忽爾間，他憶起成親夜這女子所做的承諾，那些要與他長長久久、一世相守的誓言，她如此宿命，以為將身子給了他，便要一生一世忠誠，她的心思盡在臉上，讓人瞧得清楚——她在乎他。
不費吹灰之力，他掌握她的弱點。原來，他是個大餌，能將她玩弄掌上。這個發現令他滿意，不管賀萬里算計著什麼陰謀，那只老狐狸利用不了女兒的，他已搶下她這顆棋子，要她對他服服帖帖。
賀蘭不知他腦中的盤算，只是將臉偎進他寬闊胸口，數著一聲聲強壯的跳動，眼底眉間染著羞澀情意，她雙手主動地攬住他的腰，幽幽嘆息。
望著枕住自己的頭顱，鐵無極面無表情，推開沉甸的情緒懶得去探究，他視線平舉，再度驅策馬匹前進。
"我要同你招認一件事，你說好不罵我，就得遵守諾言不可生氣。"這個姿勢很好，她可以不必瞧他。
"什麼事？"
"你別生氣才好。"她怯怯地加了句。
"我不罵你也不生氣。"鐵無極已有些不耐了，"到底說不說？！再不說就不用說了。"
"好、好——"賀蘭安撫著，終于硬著頭皮坦誠，"我把水月庵收養的孩子全帶來了。本來只想探望他們便離開，可是我沒辦法，他們還這麼小，我放不下……我能否求你一件事？你讓孩子們留在閻王寨，別趕走他們可好？"
得不到回應，賀蘭悄悄打量男子，察覺他下顎繃緊的線條，馬速卻在瞬間加快飛奔，要她開不了口。
???
這是第三次她開口求他。雖說心不甘情不願，鐵無極愈來愈難理解自己，為何最後仍順遂了她的心，答應她的要求。
由雪梅崗回寨的一路上，他沒讓賀蘭有說話的間隙，自顧地放馬奔馳，縱使他嘴上不說，賀蘭也瞧得出自己再度撩撥起這男人的怒氣了。
下了馬，他挾持賀蘭，以單臂勾緊地的腰，迅速的步伐在入了大門後陡地煞住。掛在他的粗臂膀上，賀蘭正盤算要如何緩下他的怒火，鐵無極的止步令她一愣，埋在他衣領的小臉掙扎地抬起，一看，不由得加倍憂心……水月庵的孩子們全排排坐的聚在廳口，而春碧則在旁跺腳，急得一臉細汗。
"夫人待會兒便回來了，你們別不吃飯呀！"
可憐的春碧，賀蘭追著丹心出門，將一群孩童托交給她，孩子們睡醒過來，全吵著要找蘭姐姐，而寨主正大發脾氣，她極力安撫他們，就怕這事傳到寨主耳中，好不容易挨到現在，可累去了她半條命。
"我肚子不餓，我要等蘭姐姐。"
"我也是。"
"還有我，我也要等。"
孩子們沒見著賀蘭這場"絕食"活動八成會持續下去。
"蘭姐姐！"虎妞望見來人，高喊一聲，其余的孩子跟著抬頭。
"蘭姐姐，您去哪兒了？"見到賀蘭，大伙兒默契十足地沖向前去，原想撲進她的懷里，卻被鐵無極凌厲的眼神嚇得退了數步，僅有盼語，她不言不語，細枝似的手拉住賀蘭的裙。
"蘭姐姐……"孩子們沒見過這般凶狠的臉孔，而賀蘭還在惡人手中，對峙間，年紀較小的已哭了起來。
"別怕、別怕！"賀蘭心疼的喊著，手臂亦圈住盼語小小肩膀，情況一時解釋不清，她哀懇地瞅了鐵無極一眼，"放下我可好？你嚇著孩子們了。"
"你、你放開蘭姐姐?quot;未等鐵無極開口，小三子鼓起勇氣往前一挺。
"對，你放開她，不準你欺負她！"大寶跟進，兩眼瞪得大大的。
鐵無極挑高濃眉，他站在那兒像大樹一樣，把賀蘭抱得緊密。這時，男孩子再也忍不住了，兩人猛地沖上前來，掄起拳頭拼命往鐵無極身上招呼。
"放開她！大壞人，放開蘭姐姐！放開她、放開她啦！"
"夠了！"伴隨怒吼，鐵無極巨掌捉住兩個毛頭的衣領，其余的孩子則哭得震天價響，好多人躲在一旁看戲。
賀蘭快要急暈了，"別生氣！無極，求你鶘????腔故嗆 櫻?歡?碌摹?quot;然後，對著小三子和大寶，她焦灼而疾速地說明︰"他不是壞人，他是閻王寨的主子，他、他是好人……瞧，蘭姐姐讓大風雪困在野地里，是寨主找到我，救我回來的，我扭傷腳不好走路，寨主才抱著我不放開……你們錯怪了他！"
原來閻王寨的大當家便是他，兩個愣小子放棄掙扎，只是呆若木雞的與鐵無極大眼瞪小眼。這簡直是出鬧劇，還有人不知死活笑出聲來，鐵無極陰沉沉掃向聲源所在，那敢作的人卻不敢當，笑音頓時夭折。
已經讓他忍無可忍了，松掉掌握，兩個孩子跌在地上，摔疼了，可賀蘭自身難保，也沒暇顧及他們，只覺得腰肢緊束，她抱緊盼語，鐵無極則抓住她，大踏步快速離開了大廳。
進了房門，她被丟在軟被上，沒摔疼任何地方，但心卻受傷得很，與盼話相依偎，她難過地說︰"說好不生氣的……孩子們全讓你嚇哭了……"她自己也要掉淚了。
鐵無極坐在椅凳上，一手擱在桌面，一手放在大腿上，瞧見賀蘭的淚，心中煩躁不堪，他爬爬頭發，倒了杯茶飲下。
"我不是對你生氣。"
"明明就是。"賀蘭睜著淚眼卻未哭出聲音，那模樣更是教人憐惜。
"我沒有。"他嚴厲申明，忽然靠了過去在她身旁坐下，臉上的嚴峻僅持續到床邊就徹底瓦解了。見到賀蘭瑟縮身子，又攪住懷中嚇白小臉的女娃兒，鐵無極無力的嘆息，口氣登時轉軟，"我只是一下子難以接受，想著該如何做才好?quot;
"你答應我好不？讓孩子們留下來，上學堂、學武習藝，他們聰明伶俐心地又善良，往後也能幫忙寨子做事。他們全是無父無母的孤兒，別趕他們走可好？我求你呵……"
每回求他，總為了別人。他本是鐵石心腸的江湖漢子，卻為了那對水煙似的明眸兒女情長，禁不住她幾番的軟語相求。
忽爾，門外傳來聲響，"砰"地一聲，七、八個孩子跌了進來，在門檻處滾成一團，他們動作迅捷的爬起，拍拍灰塵乖乖地站成列，有些手足無措。
然後小三子和大寶勇氣十足，硬著頭皮異口同聲道︰"大寨主，別對蘭姐姐生氣，我們給您賠不是了，您大人大量，不要為難蘭姐姐了，我們會自動離開閻王寨的?quot;
"不可以！你們要走，蘭姐姐跟你們一道走。"賀蘭急匆匆一起身，忘了腳踝的傷，她站不穩身子又跌回床鋪。
鐵無極托住她的身軀，咬牙切齒的低吼︰"誰都不準走！"
他再次嚇愣了一屋子的大人小孩。揉了揉眉心，他扯開喉嚨大喊︰"春碧！"
"寨主有何吩咐？"躲在房外許久的春碧終于派上用場。
"把他們全帶下去，怎麼安頓隨你。"
"是。"春碧領命，急忙轉過身掩飾笑意，她驅著孩子們出去，"走吧，大伙兒跟著春碧姐姐，咱們吃頓飽，再來分配房間。"
孩子們一時間反應不過來，本以為會被趕出寨子，沒想到情況大變，小臉上茫茫然，你瞧我、我瞧你的，好一會兒終于有了真實感。
"我們真可以留下嗎？"
"可以和蘭姐姐在一起，再不分開？"
"可以上學堂，認識其他的朋友？"
"嗯。"春碧用力點頭，笑嘻嘻的。
"哇！"孩子們高興地大叫。
賀蘭擦著眼淚，邊笑邊哭，視線由孩子們身上調回一旁的男子，她專注而感激的凝視著他，其中的感情綿長細膩。